“就是之前溪水斷時，來過村口那位方仙長啊，你們說是居住在仙棲崖上那個，之前還叮囑我不要靠近。”

　　孩童稚音未脫，聲音清脆。

　　“剛剛方仙長從你們身邊走過去，但是你們都沒看他。”

　　“怎麽會?”

　　“他朝山下去了，你們看，那不是?”見大人們不太相信，孩童朝著村外山下方向一指。

　　旁邊幾位正聊天的山民很是驚疑不定，有那眼力好的人，朝孩童指著的方向看了一陣，果然看到一人正朝遠方行去。

　　需要仔細盯著才能發現對方行蹤，不注意的話，會下意識忽視掉。

　　身形很眼熟，果然是方仙長。

　　村民們略惋惜。

　　…………

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　　朝下山方向走不遠，就是官道。

　　道路修葺的還算平整，細薄的黃土鋪在道上，隨著行人車馬路過，飄起陣陣浮塵。

　　河水從山下繞過，在橋下通過官道，一直朝南流去。

　　仙棲崖邊浣花溪，以及那條從林溪村邊經過的小溪，都會匯入這條河，一同奔流入江入海。

　　方長輕快的走上官道，順著路慢悠悠朝西面行去。

　　看著路上匆匆的各色行人，他感覺自己是最悠閑的一個，也是因此，他不斷被路人、驢騾、車馬超過。

　　逍然行走間，有一輛馬車路過他身邊。

　　車上人見到方長這幅樣子，不知怎地就心生親近，於是吩咐車夫減慢，而後傾斜身子對方長說道:

　　“這位先生，正是同向而行，是否需要捎上一程?馬車教程更快。”

　　“好啊，那就多謝了。”

　　方長爽快地答應，而後跳上車去。

　　這輛車裝飾的很是精致，雖然並不豪華，也不貴重，但也頗顯車主底蘊，而且還算寬敞。

　　其中有位中年人正在車中乘坐，此人留著山羊胡子，一身乾淨棉布衣袍，顯得很是精神。

　　馬車重新加速，車主對於方長身上粗舊衣服毫不在意，拱手行禮道:

　　“興慶府簡正初，欲往懷鳳府探親，不知先生準備前往何處?”

　　方長也不談自己跟腳，只是回禮後說道:“在下方長，一介散人，欲往前方小鎮一行，只有十幾裡，多謝主家捎腳。”

　　“那正好，待到前方小鎮，請方先生自去下車便是。”

　　這位簡正初也並不多問，他一口一個“方先生”稱呼方長，方長也回稱“簡先生”，兩人簡單交談。

　　雙方聊得很淺，多是些無根由無由來的趣事，不過方長的談吐，還是讓這位簡先生大為驚異，並認為此次出行遇到這位方先生，很是幸運。

　　官道兩側有排水渠，但並未鋪滿行道樹，蔭涼總是隔一段才有，每當路邊有大樹，總能看到三兩人於樹下歇腳，或飲水進食。

　　朝下走不遠，便已經離開雲中山范圍，進入平原區。

　　對於馬車來說，這需要步行近兩個時辰的路程，隻用兩刻鍾就走到。

　　見前方小鎮已然臨近，方長笑道:“前方我就到地方，多謝簡先生捎我一程，願山水再逢。”

　　簡正初回道:“與方先生交談很是令人愉悅，有機會還望再會。”

　　兩人拱手作別，然後方長從車上跳下，衝著遠去的馬車揮揮手，而後緊了緊包裹，朝鎮中踱去。

　　下車的地方是一座石橋，橋頭離著鎮子幾十丈，雲中山下那條河流分了個叉，橫亙在小鎮前面，而官道經過這座橋，

從小鎮中穿過。　　交通便利活躍了經濟，讓這裡還算富裕，也讓官道穿過小鎮這一段，變成了乾淨結實的石板路。

　　此處因臨近交通要道而起，故靠路吃路，石板路兩旁高挑著招牌，一半都是餐飲住宿，很是繁華。

　　鎮口橋頭矮欄杆柱子上，刻著“伏虎橋”。

　　一塊大石頭戳在鎮口官道旁，上用應試體刻著三個大字“虎橋鎮”，裡面塗著朱砂。

　　唔，這應該是位舉子的手筆。

　　就在這塊寫著小鎮名字的大石下，有幾位行人正在閑談，對話聲飄進方長耳朵裡:

　　“柱子，我跟你講，這虎橋鎮的名聲，可是有來由的。”

　　“怎麽講，三叔?”

　　“看見旁邊那座橋沒?那是伏虎橋。相傳，許久許久之前，雲中山裡曾經有一隻吃人猛虎，它傷人無數，且力大無窮，甚至有傳言它已經成了精，專挑精壯活人進補。”

　　“那惡虎凶猛難敵，卻又精明異常，陷阱、下毒、圍攻……盡皆無效，多少從外地招募來的好獵手，都折在了它手上，縣裡為此廣發招募令，高額懸賞，卻來了一位普通人應榜。”

　　“普通人?三叔，下面呢?”

　　年輕人見自己三叔忽然停頓話頭，忍不住問道。

　　賣了個關子，那位年長一些的行人，繼續興致勃勃地指點道:“那位普通人，卻是一名走街串巷的炊餅郎，他告訴當年的縣令， 之前他曾經因做餅放的糖油過重，差點吃死人惹上官司。”

　　“糖油過重也會吃死人?”

　　見到侄子很為這個故事著迷，這位中年路人更是興奮，他比手畫腳唾沫橫飛地講述流傳下來的故事:

　　“當然，重油重糖雖然美味，但難以消化，於胃腸有極大害處。之前也對惡虎用過毒藥，但是從未生效，縣令抱著寧可信其有的心態，讓小販試試。”

　　“這個炊餅小販連夜趕製了幾大筐重油重鹽的炊餅，使幾位獵戶抬了，倒在惡虎必由之路上，而後隔著幾個山頭眺望，只見那惡虎路過時為香氣所誘，一口氣吃光了幾大筐，臥地休息。”

　　“一兩個時辰後，那虎忽然大聲咆哮，又蹦又跳，一路摧折樹木山石，直闖到這座橋上，氣絕身亡。縣令命人剖了那虎，見其已經腸穿肚爛，正是吃多了重油重糖的炊餅死於非命，大家一齊稱讚那炊餅郎奇思妙想。”

　　“當年這裡還是座木橋，這座鎮也叫別的名字，那惡虎死後，縣尊特意出錢重修了一座石橋，命名為‘伏虎橋’，小鎮也被人稱為‘虎橋鎮’，漸漸沒人再叫鎮子本名，最後小鎮索性改了名字。”

　　年輕人好奇地問道:“那位小販呢?”

　　“他完成了別人沒法完成的事兒，還了一方安寧，因而拿了縣裡很多賞錢，又娶了嬌妻美妾，在這裡開店，專門賣他家那特色炊餅。”

　　“據說這也是現在這兒的名吃，伏虎餅的由來，不過那位壯士姓甚名誰，如今已然不可考證，或許你識字的話，可以去縣志中找一找。”