“所以，為了找出第一個在訓練時脫隊的人，你們打起了群架?這有邏輯嗎?編借口至少也好好編呀！”

　高華坐在火堆邊的藤椅上，面對畢恭畢敬站著的眾人，就像面對調皮學生的老師，氣不打一處來。

　“可……大人，這是事實啊。”吳明的鼻孔塞著紙團，臉頰腫起一大塊，正揉著臉解釋。

　問這滑頭鬼也是白問，高華轉向了老實的大柱。

　“大柱，把今晚你看到的聽到的，原原本本告訴複述一遍。”

　“?！”一向沉默寡言的大柱一時不知所措，看看高華，又看看吳明，總算開了口，發出粗糙的聲音。

　“和他說的一樣，找膽小鬼，東方人找西方人，西方人找東方……”

　高華聽得雲裡霧裡:“等等，吳明你翻譯翻譯，他說的什麽意思?”

　“就是說，東方人找到的第一個脫隊者是西方人，而西方人……”

　“什麽東方西方?你們不都是從九華來的嗎?”

　“但是九華面積廣大，國土也分東西，西方靠近伊甸，受伊甸影響和控制程度深，東方則程度淺一些。斯康姆中，也是西方人多於東方人。”

　“我猜一下，西方和東方人原本就互相看不順眼，這次又互相指責對方第一個逃跑，所以就爆發衝突了，對不?”

　眾人點點頭。

　高華頭疼地扶額——都陷在奴隸窩了，居然還搞地域歧視，人類真是到哪都是這副德性。

　“不論願不願意，你們都是共進退的戰友，一條繩上的螞蚱，居然自己打自己，是怕在戰場上死得不夠快嗎?難道地域歧視，比自己的命更重要?”

　眾人又點點頭，可高華覺得他們在敷衍，沒得靈魂。

　“你說你吧，堂堂大隊長，怎麽能以多欺少，帶著老鄉欺負你休戚與共的東方戰友呢?僅僅因為他們老家在東邊?在戰場上，你們要互相掩護的呀！”

　“大人，我理解您的意思。只是有一點不對，我是東方出身。”吳明小聲說。

　這倒出乎意料，因為就高華所見，是吳明那幫人壓著對方打。

　“挖灌溉渠的一百多號人都來自九華東部，是我挑的，其他人則來自西部。”他接著解釋道。

　高華對這文弱的家夥有些刮目相看了。雖然沒用在正道上，但他無疑比高華之前認為的更有才乾。

　現在，是將這夥人團結在一起，發揮他們戰爭潛力的關鍵時刻。這也是他今晚微服私訪的目的。

　“大家坐下吧。不用緊張，也別拘束，我不懲罰你們。”高華進入正題了。“我這人……神，工作嚴肅，但平時喜歡交朋友，不分貴賤，哪怕是斯康姆。

　“平時工作也好，今天訓練也罷，大家都很辛苦，我也都看在眼裡。今晚大家可以暢所欲言，有什麽抱怨、不快，都可以發泄。”

　眾人盤腿坐著，像怕被點到名的小學生那樣低頭看地。

　“工作累不累，食物好不好吃，有沒有受虐待?天天關著，覺得悶嗎?脖子上的鐵鏈，會不會不舒服?漂泊在異國他鄉，想家人嗎?”

　斯康姆們仍然沒有反應，好像聾了一樣。

　“你們不用裝聾作啞，我知道你們聰明得很，也活躍得很。沒人願意講一講嗎?那就一個個來。大隊長！你開個頭，大家鼓掌，大聲點！”

　在東西方九華人被迫的熱烈掌聲中，吳明局促地站起來，吞吞吐吐地說:“高華大人，我……”

　“說什麽都行，抱怨，開心，期待。”

　“我……一心侍奉神明大人，不敢有什麽抱怨。”

　“少給我來這套。這樣吧，剛剛你們不是為了老家的榮耀打成一片嗎?你就給大家介紹介紹你的家鄉。老家哪裡的，家人怎麽樣，在家是幹什麽的?”

