不管張龜、楊賀之是在與張韶商議什麽，趙興都是無法知曉的了。

　次日一早，趙染乾率本部先行，張韶引主力稍後出發。

　趙染幹部雖隻比張韶部的主力提早出營了不久，但因其部曲俱鐵弗匈奴人，胡餅、酪漿之類的冷食吃慣了的，又他們所乘之馬，非是太馬營甲騎所乘的那種負重高、奔速快、膽子大、性格好的上好良馬，多是朔方、關中等地產的土馬，當下五月仲夏，賀蘭山麓、黃河兩岸的草場成片相連，適於此類馬食用的牧草到處都有，也不必攜帶，故他們基本上沒帶什麽糧秣，隻每騎隨馬帶了數日兵糧而已，軍械方面，他們都是輕騎，也僅是每騎攜帶箭矢數壺、備用的弓弦幾根，及每三四騎合帶一個簡便的小帳篷，以供夜晚住宿，除此之外，別無它物，因是比起既帶著戰車、輜重車，且還有大批駱駝跟隨的張韶所部之主力，他們的行速快了很多。

　賀蘭山雄偉連綿，五月的季節，有那海拔高大的山峰上，尚存著去冬、今春的積雪未化，便是山腳，背陰處，早晨的時候，亦猶有寒氣上冒，周圍的黃土濕漉漉的。

　趙染乾當先而騎，七百余的鐵弗輕騎散成一個扇面，緊隨其後。

　遠遠地望去，只見高山與荒漠之間，蔥鬱的狹長草原地帶上，這數百呼嘯奔騰的騎士就像是一股黑褐色的旋風，所過之處，鳥雀飛起，野羊逃竄。這等壯闊、蒼涼的氣象，不摳字面上的意義，單從意境而講，當真是且渠元光偷去求見溫石蘭那日，聽到溫石蘭在帳中所唱的那首敕勒民謠中形容的一樣:天似穹廬，籠蓋四野。天蒼蒼，野茫茫，風吹草低見牛羊。

　不過身在此景中的趙染乾，卻毫無溫石蘭在唱這首歌時的那種剛健慷慨之情懷，他滿心裡，唯有一個念頭:“必要把渡河先鋒的這個任務給完成了！決不能給勃勃半點爭奪我部大率的機會。”內心的深處並還有一個想法，“莘公表封勃勃為臨戎侯，臨戎是朔方的舊縣之一，等到打下了朔方，莫不成莘公是想把勃勃留鎮朔方的麽?這可萬萬不成！朔方是我部故地，留鎮朔方的，只能是我！莘公若果真提出此議，我一定要千方百計，勸說他改變主意。”

　權力面前是沒有父子、兄弟情誼的，唐人如是，胡人亦如是。甚至相比文明發達，重視孝悌人倫，嫡長子繼承此製早已深入人心，即使爭權，常也能被控制在有序范圍內的唐人，胡人部落中對權力的搶爭，實是更加的混亂，並且也更加的野蠻和血腥。趙染乾有此一念，忌憚他年輕出眾的弟弟可能會成為他權力的威脅者，說來倒非是純因他多疑。

　對莘邇、定西來講，這卻是件好事。

　趙染乾此前的降附定西，只是不得已而為之，是為了求得生存，而當今下出現了趙興這個無論血脈、還是在鐵弗匈奴部中的名望都不次於他的強力競爭者之後，趙染乾的這個“不得已”依附，不知不覺間，為了鞏固他自身於其本部中的地位，已是變成了可算“主動”的依附。

　這其中有莘邇的功勞。

　莘邇盡管一再三令五申，嚴厲地訓誡國內各個郡縣的長吏，對待治下的各個胡部，務必要像對待唐人百姓一樣，不可欺凌，應以信仁為本，可實事求是地說，這樣的政策，用來對待胡部裡的尋常牧民固然是好，也有成效，但用之對待各個胡部的酋率，卻就沒那麽好用了。

　想那些酋率們，本來天高皇帝遠，在他們那一畝三分地上，他們就是王，想幹什麽就幹什麽，日子雖是比唐人的貴族苦些，然他們身為酋率、胡人的貴種，手底下的牧奴少則數十，多則成百上千，也是衣食不缺，過得多舒坦?卻忽然上邊多了管制，他們自不免就會覺得拘束，不開心。像且渠元光此類的，就一門心思的想著要“恢復舊日的榮耀”。趙染乾、趙興在本質上也是如此。因而，對待酋率們，是沒法單一的用“信義、寬仁”來治理的，通過實踐，莘邇終究還是走上了前代秦朝、成朝之邊地軍政長官治理境內胡部的老辦法，便是分化二字。

