(先更後改)

　“蓮花種子?”簡正初被方長突然一問，略有些懵，奇道。

　方長:“在下院中有口池塘，新近挖成，但景致略顯貧瘠，故此次出門，準備尋些蓮花種子種下，夏日可以賞花看荷葉，冬天又能挖藕享用，當為池塘增色許多。”

　簡正初恍然，想了想說道:“在這興慶府，蓮花並不多見，不過倒也不難，有些大戶人家，家中會有那麽幾株蓮花，說不定就有誰家留了種，方先生稍待幾天，我去幫你問問即可。”

　旁邊簡正清聽到二人對話，走過來說道:

　“我倒是知道哪裡有，不用去問了。”

　“噢?”

　看著哥哥一臉疑惑，簡正清笑道:

　“米滿倉那孩子今年不是新置辦了宅院麽，我聽說他在院落中，挖了口幾尺見方的小水塘，還從南方弄來蓮花栽種。”

　“當時還頗有幾位同學，調侃他附庸風雅來著，被我見到阻止了此行為，並進行了一番教育。”

　“確實有些印象。”聽弟弟提起，簡正初點點頭。

　簡正清繼續道:“蓮花種子本來也不貴，他那池塘如此小，想來之前尋找的種子當未用完。我們可以問一下，若是還有存貨，就幫方先生討要些。”

　嗯了聲，簡正初衝著旁邊一個學生說道:“永和，去縣學一趟，將你米師兄尋來。”

　那小書生飛快地跑走了。

　不一會兒，他領著個身材圓滾、面容瘦削、錦衣襴衫的中年書生過來，到簡氏兄弟面前說道:“先生，米師兄來了。”

　“好。”簡正初擺擺手。

　小書生交差完畢，見沒有自己什麽事情，便就回到旁邊，繼續之前未完成的工作不提。

　倒是這個圓身瘦臉，有些尖嘴猴腮的中年書生，斂衣走到簡家兄弟二人面前，躬身施禮道:“師父，喚學生來，所為何事?”

　“唔，滿倉你來了，旁邊這位方先生，是為師好友，他剛剛提到，不知興慶府是否能弄到蓮花種子。恰好正清告訴我們，你之前置辦宅院，購買了些，不知是否有剩余?”簡正初看見徒弟後，和藹問道。

　“有的，先生。”書生行為似乎十分刻板，再次施禮道。

　“那能否售予這位方先生一些?”

　“些許花種，不值錢，贈給方先生即可。”書生米滿倉繼續施禮，說道。

　“好吧，那你帶著這位方先生去取一趟?具體如何你們聊就好。”簡正初對於自己這位弟子，向來很是親近，只是臨近開科，米滿倉為了備考，朝他告罪請假，沒有參與書館和學校的籌建。

　“弟子遵命。”

　…………

　米滿倉的家，距離這個報名處，比距離縣學要近。

　因為縣學所在位置，乃是這興慶府城中心，周圍都是寸土寸金，不像這準備建學校的院子這樣偏僻。

　而對於手頭不富裕的米滿倉來說，還是便宜些的房子更適合他。

　看著前面領路背影，方長欲言又止。

　他想了想，還是暫且等待。

　書生米滿倉將方長領到一座小院門前，而後從口袋掏鑰匙開鎖。

　院門很窄，就算將兩扇門打開，也無法讓兩人並排而行，若是迎面有人同時通過，只能有一個人側身，還會互相擦到。

　裡面倒是很整潔，打掃得很乾淨，陽光從院牆上方斜斜射入，將內裡一口幾尺見方的袖珍池塘，和塘裡水面上幾株枯敗的荷花照的通亮。

　走到屋門前，書生對方長說道:

　“這棟宅院，是在下攢了好幾年才買下，剛到手時，此處很是殘破，我重新修了屋舍，整理了院落。宅院裡面所有的布置陳設，都是在下親自設計，包括院子角落那口小塘。”

　“裡面幾株蓮花，其實種子不難獲得，附近有家商行，裡面人與南方來往很多，我只是和裡面一位老哥提了句，他就幫我從南方捎來了包蓮花種，沒花幾個錢。”

　“我種了一點，其余都剩下收了起來，而且今年又收獲了些，俱都在一起，只是放的有些深。方先生稍待，我去為您取來。”

　說罷，他打開屋門，將方長讓進去，便開始翻箱倒櫃。

　看著對方忙碌的背影，方長忽然開口，對米滿倉說道:

　“你是妖吧。”

　聽到這句話，正在翻找的書生，身形猛然一震。

　而後轉他過身來，上上下下仔細打量了幾遍方長，皺眉說道:“方先生，是修行人?”

　方長點點頭。

　米滿倉深呼吸了幾下，而後轉過頭去，繼續翻找，同時他似乎在辯解，平靜地說道:“在下開靈至化形後這些年，沒怎麽離開過興慶府，更未曾做惡……”

　聞言方長笑了笑:

　“哈哈，你放心，我不是那種不分青紅皂白要除妖的修行人，這次到來也只是偶然，非是為此事，更不是為了在人前拆破你身。”

　“況且，據在下所知，那種偏激的修行人，應當很少吧?為什麽我遇到的妖怪，見到修行人都會下意識往那方向想?”

