飯後，方長和桑子平一起在集市上閑逛。

　他們準備購買些東西，在去西域的路上使用，而這座城裡由於離著西域最近，而且常年有商隊在此和西域往來，故而從不缺對應的物件。

　桑子平溜達著，給方長說道:

　“但凡從這裡離開的，往往都會帶上一大疊鍋盔，這個耐放味美，十分適合長途趕路食用。而從西域回來的那些商隊，則會帶西域那裡特產的烤餅，也是個頭巨大，被烤的又乾又硬，耐儲耐饑餓。”

　“與此同時，水是西行穿過大漠時候，最重要的東西，所以能夠掛上多少水袋就要掛上多少水袋。而且由於可能遇到各種情況，還有沙暴，所以不同材質的水袋都要備上一些，免得因為意外一次全損。”

　“在沙漠裡，不吃飯還能活許久，說不定能撐到出去，但是不喝水的話，人很快就不行了，能夠撐到碰見綠洲的萬中無一。每年葬身於大漠的人裡面，以迷路後缺水的數量為最多。”

　“還有，沙漠裡面太陽毒辣得很，弄頂帶紗圍的帽子也不錯，也有人用白布將自己全部裹上，僅留兩隻眼睛，效果亦是不錯。因為在烈日下面，有遮擋反而比沒有遮擋要涼快……”

　雖然桑子平之前西行，並未走多遠，但是這些細節都有了解。

　畢竟對於趕路來說，路邊的美食遠不如路上的風險更重要，何況之前他囊中羞澀，故而隻關注了與行路有關的情況。

　方長聽著，打量著兩旁攤位，但是沒怎麽出手購買。

　他們只是一人弄了頂有白色紗圍的鬥笠，背在身後準備在進西域時候戴上，免得外形和別人太過不同，那樣會過於招搖。然後桑子平買了幾張鍋盔，也隨手背在背上。

　這時候，忽然有人叫住了他們。

　“二位大俠留步。”

　卻是看到他們的裝束，知道兩人準備西行，而方長背後的長劍，則讓叫住他們的人，認為他們是行走江湖的俠客。

　方長和桑子平對視一笑，回過頭來，問道:

　“這位先生，有什麽事情?”

　喊住他們兩個的，是位精壯為主、稍稍有些富態的商人，身著綢緞，看起來有些身家，卻背著個布袋子，應當正在采買。其腰間綁著短劍，身後還跟著兩個拎背著東西的夥計。

　看見兩人回話，這人很是高興，行禮說道:

　“在下乃是一支商隊的鍋頭，名叫席同，常年行走於西域和此處之間，但是這次因為些變故，常年合作的鏢局派出的人手少了許多。”

　“剛剛看兩位大俠采買的東西，也是準備去西域?要不要一起走，我們對於西面地理風俗熟悉的很，而看起來二位是有功夫在身，路上互相能有個照應。”

　方長饒有興趣地問道:

　“這位席鍋頭，我們之前也沒有過接觸，就憑借剛剛的觀察，你也不怕我們是歹人?”

　席同繼續行禮道:“在下於這風險萬分的西域行走了這麽多年，分辨人的眼力還是有的，能夠看出二位絕不是歹人，而且新來西域不久。”不過他並沒有說出自己是從哪兒看出來的，畢竟這才是安身立命的真正本錢。

　“好。”

　方長和桑子平微微回禮，算是應了下來。

　對於他們來說，路上如何行走，並無一定之規，和商隊同行，也無所謂。

　席同見兩人答應下來，十分高興，拱手躬身道:

　“咱們商隊就在城北的風來客棧裡，出發時間是後天一早，我回去後會為二位大俠準備房間，這兩天直接尋過去便好。待到此次行程安全結束，商隊會有一份儀金奉上。”

　於是雙方分開。

　桑子平看席同走遠，對方長笑道:“既然如此，我們還要多采買些東西，至少買匹駱駝，看起來更像樣子。”

　於是他們又回去。

　雖然商隊裡面，估計有食物和飲水以及用具的供應，但是按照慣例，每個西行人，都會準備足夠的物資隨身帶著，防止因風沙走散時候的匱乏。既然答應和商隊一起走，那便不好特立獨行。

　市面上很是熱鬧，反正無事，兩人便開始貨比三家。

　就像真正的西域客那樣，仔細查看各家的質量、詢問價格，以及砍價。

　如此體驗一番，倒是頗有趣味。

　為了防止影響到討價還價的體驗，方長甚至施法，暫時將身上那股讓有智生靈皆感親近的那份氣質，盡力掩蓋了一會兒，只為了和尋常人那樣挑貨。據說，有些修行派別，專門乾這種事情，扮演各種角色來感悟修行。

　正和一個攤主聊得激烈時候，桑子平忽然拽了拽方長的袖角。

　“怎麽了?”

　方長回過頭來，對桑子平道。

　“看那邊。”、

　桑子平伸手遙遙指向不遠處，方長看過去，卻發現是剛剛那隻麥子精。

　那麥子精似乎已經感覺自己離開了可怕的修行人，回到了安全地方，完全放松下來。

　其正站在個賣棉花糖的攤位前，興致勃勃地看著攤主動作，看那雪白的糖絲被工具甩出來，繼而被粘在小木棒上。

　“過去看看。”

　麥子精掏出兩個銅板，從攤主手中接過一根棉花糖，吃了口轉身正準備走，結果被兩個人影堵在當場。

　看到方長這身白衣之後，麥子精呆愣了下，然後準備跑。

　“莫害怕，我們沒有惡意。”方長笑道。

　但麥子精還是朝另一個方向跑了幾步， 才緩過神來，慢慢停下腳步，僵硬地轉過身來，看向方長和桑子平，而後苦笑道:

　“不知道二位有何事?在下只是個微末人物，不值得為難吧……”

　“只是看閣下頗為不凡，想上來結交下?”

　“結交?”

　麥子精手中的棉花糖不小心脫手，而後在落地前，被他矯捷地一把抄起，重新抓在手中，滿臉疑惑地說道:

　“比起不值得被為難，我這樣的，更沒有什麽值得來結交吧?”

　“當然有，只是因為我們有些疑惑，陽光過於猛烈，不如去旁邊茶館裡坐一坐?”

　“呃……好。”

　

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