眾人紛紛湧出茶棚，看仙人離去方向。

　　大家將眼睛瞪得溜圓，才注意到遠方那個移動的身影。若是不仔細看，甚至會將其忽視掉，結合名字和對方腳力，他們對於這事也就信了九分。

　　有人衝蹲著的段金笑道:“你這是仙人當面不相識啊……”

　　還有人在馬後炮補刀:“剛剛我就發現了，角落裡坐著的這位，和咱們都不一樣，絕對不是一般人物！”

　　也有人試圖安慰他:“沒必要太多在意，這只是咱們這些人無緣而已……”

　　吵吵嚷嚷間，好不熱鬧。

　　幾乎所有人都跑到了棚子外面，甚至茶攤攤主都跑了出去，只有於青菱和柳元德沒有動。

　　剛剛他們和方長坐在了同一張桌子上，現在大家都跑出去，只剩下他們兩個坐在同一張桌上。

　　於青菱是江湖女，更為開朗。

　　她朝柳元德笑道:

　　“從小便聽聞世上有仙，沒想到當面碰到，卻發現這仙人看起來甚是年輕。”

　　“女俠此言大謬。”那書生柳元德用力搖頭，並不讚同。

　　他斟酌了下語言，向對面女俠說道:“傳聞中，仙人能得長生，容顏不老，又有傳言說仙人可以返老還童。”

　　“所以，剛剛那位，雖然外表是一幅青年人模樣，但如果他真是仙人的話，誰也說不好他到底多大年齡。”

　　被書生說服，於青菱笑道:“兄台所言甚是，仙人確實不能用外表衡量歲數。”

　　接著，她朝對面書生拱了拱手:

　　“重新認識下，小妹於青菱，陽州人氏，一直在江湖上漂泊，此去乃是到興慶府投奔大伯。”

　　柳元德趕緊還禮道:

　　“在下柳元德，興慶府人氏，從龍安府遊學歸來，正準欲還家備考。”

　　“哈哈，那正好順路，繼續同行?”

　　“樂意之至。”

　　當兩人收拾好行李，走出茶棚時，外面天上已經雲開霧散，露出被雨水洗過碧藍天空，陽光灑下，照出一彎彩虹，橫貫天空。

　　茶棚外那江湖客段金，滿臉都是失落之色，他依然沒有緩過來，不過也開始收拾心態，和大家一起走上官道。

　　雨後泥濘，道路並不好走，但兩旁樹木青草被這雨水一澆，俱都泛著青翠，空氣清新怡人，那如黛遠山也更加靚麗。

　　一行人重新上路，有一搭沒一搭聊著，剛剛那疑似仙人，自然也是焦點話題。

　　於青菱和柳元德二人聊得甚是合拍，很快熟悉起來。

　　說完一件讀書時趣事，聽到周圍依然在討論剛剛遇仙之事，柳元德對旁邊女俠說道:“傳說這世上不僅有仙，妖怪也為數不少，但我來到世上二十載，既沒見過仙也沒見過妖，剛剛那確實是開了眼界。”

　　俠女於青菱哈哈一笑:“我也同柳兄一樣，沒見過妖，也沒見過仙，不過江湖上那些高人倒是認識不少，他們可比傳聞中差遠了。”

　　“說不定妖怪和神仙也一樣，並不像故事裡那麽與眾不同，可能就如剛剛那人一般，風輕雲淡，混跡人間。”

　　說著，她從路邊一根孤零零的竹子上，隨手折下一根竹枝，拿在手中玩耍。

　　旁邊柳元德也走過來，仔細看了兩眼這根竹子，才和於青菱一道，跟上前面大部隊。

　　“柳兄為何如此查看那根竹子?”

　　“它生得很不錯，越看越讓人歡喜，我剛剛想，若將其砍下來做成簫或笛，應該不錯。”

　　“不過這偏僻地方竟然有單獨一根竹子生長，

也是殊為不易，考慮到它生長困難，還是算了，說不定啥時候這裡會多一片竹林。”　　“柳兄真是想得深遠，小妹佩服……”

　　兩人互相誇獎著，自官道上走遠。

　　他們全然沒注意到，隨著柳元德說想做簫和笛時，後面那根竹子抖了三抖。

　　這根竹子，確實生長得突兀，周圍沒有同類，全是雜草灌木和喬木，只有這根二指粗細翠竹戳在路邊，也是殊為不同。

　　“人類太可怕了……”

　　竹子心想。

　　它是雲中山山坡竹林裡，那根逃跑的竹子精。

　　自從下了山，竹精晝伏夜行兩個月，在人間亂逛了幾大圈後，來到此處。

　　下山幾月還依然完整，主要得益於它還算機靈，知道避開人行動。而且它掌握了變細的方法，從竹林裡最強壯的崽兒，變為道邊二指粗細的小竹，從而不引人注目。

　　這會兒它正在這裡休息，準備晚上繼續朝西前進。

　　沒想到幾個月安穩讓它放松了警惕，竟然駐扎在了路邊，結果遭了殃，被折去一根枝葉，還有人說要將自己砍了，做成暢銷和笛子。

　　竹生為何如此艱難，這廣袤大地，就沒有淨土了麽?

　　滿心委屈中，此竹看官道前後沒人，便悄悄從土中拔起腳步，朝旁邊樹林裡跑了幾丈，才收攏枝葉繼續歇息。

　　…………

　　……

　　方長之前所居住之處，離著雲中山並不遠， 就在興慶府治下一個小山村裡。

　　他上山路程，走走停停，花了不少時間，才穿越興慶府來到雲中山，還花光了變賣家產後的不多積蓄。

　　現如今下山尋找機緣，方長準備先回去看看之前居住的地方。

　　從雲中山到興慶府，需要經過懷鳳府，再沿著懷鳳府到興慶府官道一直向西，從興慶府朝西走上幾十裡，才能到得初始小鎮。

　　這段路途中，懷鳳府是必經之地。

　　在路人閑聊中得知，懷鳳府和龍興府，都要比寧河府富裕繁華。

　　有說是因為這條古官道未曾進寧河府府城，缺了風水上通財之勢，還有說是因為歷史上，寧河府時常有洪水泛濫，讓寧河府面家底薄。

　　對此並不關心，方長喝了口竹筒裡高粱酒，看著前方府城城牆。

　　進城費和寧河府一致，都是一個銅幣，不過日積月累下，縣衙在這方面收入還算可觀。

　　掂了掂包袱裡各種銅錢，他走進街邊一座客棧:

　　“掌櫃的，來間房。”

　　“好嘞，客官您是否打尖兒?”

　　“暫時不必，先給我開個房間。”

　　掌櫃對業務很熟絡，也不需要登記，只是收了定金後，喊店內夥計將方長帶上樓。

　　分給方長這間屋子，是臨街房子二樓，陽光非常好，光線透過波浪形薄紗窗簾，在桌子地板和牆邊櫃上，投下略模糊的條紋光影。

　　按了按床鋪，感覺其還算軟。

　　方長在窗邊桌椅前坐了會兒，而後起身，準備去看看本府市面上景象。