　“那……我老家在旬州府白浪村，那是九華東北沿海的村子，那裡浪潮洶湧，海浪打在岸上變成白色泡沫，因此得名。”

　“聽上去風景不錯啊，你家裡是幹什麽的。”高華試著調動輕松的氣氛。

　“白浪村是個漁村，全村世代打漁為生，我的父母也是。在我十三歲那年為了湊錢供我讀書，冒著台風出海打漁，雙雙遇難了……”

　話題走向突然嚴肅起來，高華趕緊扯開:“原來你還是個讀書人。後來做啥營生?不會也是打漁吧?”

　“我是教書的……唉。”這個男人哽咽了，顫抖著手抹眼睛。

　“難怪你足智多謀，原來是教師啊，有前途，哈哈……哈。”現場氣氛慢慢凝重，高華拚命想活躍一下。

　吳明自顧自說下去:“遠房表親收留了我，供我讀書，還把女兒嫁我。我教書，妻子料理幾分薄田，沒幾年又添了一雙兒女，小日子雖不寬裕但還過得去，怎料……”

　高華還沒說話，其他人關切地問道:“怎麽了?”

　“唉……五年前海嘯把村子淹了。我在鎮上趕集逃過一劫，但……丈人，兒子，媳婦，都……沒了，只剩下小女兒，被她媽放在籃子裡，算是活了下來。”

　“所以，你就……”

　吳明痛苦地搖搖頭:“還沒完。災後爆發鼠疫，她染上了……”接著就再也說不出話來。

　高華發現話題已經脫離掌控，開始向未曾設想的方向發展了。

　整個第三大隊沉浸在肅穆的寂靜中，每個人不論來自九華哪裡，都露出憂傷的表情，不少人還在擦眼淚，好像回憶起了自己的悲慘遭遇，產生了共情。

　吳明總算控制住情緒，聲音略沙啞地說:“莊稼毀了，學生也都死了。為了給女兒治病，錢花完了。女兒死後，辦完葬禮我身無分文，交不起稅，就來到這裡了。”

　高華本想講點輕松的，沒曾想談心會成了訴苦大會，更沒料到吳明這開朗的滑頭鬼，竟有這麽悲慘的過往，一時不知該說些什麽。

　吳明卻流著淚笑著說:“感謝高華大人給我這個機會，說出來心裡好受多了。”

　“嗯好好，有一說一，確實……”高華打個哈哈。

　“我也想說幾句！”

　“俺也是！”

　話題聊開了，這下大夥都踴躍發言，分享自己的新路歷程。從溫暖的家鄉、艱苦的勞作、短暫的甜蜜，到美好的自由，無所不談。

　但故事無一例外以悲劇結尾，成為他們淪落為斯康姆的契機。 天南地北的人們抱頭痛哭，營區哭聲一片。

　這產生了高華沒有預計到的奇妙反應。

　通過傾訴，每個人終於打開心中的藩籬，發現大家都有相似的悲慘過往，便產生了同是天涯淪落人的親近感。剛才還是水火不容的東西方人，現在成了命運與共的九華同胞。

　雖然過程失去控制，但讓士兵團結振作的目的，神奇地達到了。高華清清嗓子說:“大家都是生死相依的同袍，理應像現在這般團結。”

　“您說得太對了，我們知錯了！”所有人痛哭流涕，悔不當初。

　“不論神明還是人類，現在都是一條戰線上的戰友了。一榮俱榮，如果戰敗，大家都沒有好果子吃。所以……”

　“為了自己和大家，一定團結一致，努力訓練！”

　高華也被他們的氣勢嚇到了:“哦……你們，這個……能明白是為自己和戰友而戰，這很好嘛。那個……明天再早起訓練，今天就到此為止吧。”