方長與桑子平退掉客棧裡面房間後，找地方吃飽喝足，又回到了昨天那棵大樹上，繼續旁觀院裡情形。

　那個年輕差役組織人，守衛了此處整整一宿。

　但由於換班做得好，大家依然精神，當然，也可能需要時刻打起精神來壯膽，畢竟旁邊除了一地屍骨，還有兩條猙獰蛇屍，這甚至讓人沒心思去想屋子裡的錢垛。

　在一大早就到來的縣令，先是聽年輕差役重新講述了一遍他看到的事情經過，而後查看了場地，包括門板上面的字跡、化為飛灰的牆、少了尺余土的院子，而後令身旁仵作仔細檢驗院中屍首和兩條蛇屍體。

　前者倒也簡單，這些人死因比較一致，而後又從屋裡，找出了二妖怪作為凶器的利刃，對比後確認歸檔。但是檢驗這兩條蛇屍，可讓仵作犯了難題:仵作這門學問裡，真的沒有去檢查蛇類的部分，更不存在判斷妖怪的品目。

　於是他隻好回到縣令面前，匯報自己力所能及的情況。

　縣令倒也通情達理，他認可了仵作的說法，結合鎮民們和駐鎮差役們的陳述，以及門板上那些非凡的字跡，做出了自己的判斷。作為資深讀書人，且闖過了科舉在翰林院裡深造過，他能夠從門板上的字跡中看出更多不凡，所以他認可了上面所說之事。

　而且此時天下間怪事層出不窮，縣令也從常年通信的朋友那裡，得知過不少類似的故事，加上小時候睡前聽的各種傳說，對此事也有一定承受力，也自然聯想了過去。

　於是此間情況就此結案，由於目前天下都較為混亂，所以上報僅僅是走個流程，並未引起多少注意，就此掩埋於層層卷宗中不提。

　而院中錢財，由於大家對除妖人的敬畏，故而縣令吩咐物歸原主之後，大家並未陽奉陰違中飽私囊，但是因為已經無法調查出受害者的損失，他們隻好將其按照受害人數均分，尋找到其家屬下落後，送將過去。

　院落自然充公，倒是院裡家什被膽大的鄰居們分掉了，院裡那一堆鴿子，也被眾人各自拿去燉湯。

　幸好在方長放走那些開靈者之後，籠子裡面剩下的只有普通鴿子，倒也無甚大事。

　而此後無數年裡，這三家村及周圍幾府的睡前故事裡，多了兩條化為人形躲在人群裡，喜歡吃人和搶奪錢財的邪惡大蛇。

　但這已經與方長兩人無關。

　他們早在看到知縣對周圍下令後，就已經從樹上跳下，出了這名叫三家村的鎮子，去得遠了。

　…………

　路上，桑子平對方長的葫蘆讚歎不已。

　“方先生這個葫蘆不錯，裡面到底裝了多少酒?之前除妖時候，那以酒化箭繼而化繩，實在是玄妙。”

　聽到他的這個問題，方長將腰間葫蘆解下來，在手中拋了兩拋說道:

　“這個葫蘆，乃是從雲中山下所得普通葫蘆種子，被我栽種在崖上，後來因為仙棲崖靈機濃重，變得有些靈動，因草木植物開靈極其困難概率甚低，最終也沒有成為精靈，於是我將其摘下炮製，做成了這個銀嘴兒葫蘆。”

　“至於其中容量，我只是在歷次下山後，每經過一個村鎮，便尋找酒館朝其中打上一葫蘆高粱酒。由於我平常喝酒並不多，因此日積月累之下，其中不知知道存了多少，想來應該用“缸”計數?反正葫蘆的重量變化不大。”

　他感覺了下周圍，此時二人正在一個山坳裡，前後道路上很遠都沒有人。

　於是方長對桑子平笑道:“反正周圍無人，乾脆將其中酒倒出來，看看有多少。”

　桑子平點點頭，而後方長將葫蘆的牛角嘴兒拔開，朝空一舉。

　葫蘆中射出了晶瑩的酒液，卻不呈弧線，而是直直朝前飛去，並在半空中凝而不散，聚成一個大酒水團。

　酒水流不停，似乎無窮無盡，半空中的大酒球也越來越大。

　“果然許多！”桑子平抬頭看著半空中的酒團，讚歎道，這時候方長手中的葫蘆終於被榨幹了最後一滴，不再有酒水噴出，“看這水量，得有一個小池塘了吧，或許比仙棲崖上的池塘水量還多少些許，方先生您這段時間遊覽的地方可真不少。”

　“哈哈，謬讚謬讚。”

　方長笑道，他在這上面已經花了許多錢，每次下山，他準備的路費中絕大部分都花在了這上面。

　還好雲中山裡有豐富礦藏，不然還真的難以做到。

　他朝空中一招手，半空裡的那個大酒球，重新化為幾股細縷，微微盤旋繞錯，齊頭鑽進葫蘆口裡，這次速度極快，須臾之間，空中便重新變得什麽都沒有，。

　將葫蘆重新系回腰間，方長笑道:

　“但是其內品種有些匱乏，若是有機會，應當多收集幾種，才有更多趣味。”

　桑子平也哈哈大笑:

　“據說江南有許多米酒，方先生回頭可以去趟江南，收集些許。不過眼下就有一個好機會，西域氣候十分適合瓜果，其中尤以葡萄為甚，那裡人將葡萄收集起來，釀為美酒，味道香甜，色如琥珀，若是有機會先生可以順路裝上些。”

　他們繼續趕路，這段時間裡，經過的兩旁景色又為一變。

　地勢雖然多山，但山間開始平坦起來，也零星有著人家，路旁農田裡的作物，已經徹底變成了粟與麥，但粟依然是主流。

　最熱的時候已經接近過去，空氣中開始有著絲絲涼風。

　桑子平說道:“上次我來關中之時，還是冬天，那裡曠野茫茫，草木凋零，山寒水瘦。關中的冬天降雪也多，每當風雪大作之時，便像一幅雪白的大氅，將這厚厚的土地蓋住，萬物皆似沉睡， 直到春風將一切都喚醒。”

　“聽起來真是個好地方！”聽到桑子平的形容，方長興致頗高地說道，“待到關中，要仔細遊覽一番，感受下那裡的風情再去西域。”

　他們腳力強，前行速度很快。

　又轉過一個路口，視野瞬間開闊了起來，地勢平坦，天空晴朗卻又深邃。

　不過遠遠望去有片山橫亙前方，以方長目力所及，能看到怪石嶙峋，還有座高峰直插雲間，上面有著終年不化的積雪。

　隱約中，還能聽見遠處山腳下，有江水奔騰聲。官道於平原上變得筆直，直通向山腳，隱隱約約，能看到遠處有一橋。

　方長停下腳步，問身旁桑子平:“前面是哪裡?”

　“蟻山。”

　

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