　當然，莘邇的總體政策，與之前的那些邊地官員還是有很大區別的。

　一個區別是，秉承矛盾論的分析辦法，按照“誰是我們的敵人，誰是我們的朋友”，換言之，誰是我們的自己人的這個原則，對待底層的胡牧，莘邇堅持一視同仁，絕不欺壓。不但郡縣的長吏不許欺壓，胡部的酋率、惡霸如有欺壓行為而被告狀到縣中的，亦秉公處理。這後一條，是莘邇理想化的一條規定，胡牧住的非常分散，夏牧時節，幾裡方圓、乃至十幾裡方圓內，可能只有一帳胡人居住，他們沒有官府這個概念，截止現下，基本還沒有向縣寺告狀的情況發生，但雖是理想化，可等到時機成熟的時候，莘邇還是有意要大力推行此條的，因為非是如此，就難以徹底改變胡人舊有的部落形式，就不能真正的把胡牧落實為編戶齊民。

　再一個區別是，對待那些酋率們，分化歸分化，但首先，不會刻意地挑撥他們進行仇殺、內鬥，其次，表面上，仍是以信義相待，像前代秦朝時那位邊將所做的，為了給戰友報仇，把數十、成百的羌人頭領騙來，然後酒中下毒，把之一並毒死，這種失信的事，肯定不會乾的。

　最後還有一個最大的區別，即是莘邇叫以陰師為首的隴地的儒生們，不要忘記了孔夫子“有教無類”的教導，指示他們在胡部聚集的地方，開設學校，招收胡牧的年輕人、孩子入學就讀，明文規定，不分貴賤，只要學有所成，就任用為官;不僅開儒學，還開武校，凡在武校成績優異者，可以直接參加現在改為一年一次的武舉考試，被錄取者，和唐人相同，立刻授以與其考中等級相應的勳官，相應勳官的一應擢用規則、福利待遇全部享受。至於儒學、武校的學費，有錢的胡牧想給，不拒絕，多給也要，窮人家沒錢的，則就不收，欠缺的經費全部由朝廷補上。因為定西不富，且此製是才開始施行，所以這些儒學、武校，目前開設的還不多，總計招生的數量也不多，但慢慢來，莘邇相信在不遠的將來，必定會有極大的收獲。

　學校先不多說，回到“分化”上。

　對待鐵弗匈奴部即是如此。

　一方面，蒲茂封給趙興的“鐵弗大率”這個頭銜，莘邇對之不承認，然也不專門否認，好像沒有這件事似的，同時厚待趙興，表請朝中，封他為臨戎侯;另一方面，繼續重用趙染乾，還特意請旨，把趙興帶到定西的鐵弗部眾，分了部分給趙染乾，以加強他本人的實力。

　莫說趙興，便是趙染乾，也能從中瞧出莘邇對他兄弟兩人的分化之意。

　可是，又能怎樣?

　莘邇一來沒有做任何失信的事，二來對他兄弟兩個都甚是厚愛重用，劃出了一等的牧場給他兩人的部民，朝廷給他兄弟兩個的賞賜不斷，種種做法，叫他兄弟二人無話可說。

　明知是在分化，如那趙染乾，也只有心甘情願地跳入此坑之中，最多了，半夜睡不著覺，想起此事時，伸出個大拇指，服氣地暗讚一聲莘邇手段高明罷了。

　恩威並用，威，不是靠殺人殺出來的，手段高明正是威的一種表現。不管自己的心氣多高，但上官的手段總比自己高明，無論自己怎麽折騰，最終都在其股掌之間，試想一下，換了是誰，能不會對這樣的上官畏懼?畏懼一生，上官的威也就出來了。

　莘邇如今在定西國中、軍中的威望，不止是靠他打仗打出來的，戰果只是威望產生的基礎，常勝將軍多了，不見得人人都有獨一無二的威望，更多的，靠的是他從令狐奉、從宋閎、氾寬這些對手處學來的政治手段，以及他通過前世見聞學到的一些權謀運用。

　唐艾等人私下討論過莘邇的這個治理胡部的辦法，認為如與蒲秦相比的話，蒲茂雖是號稱王道，然他出於充足的自信，對降附的諸胡各部，一味寬厚，說是遷就也不為過，實為“小仁”，而孟朗動輒陰謀詭計，必欲除掉姚氏、趙氏而後才快，卻還不如蒲茂，乃是不折不扣的殺戮小道，綜合莘邇的那幾條政策，他所施行的，才可稱是王道之政，是光明正大的陽謀。

　趙染乾懷著這樣的心事，率部一路北上。

　次日下午，過了賀蘭山，到了朔方西邊那片漠區的邊界。

　就在趙染乾駐馬，略作忖思，選擇前行方向，是接著北上，進入此片漠區，還是轉往西去，先到黃河邊上的時候，前面數裡外的漠中，一處沙丘後頭，探出了兩個髡頭小辮、蓬頭垢面的腦袋。

　這兩人遠望漠區外頭。

　一覽無遺的地況，加上銳利的眼神，使他們很快就看到了趙染乾所率的這支小部隊。

　兩人對視了一眼，用與鮮卑語接近的柔然話，低聲交談了幾句，旋即悄悄地牽馬離開沙丘，走了一段，隨後上馬，打馬一鞭，急朝漠中的西北邊奔去。

　他們的馬尾後邊，系著雜草、樹枝，馬蹄在沙上踏過的痕跡，被之打掃得乾乾淨淨。

　此兩人是龍無駒部中的斥候，西北邊，是龍無駒部現下駐扎的那個小綠洲所在之方位。

　先前那個龍無駒手下的斥候，在賀蘭山發現了張韶部後，立刻返回去給龍無駒報訊，於路上，他碰見了好幾撥本部的其它斥候，便把自己發現的軍情分別告訴與之，這些斥候遂分散沿途，守在入朔方的必經之地，等待張韶部的到來，然後再次第回報。