　米滿倉搖搖頭，表示他也不清楚:

　“……或許是因為，話本裡都這麽寫，傳言也都是這麽說吧。反正活著的似乎都沒有見過這種人，想來見過的大都被處理掉了。”

　“而且一個群體的形象，向來是由少部分特色最鮮明的人所決定，修行人也不例外。對於我們妖怪來說，那些動輒就要斬妖除魔的修行人，最為可怕，自然會將此作為標簽。”

　方長點點頭:“確實有道理。”

　終於放下戒備，米滿倉自己陳述了下經歷。

　他本是縣塾裡面，後廚倉庫裡一隻倉鼠，由於近二百年風調雨順國泰民安，縣裡能夠用來辦學的錢很充裕，故而後廚倉庫總是有糧食，他也飽食終日，逍遙自在。

　但天地賜福，讓他有了靈智，從此眼中世界，與以往再也不同。

　作為倉鼠，他生存在人類難以瞧見的環境中，很不顯眼，生存能力頑強。

　而此處是縣塾，開了靈智後，城裡又沒有什麽美妙去處，他隻好在塾師們上課時，偷偷躲在課堂角落裡，聽講授學問度日。

　結果，此行為又對修行頗有助益，隨著他對於人間學問的鑽研透徹，煉化橫骨甚至化形，都沒難倒他，一路便就如此通順了下來。

　化形後，他也沒甚去處，便乾脆假扮位求學書生，混入了縣學學習，像以往以往，在熟悉的課堂上，與熟悉的同學們，一道聽講。只是此次他不再躲於角落，而是和大家做在一起，甚至你可以回答先生所問問題。

　米滿倉這個名字，也是他識字看書後一段時間，自行取得。

　他感覺此三字組合貼切，而且有很好寓意，特別適合自己，不像很多妖怪那樣，開靈華甚至化橫骨後，依然是文盲，審美也有異，周圍更是沒什麽可以平等交流的大妖，只能隨便起一個。

　因為給自己起了個好名字，米滿倉向來為此感到高興和自豪。

　這都是不少年前的事兒，讀書有成後，他除了備戰科舉外，還有了不少賺錢營生。這些年來，他除了能夠像人類一樣正常生活外，也攢下了一小筆財富，並於這興慶府城裡安了家。

　這樣，米滿倉感覺自己將根扎在了此處，不管以後是中舉升官，還是落榜後雲遊各地，都不是漂泊浮萍，而是他鄉遊子。

　“先生此來，真的是為了蓮花種子?”其實是隻妖的書生米滿倉繼續問道。

　“並不是，在下確實為兩位簡先生的好友，此次只是恰好路過興慶府府城，本來不欲拜訪兩位簡先生，但看見報名上學的人排了長隊，心中好奇，才上前搭訕。”方長解釋道，“蓮花種子只是隨口一提，他們便就幫我找尋，才遇到了你。”

　米滿倉想了想，忽然轉身，對著方長說道:“上次簡興文遇到的事兒，是先生您出手處理的?”

　“沒錯。”方長點頭道，“那次也是恰逢其會，而且之前我與大簡先生有一面之緣，便出手幫了下。”

　“多謝先生。”米滿倉行了個禮，感謝後重新轉過身去，繼續在櫃中翻找，“兩位先生只有這一個孫子，若是真的出了事情，還不知道他們要多麽傷心，這多虧了先生。”

　“興文發病時，我不在興慶府，還是回來後，才從街坊們口中聽說此事，大家都說，有個高人出手幫助，治好了興文的病症，這番下來也真是危險。”

　說話間，米滿倉忽然停住了手，說道:“找著了，種子。”

　他從櫃底處，拎出兩個小麻布袋。

　米滿倉告訴方長:“稍多的這個，是我種植後所剩下的種子，另外一個袋子裡，是我最近所收獲的種籽，每樣都給您一些，防止其中某種不易生長。”

　“有心了。”方長感謝道。

　“種植方法在……這裡。”米滿倉從屋裡的書架上掏摸，在一本書裡抽出張寫滿字的紙，遞給方長，“此是我從商行裡那位老哥處，弄到種子後，他給我寫的種植步驟與要點。”

　“多謝。”方長打開包裹，取出兩串銅錢，遞給對方。

　但是米滿倉拒絕的很是激烈，這點給方長的觀感，就不如之前他遇到的“等價交換”陸紹元。不過他也懶得推讓，而是對書生說道:“我所持之道，盡量不能有負於人，既然你拒絕收錢，那我便贈你一點指引吧。”

　“……好。”

　書生終於答應了下來。

　方長想了想說道:“二位簡先生正在著手實施的這幾項，都是功在當代利在千秋的宏偉事業，若是有機會的話，你可以參與一下。畢竟此事功德甚巨，能夠從中分潤一些，對你修行會十分有利。”

　聽到這條建議，米滿倉臉色複雜，從驚訝到後悔，從後悔又變喜悅。

　最終，他像剛剛對他老師那樣，躬身施禮，誠懇地道了聲謝。方長這個指點，確實對他後面修行，有不小好處。

　…………

　得了蓮花種子和種植方法，方長不等簡氏兄弟那邊報名結束，就向倉鼠精米滿倉說道:“在下準備離去，不去向兩位簡先生告別，還請以後見到他們，代為傳達一下。”

　書生點點頭，答應了下來。

　方長從倉鼠精家中離開，在這城內尋了酒館，將腰間酒葫蘆重新裝滿，輕飄飄離開興慶府城。