“好的，先生。”

　小狐狸也十分期待，去前方鎮子裡開開眼。

　他倒是聽爺爺和山神說過，外面世界的廣闊和繁華，但是從未見識過這一切，只是因此多了很多向往，和很多對外面大大世界的奇妙想象。

　胡雲肆無忌憚的瞅著官道上的每個同行者。

　不管是背包裹挑擔子推獨輪車的行人，還是騎驢騾的過客，亦或是插著各色旗子，載人載客的大車，都能引起他無限的好奇和興趣。

　若不是還有些膽怯，他定會上去搭話。

　方長悄悄告訴他，這樣盯著不禮貌，小狐狸便不再一直盯著，但眼珠還是滴溜溜來回掃視。

　走了段路，狐狸湊過來悄悄地說“先生，我頭一次見過這麽多人，他們的區別好大啊——像妖與妖的區別一樣大。”

　“哦?為何這麽講?”方長奇道。

　“這些行人們，有的身輕體健，有的瘦弱不堪，還有的氣喘籲籲咳嗦連連;有的身穿光潔料子，有的身上披紅掛綠，有的身上破破爛爛;有的前呼後擁受人服侍，有的被沉重貨物壓在背上，直不起腰……這些，簡直算不上同一類人。”小狐狸這樣說著，同時依然看著周圍每個細節。

　“嗯，從很多角度來說，你說的都對。”方長點頭，不過更多的，他並未給小狐狸講，而是告訴他“至於更深入的部分，還要你以後自己觀察。”

　離著雲中山越遠，地勢越平坦。

　寧河府大部分，都是塊衝積平原，乃是曾經年年泛濫的白溝河所為。

　這些年來經過不斷治理疏浚，白溝河終於馴服下來，通過密密麻麻如蛛網般的水渠，安靜地灌溉著山下農田。

　而肥沃的衝積平原，讓擺脫了水患的寧河府開始富庶起來，快速追趕著周圍幾府。

　接近秋收季節，兩側田裡滿是金黃的粟米，其中還夾雜著些種了雜糧菜蔬的地塊，那些往往是離著水渠較近的地方，應當是種植過小麥後的第二茬作物。

　如今隨著石磨的普及，麵粉各種食用方法也被開發出來，加上比粟谷產量高些，至少在北方，小麥這種糧食的地位也愈加重要。

　按照這種趨勢，若無外力干涉，說不定幾百年後，小麥就會成為此地的主要作物。

　官道兩旁這幅新鮮景色，同樣吸引了小狐狸，他看行人車輛之余，也在欣賞兩側風景，同時嘴巴不閑著，不斷地聊天。

　對於這活潑的少年在旁邊，方長也很欣慰，這樣的路途，比以前獨自行走，要有趣很多。

　“虎橋鎮到了。”

　看著前方，滾滾白溝河對岸那座繁華鎮子，方長對旁邊胡雲笑道。

　“那就是虎橋鎮麽?我爺爺在世時候，對我講過那個故事。還告訴我千萬不能學那老虎，走上邪路蒙昧了心智，結果被用極其可笑的方式，斷送掉性命，實在是蠢到家了。”

　“啊，前面就是傳說中的伏虎橋?爺爺對我說過，我還沒見過，還有那塊石頭的故事，我也聽說過！”

　少年人看見面前一切，簡直要歡呼雀躍，不過還是穩住動作，乖巧地跟在方長身後。

　方長側頭瞅了眼，對小狐狸說道“嗯，前面就是伏虎橋，還有那塊刻有虎橋鎮三字的石頭，都是不錯的景致，你可以前去看看，小心不要掉入河水中。”

　“好的，先生。”

　說罷胡雲就衝了上去，仔細地撫摸了橋名橋欄杆，看了看石板橋面和下面橋墩，而後才依依不舍地去鎮口大石邊查看。

　方長也朝前走去，帶著心滿意足的小狐狸一起走進了鎮子。

　繁華的景象，瞬間吸引住了少年。

　兩側的店鋪、人家、攤位、客棧、系留的車馬、玩耍的孩童……都讓這個第一次下山的小妖精滿心驚奇。

　看著隨風飄來的食物香氣，讓小狐狸簡直要流下口水，方長笑道“在人間行走，需要用錢。有人出售，有人購買，此謂交易。”

　胡雲點點頭，對於這事兒，他爺爺以前也說過。

　不過自己並沒有錢。

　“虎橋鎮最有名的，其實是這裡的伏虎餅。一是因為當年那個傳說，足夠新奇有趣，二是因為伏虎餅確實美味，但最重要的一點，也是第三點，乃是這伏虎餅甚耐儲存，又不沾手，很適合過路行人商旅們當做乾糧。”

　方長邊給旁邊小狐狸講解著，邊付錢買了疊伏虎餅。

　他沒有著急去金銀質鋪，將包裹裡的銀塊換成錢，因為上次下山所兌換的銅錢，上山前並未完用光，此次下來，他依然帶在身上。

　幾個餅還是買得起的。

　這餅子是白面所製，重油重糖，價格稍高，但吃起來很是飽腹，能夠提供大量的力氣。

　只不過對於方長來說，它們更像零嘴——他更在意伏虎餅的味道。

　遞給小狐狸一隻，方長將其余的餅一股腦裝進了自己身後包裹裡

　“嘗嘗。”

　小狐狸反反覆複看了兩遍，似乎是有些擔憂這餅“伏虎”的威名，不過餅子的香氣和方先生的可靠，讓他終於張嘴咬了一口。

　接著眼前一亮，狼吞虎咽吃完了餅子。

　看著貪吃的少年，方長說道“先隨我去趟金銀質鋪，我換些錢，而後我打上些高粱酒，就帶你去吃著虎橋鎮最好吃的食物。”

　“最好吃的?”

　“嗯，有位叫老徐的攤主，開了個面攤，是這虎橋鎮最美味的吃食，只是名聲不如伏虎餅來的響亮，也沒有好玩的故事在背後。”

　酒價漲了些許。

　原本一文一提的漲價到了兩文，三文五文的漲到了四文六文，不過可以打半提，而方長一直以來喝的那種，十文一提的高粱酒，漲到了十二文一提。

　倒是最便宜的那種，一文錢一大碗的酒， 價格依然不變——只是摻的水更多了。

　“掌櫃的，給我打二十提。”

　方長拎出一貫錢，從上面數了一小部分，放在台面上。

　“哦?”

　酒館掌櫃先是震驚於這個面熟顧客的豪氣，繼而心中欣喜，接著疑惑地看了看方長遞上來的葫蘆，但並未作聲。

　插上漏鬥，一連二十提打進去，掌櫃稱讚道

　“客官，您這葫蘆挺能裝啊。”

　方長只是頷首笑笑，並未回答，他伸手從案台上提起葫蘆，掛在腰間，而後帶著胡雲，從酒館離開。

　後面酒館掌櫃招呼送道“客官，以後常來呀~！”

　。

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