方長忽然問道:“你們五個人結義，為何此處只有四個人?”

　桌上幾個人對視了一眼，而後還是打頭的黃臉漢子解釋道:

　“我們本來是五個人，到處行俠仗義，結果各地知州反叛後，世道頓時混亂起來。我們行走在外，遇到的不平事多了許多。”

　“結果遇到一夥潰兵的時候，對方正在村子裡肆虐，我們上前阻止，雖然救出來不少百姓，但三弟他還是受了傷，只能待在家中。”

　“我們這次，就是要先去探望一下三弟，將三弟安頓好，確保後面的戰亂中他的安全，才能放心和他道別，去投奔義軍。”

　方長點點頭。

　然後他對幾人說道:“我與你們一起去吧，說不定還能幫上些忙。”

　對於方長這突兀的請求，三人既然確認了方長可信，便豪爽地答應道:“自是好的，不過也沒有什麽可以幫忙的地方，只需要將三弟送到安全地方就好，不過閣下也是豪傑，介紹您給三弟認識，他一定會很高興的。”

　當然之所以對方答應的如此痛快，方長總是讓人感覺親近和信賴的外表，也是一項主要因素。

　剛剛雙方已經會過帳，於是他們喊了聲店主，讓他自己收拾桌椅，而後聯袂出了小店。

　後面店主看著五個顧客走出去，拎著抹布上前拾掇。

　他輕輕看了眼門外幾人離去的方向，略帶希冀和期望地，微微歎了口氣。

　……………

　方長和這四人一起沿著官道走了段距離，然後離了官道走上小路。

　隨著他們行走，兩邊的景致也越來越偏僻，越來越荒蕪。腳下的路對於普通人來說，也越來越崎嶇難走。

　當然，這樣的地方，也非兵家必爭之地，甚至連潰兵都不願意來，所以周圍偶然可見的小塊農田裡面，還有完整的收割痕跡。偶然能看到的零星房屋，也沒有被凌虐過的痕跡。

　而兩旁能看到的百姓，臉上雖然有菜色，但較為平和，少見憂愁與懼色。

　不過看到這一行四位帶著兵刃的強壯人經過，百姓們還是悄無聲息地默默退去，很快消失不見，或者只是單純站在很遠處看著，不說話，也愣愣地沒有多少動作。

　看來這地方還是安全的，怪不得他們的那位三弟隱居在這裡，但是旁邊的黃臉漢子說道:

　“三弟的家就在這裡，雖然偏僻，但是周邊景色不錯，當年我們結義之後，常常來此處遊覽，還在山坡上修了個亭子。如今兩三年沒再去過，不知道那棟亭子還立著沒。”

　唔，原來他們也在山上做過手工。

　說話間，方長已經跟著他們到了目的地。

　這裡竟然有些好地，不過看起來侍弄的並不精心，山坡上有座小院，佔地面積不大，但修建的很是規整，看起來是個小康之家。

　之前方長遇到的這四個人，已經朝他介紹過自己。

　老大那個黃臉漢子，本是城中普通人家孩子，學了些粗淺武藝，但為人還算急公好義，且不和城裡那些混混們一路，所以在碰到其它幾個之前，總是獨來獨往做工養家;男生女相的排行第二，本是戲團優伶，但從飾演武角的師傅那裡，學來了不少真本事，手上功夫很好;而最後老四老五兩人，則是學堂書生，從小在一起習武一起讀書，在方長看來，他們的相處模式有些歡喜冤家的感覺，經常拌嘴，雖說是說是義姐義弟，但微微掐算後，這倆人的姻緣線很明顯。

　而這個老三，祖上是官宦人家，據說還算清廉，所以一直住在這偏遠地方。不過其家裡還是頗有積蓄，而且在城中還有幾家店鋪，穿用不愁，家中的幾畝田地，只是自種自吃。

　根據打頭的黃臉漢子說，他的三弟曾經說過，這是祖上為了維持一個“耕讀傳家”的體面，也希望借助這個環境，讓後代兒孫讀書上進，盼著他們能“再創輝煌”。

　結果自然是很失敗，到了他三弟這一代，依然沒有人再中舉。

　倒是他三弟除了讀書撫琴之外，還喜歡上了舞槍弄棒，這一度讓其家裡人十分失望。

　走到院門口，看見面前的小院門扉虛掩。

　方長旁邊的四人，不喊也不敲，十分熟稔的推門進去，於是方長也跟著走進小院。

　院裡簡潔卻不簡單，用磚側砌的甬路很是平整，從大門口伸到正房，也分出幾條枝杈通向其它建築。兩側的泥土中，整整齊齊開著幾小塊菜畦，裡面種植著些綠葉菜，還有些蘿卜纓露在地面上。

　周圍的院牆裡面綴滿了爬山虎，它十分耐寒，如今秋末只是顏色黯淡了些許，依然保持了綠色。正房前面放了個大陶缸，裡面有金魚遊動，缸壁上滿是青苔，缸裡還有幾株金魚藻蜿盤著。

　陽光照進屋裡，他們的老三正一個人坐在桌前，輕輕撫摸著琴弦。他的手上疤痕猙獰，手指不正常地歪著，明顯受過重傷未能恢復。

　那表情滿是眷戀、懷念、不舍、惋惜。

　就像一個退隱江湖的絕世高手，正在撫摸自己封塵的寶劍那樣。

　聽見院裡動靜，他兩息後才抬起頭，看見來人後，頓時大喜:“大哥二哥，四妹五弟，你們怎麽來了，快進來！”

　“三弟，我們來看你了。”為首的黃臉漢子笑道，而後五人一起走進屋裡。

　“這位是?”老三看見跟在後面走進來的方長，略帶驚奇地問道。

　“路上偶然遇到的豪傑，方大俠，他曾經從義軍那邊走過來，我們在路上吃飯時候偶然碰到，聽說了你的事情，非要過來看一看。”黃臉漢子無論何時，總是很有大哥的威嚴，他率先給雙方介紹，“方大俠，這就是我三弟。”

　雙方拱手施禮，互道幸會，而後進屋就座。

　“二哥，麻煩你去給大家燒些茶水。”老三說道，而後那個男生女相的年輕人立刻起身，熟悉地生火燒水。

　“大哥，你們這次過來，所為何事?”

　老三問道，他知道，以外面的形勢，不是要緊事情他們沒有時間過來探望。

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