“當然。”

　　有人和自己攀談，謝廣安瞬間來了興致，他滔滔不絕地說著，卻完全不影響吃麵動作。

　　“這太平天下，有趣事情向來是層出不窮。”

　　“不過我老謝平日裡，總是來往於懷鳳府和龍興府之間，也就清曉這兩個地方的事兒，再遠的那些都是傳言，未親眼得見，終究不敢亂傳。”

　　“就說我那懷鳳府，最近算得上是文風大盛，上次州試竟然同時有八人得中，這可真是千百年來頭一次。”

　　“他們正籌備去都城參加會試，不知這次幾人落榜，幾人高中，希望他們做了官後，能夠是個好官吧……”

　　“還有龍興府，三個月前有位老爺子聽戲文上了癮，也給自家閨女辦比武招親，結果擂台辦了一半尚未決出勝負時，那不甘如此的女兒去其母親那裡哭訴。”

　　“而後老夫人暴起，在大庭廣眾之下將這老爺子一頓痛打，那比武招親自然也沒能辦下去，那場面可真是歡樂，嘖嘖嘖……”

　　說話間，兩人碗中面都已經下去大半。

　　謝廣安繼續說道:

　　“還有這附近最為轟動的，就是這虎橋鎮上次的事兒，就在咱們上次碰見前後，先生是否清楚?”

　　“當時我也是路過此處，隻了解開頭，未聽聞後續。”方長說完挾了一筷子面，配著羊肉放進口中。

　　面與肉混合嚼起來，頗為軟嫩鮮香，口滑的緊，那荷包蛋也臥的恰到好處，蛋黃泛著深橙色，熱氣騰騰。

　　謝廣安聽到方長的話，興致勃勃地說道:

　　“卻原來是受害一家出人，摸到府裡縣衙中出首，告了那劣紳龐員外一家。正逢此處姚縣令剛正不阿，當即便命人捉了鎮上差役和劣紳，判了重罪，發配五千裡。”

　　“而且據說和這龐員外勾結，在府裡一手遮天的錢書吏，被判了斬刑，行刑那天，好多人去看呢，俱都拍手稱快。”

　　“可惜在下需要整日為生計奔波，而那寧河府，實在是不順路，未能一見。”

　　“這劉長青一家實在是走運，結合之前龐員外家那些傳聞，鎮上人們都說，他家是有神靈保佑。但我想，人必然自助而天助之，必也是他家中人自救在先。”

　　方長笑而不語，埋頭吃麵。

　　這謝廣安說的不錯，那隻犬妖，說來確實是劉長青家中一員，若不是這裡頻頻發生怪事，想來自己也不會注意這裡。

　　人必自助天方助之，甚對。

　　……

　　離開面攤，方長忽然意動，拐了個彎，去那劉長青家看一看。

　　茅草屋與籬笆牆依舊，不過這裡早已經恢復了歡笑，看起來幾月前那次蒙冤，並未給這家留下太多傷痕。

　　空空的牛棚成了雜物間，堆滿了工具和柴禾之類。

　　一位小童正在院裡，和自家黃犬玩耍。只見這小童，不時將手中沙包拋出去，看黃犬將其叼回來，便拍手哈哈歡笑，雙方玩的十分融洽。

　　黃犬偶爾一轉頭，忽然發現方長在籬笆院外不遠處看著自己，面色瞬間大喜。

　　但是它和小主人玩耍中卻脫不開身，只能在小童轉身撿沙包之機，人立而起，朝著方長遠遠拱前爪，卻見方仙長抬頭還禮，笑了笑後轉身離去。

　　它扭頭繼續去叼沙包。

　　離開劉長青家，方長準備再去虎橋鎮土地那裡打個招呼。

　　自己此次下山只是去碰碰那機緣，並無明確目標和明確時間，沒必要過友人門而不入。

　　在鎮中隨意轉了轉，他買了包麻糖拎在手上。

　　禮多人不怪。

　　這座土地廟背靠繁華大鎮，香火還算豐盈，至少遠強於雲中山山神。

　　方長在門口撚了半個訣權當敲門，而後被土地公迎進府中，雙方就座，閑聊了很一會兒。

　　這虎橋鎮土地吳懷錦，在神靈中卻也算得上交遊廣闊，和周圍人頗有交情。

　　據土地公所說，那錢書吏終究是沒躲過去，刑場處斬後被拘押到城隍堂上，按照之前判決受罰。

　　他挨了千杖，被削足五十輪，而後才被扔進輪回，投生蟲孑肉畜，百萬年不得人身。

　　“爽利！”

　　方長如此評價道。

　　…………

　　……

　　穿過虎橋鎮的官道，是南北朝向。

　　雖說是官道，但最初來由已不可考，只知道此路古已有之，年年修補。

　　虎橋鎮往北，官道徑直通到林溪村附近，而後在雲中山南麓朝東，通向龍安府。而從虎橋鎮向南不遠，官道便在此轉了方向，朝西面通過去，一直到懷鳳府。

　　附近地理交通，千百年間一直如此，這也讓虎橋鎮和南面寧河府府城之間，路途頗為難走。

　　還好這些年也一直有傳言，幾任知縣都有籌劃，想修建從寧河府到虎橋鎮的官道，這樣從寧河府到臨近兩府便利許多。

　　只是計劃趕不上變化，寧河府總是不具備條件。

　　方長背著包袱，從虎橋鎮南出來，轉而西行。

　　腰間竹筒裡山泉水已經喝光，如今換上了整筒高粱酒，但他不著急享用，而是從包裹裡摸出一把雜色堅果，邊走邊慢慢剝吃著。

　　碎殼便扔在路兩邊，這些不用多久便會降解為肥料，不會汙染環境。

　　官道蔓延在原野上，路過農田密林，路過水塘河流，兩邊一派田園風光。路邊水渠較為鮮見，倒是官道所過橋梁都還修得不錯。

　　此季節的道旁野草，也帶著飽滿穗頭，像遠近田中金黃粟穗一樣彎著腰。

　　像林溪村一樣，到處都有人在收割。大小道路上，農夫們或挑或背，或趕著驢騾推著獨輪車，將田中一年收獲往家裡搬。

　　大車是貴重物品，便是殷實人家也不一定置辦得起，路上能見多大車是遠途拉貨，少有用來下地收獲。

　　來來往往的人，都忙忙碌碌。

　　只有方長，悠閑而快速地走在路上，無衣食之憂，亦無名利之擾，逍遙自在。

　　即便是這次下山，也僅是去碰一碰機緣。

　　成與不成，當看天意，便是一無所獲，也只是下山遊覽了一圈。

　　雲中山余脈在東西兩側，朝南伸展著，猶如懷抱著寧河府，迫使官道微微轉了個角度，從其山腳下穿過。

　　方長經過一段山坡路，又經過一條短山谷後，便見前方豁然開朗。

　　不遠處，就是懷鳳府地界。

　　天色有些陰沉，風中帶著潮氣和涼意。

　　不遠處大樹下有群人在歇腳，他們似乎是歇夠了，正紛紛起身。

　　遠遠見到這些人，方長眼神忽地一凝。