入冬後，溫度越來越低;越往北走，溫度也越來越低。

　兩者結合起來，讓方長北上的路途，成為了見證百姓們穿的越來越多的旅程。

　而且不止百姓們，兩旁的草木也枯黃的越來越透徹，清晨草尖兒上的露水漸漸變成白霜，白霜又越來越厚。

　樹上的葉子越來越少，樹枝也越來越光禿，直到某天溫度驟降，出現了美麗的樹掛。有頑皮的小童，經常會趁著同伴走到樹下時候，抬腳給樹乾猛地來一下，然後雙方在紛紛揚揚降落的枝上冰粉中，嬉戲打鬧。

　地上也鋪了一層皚皚白雪。

　房屋、田野、遠山近水，統統被蓋在柔軟的白色毯子下面，偶有掛不住雪的立面，對照之下顯得有些黑洞洞的。

　人們減少了活動，雪面上卻多了各式各樣的腳印，那是兔狐麻雀之類留下的痕跡。

　這裡尚未出中原，但風光風俗和南面區別不小，倒是口音依然接近。

　遠近的村落小鎮裡，民居的建築方式也有變化，似乎更少使用木材石塊，更多用磚瓦、稻草、泥胚，若是春過雪消，大地上的色調一定比南面更接近大地的顏色。

　方長摘了鬥笠，將其掛在背上，繼續朝前走。

　路上的雪已經被踩結實，滑溜的緊，當然他偶爾不走正路的時候，柔軟的雪面上也留不下痕跡。

　也不知道這裡是什麽地方。

　周圍沒有多少行人，偶爾從路上走過的，統統將自己包裹嚴實，互相也不說話。看了看周圍空曠的原野，方長準備找個村子，問問附近的地理和行政區劃之類的訊息。

　畢竟，他手上雖然有地圖，但是精度著實有些感人，更是沒有明顯地標可以確認位置。

　不遠處有個不大不小的村子，裡面隱隱有吹打聲傳來。

　方長下了官道，朝那個方向走過去。

　四周的路上，也有幾個人正往那邊走，似乎是為了同一個目的。

　走進村口，裡面的情形和外面不同，相比外面冷冰冰的曠野，村裡人氣頓時旺盛起來。雖然現在氣溫低，但是大人孩子都穿著盡可能厚的衣服，站在外面看吹打。

　而旁邊搭著棚子，裡面停著棺木，旁邊有些人頭上圍著白布，直系子孫穿著孝衣，正做白事。

　每當有賓客前來吊唁，他們便出來回禮，棺木兩邊的人則齊聲嗚咽，還有專人在逝者兒女旁邊勸扶，以免其痛哭而無法繼續進行葬禮，眾人行為皆有，倒也因此秩序井然、哀而不傷。

　附近搭起了個普通台子，上面有從附近村裡雇來的鑼鼓隊，正在那裡用笙、鼓、笛、木琴、嗩呐、鑔之類，碰碰哢嚓嗚哩哇啦的演奏。

　方長看到有人正用一種看破凡事的語氣，和旁邊的說:

　“也是這幾年年景不好，不然的話，誰家辦事不請兩個鑼鼓隊。兩邊斌著勁兒吹打，都想把對面壓下去，那樣的場面才好聽好看。現在麽，有的看就不錯嘞，別挑了……”

　旁邊人的表情，似乎在說“誰挑了?！倒是你在喋喋不休”，不過最終還是沒敢說什麽，點點頭繼續看台上吹打。

　空氣中有著鞭炮爆炸後的淡淡硝煙味，還有煙氣和食物的香味從某處院子飄過來。

　想了想，方長翻了翻雙肩包，轉身朝一處貼著黃紙的院子走去。

　屋裡小爐子燒得很旺，正有村裡能寫字的人充作帳房，磨墨蘸筆在大冊子上，書寫來人的名字，還有隨禮的帳目。隨禮的額度，都是來人根據自己的遠近串聯商議的，越近越多些。

　方長看了看，冊子上都是姓雲的，於是放下兩串銅錢，說道:

　“雲長，長短的長。”

　寫帳冊的人抬頭看了看，感覺面前人很是感覺親近，而且看起來眼熟，於是沒有多問，點點頭在帳冊上寫下“雲長三十文”的字樣，接著旁邊人給了方長一根短布條，便示意下一個人上前。

　方長沒有去吊唁，走了幾步，旁邊已經有人開始組織賓客們吃飯，這是接待儀式裡面的重要項目。

　在兩條較為寬敞的巷子裡，用竹竿和粗布搭了棚子遮風。這棚子也可以在雨天擋雨、雪天擋雪、夏日擋陽光直射，還能在有揚塵的日子裡擋灰塵，算是紅白事招待賓客必備的物件兒。

　棚子裡面放了些桌子，形態各異，包括桌子四周的長凳，也是高矮材質形態不一，還有些寫了字跡或者做了記號，明顯是左近鄉鄰們湊起來的。天下較為貧瘠，辦這種大事的物件，往往都需要到處借才能湊齊。

　方長被人安排到一張做工粗糙的黃漆桌前面坐下，桌子上面很是斑駁，漆面剝落嚴重，雖然看起來其主人常常擦拭，但依然有層層汙漬相疊，給桌面加了層油光。

　馬上有青壯扛著長條托盤，端來四個碟子壓桌。

　裡面是兩盤八塊酥點心，一盤在沙土裡面炒的花生，一盤炒南瓜子。

　辦事這家人雖然是小康之家，但依然沒啥條件講究，聽周圍人所說， 更為殷實講究些的人家，壓桌碟會用四乾四鮮四冷葷四點心，並訴說自己參與那等宴席的經歷，讓周圍人尤其是小娃娃，一時間食指大動羨慕不已。

　接著是涼菜，卻是皮蛋豆腐、蘿卜拌乾絲、切得極薄的豬頭肉、豬皮凍。大家已經吃了些壓桌碟的東西墊肚子，這時候旁邊有村裡年輕人捧了酒壺過來，給每桌裡喝酒的人倒些濁酒。

　這種事上是喝不起高粱酒的，那是大量糧食釀造，對普通人家來說有些貴重，所以此處流行勸酒，即讓客人多喝些這種好東西。

　棚子裡的氣氛熱烈起來，粗碗交錯，互相也開始聊天。

　接著熱菜便端了上來，醋溜白菜、肥腸燴豬肝、雞蛋炒木耳、肉絲炒豆芽、羊肉燉蘿卜、油渣雪裡蕻，還有一盤撕燒雞和一碗燉魚，似乎因為價格和獲取難度問題，雞和魚都不是整隻整條的，甚至碗裡魚肉的品種都不相同。

　方長和旁邊人一起喝了兩碗，聊了些年景和周圍逸事後，混的熟絡了，便開口問周圍地理。

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