　眼前的這兩個人，就是這些斥候中的一撥。在他們之前，除掉最早的那個斥候，已有兩撥斥候隨後等到了趙染幹部，相繼奔經此處，趕回稟報龍無駒了。也正是因為趙染幹部的行軍，已經完全地被龍無駒部掌控，是以這兩斥候才能發現他們的這般及時。

　茫然不知己部行蹤已然暴露在龍無駒、溫石蘭眼皮子底下的趙染乾，坐在馬上，朝前望了片刻沙漠，轉目西看，又朝西邊看了會兒，做出了決定。

　他揚鞭前指，說道:“就算入了前頭漠中，咱們還是得折往西行，不如乾脆直接往西吧！”

　從於趙染乾近處的諸騎裡頭，有一個四十上下的唐士。

　這唐士聞言，說道:“大率英明。只是咱們如果由此向西，是不是得遣人去給張將軍送個信?”

　此唐士便是當年趙宴荔帳下那個曾代表趙宴荔，出使過孟朗軍中的杜琅。他之前陪同被選為質子的阿利羅來了定西，貪戀定西的“富貴”和“安逸”，就沒有再回去趙宴荔部中。再後來，趙染乾投附朔方，仗其是趙宴荔嫡子的身份，把他從阿利羅那裡強行索要了過來。趙染乾認識的唐字不多，杜琅於今算是他手底下的一個文士，負責些公文、應酬等的文字工作。

　趙染乾說道:“那是自然。”

　杜琅說道:“不知大率欲遣何人報訊?”

　趙染乾瞅他眼，問道:“老杜，你想說什麽?”

　杜琅乾笑而不失諂媚地說道:“若是無有別的人選，小人願受些苦累，為大率跑一趟。”

　“你不是願受些苦累，是不願跟著我渡河吧?”

　“大率此話怎講！”

　“你他娘的，前晚回到帳中，老子對你說應下了張將軍所命的先鋒之任，準備帶著你一起先頭渡河，當時你就滿臉的不情願，愁眉苦臉，當老子沒看到麽?昨天出營到現在，你時不時地長籲短歎，當老子沒聽到麽?老杜，你怎麽這麽貪生怕死?枉我父昔年那般的器重於你！”

　邊兒上的胡騎們紛紛嗤笑出聲。

　杜琅漲紅了臉皮，義正辭嚴，說道:“大率！你這叫什麽話！小人雖為文士，但這麽多年，跟著故大率東征西討，哪次害怕過?大率你忘了麽?孟朗、苟雄圍我朔方之日，是小人，隻帶了一個小奴，長袖翩翩，孤身出使，入了其營！小人要貪生怕死，又豈會敢行此舉?”

　“是麽?”

　“是啊，大率！小人所以自告奮勇，願為大率將咱們就此向西之事，折回稟與張將軍，全是因為小人琢磨著，小人稍微能言會道一些，能在稟報的時候，備述一下大率此番為大軍先鋒的辛苦，和大率對張將軍的敬重。大率要是信不過小人，這稟報的事兒，就不用小人便是！”

　趙染乾點了點頭，從左近從騎中挑出了一人，說道:“你去，稟與張將軍，說咱們由此向西去了！沿途每隔十裡，我會留下幾個騎士，充作接應。”

　那從騎應諾，當即轉馬，回去尋張韶所率的主力。

　杜琅眼巴巴地看著那從騎遠去，心道:“一步走錯步步錯，我那年怎麽就貪圖些微的財貨，投了趙宴荔呢?早知今日，我那時還不如……”

　早知今日， 杜琅那時還是會投從趙宴荔的。

　那時的朔方，包括現在的朔方，胡牧的人數遠比唐人為多，掌著生殺大權的都是胡人的大率，作為一個唐人的士子，手不能提，又想過上好的生活，事實上，也只有投附胡人的酋率一途。泛而言之，孟朗之得用於蒲茂，張實之投賀渾邪，也是因為同樣的緣故。隻與杜琅不同的是，孟朗、張實的才智出色，孟朗並懷有遠志宏圖。

　……

　趙染乾率部西行，到了滔滔的黃河邊上，徑往記憶中，宜於大軍渡河的渡口而去。

　因不知渡口處有無秦軍駐守，他卻是在前往的路上，十分的隱匿部隊的行蹤。

　河西漠區，西北處的小綠洲中。

　身壯膚白、碧眼濃須的龍無駒接到了斥候們絡繹的回報，他帳下一將建議說道:“那支到漠邊折往西去的定西輕騎才數百人，又都不是唐人的穿戴，料應是鐵弗匈奴的余孽。軍將，不如咱們盡起兵馬，急抄其後路，先把之殲滅在黃河岸邊?”