聽了那將的回答，原來這數唐人竟是洛陽附近乞活軍的首領，蒲茂頓時喜悅。

　伏拜行禮的那幾個乞活軍的首領，各報姓名。

　適才引起蒲茂注意，壯碩魁梧的那人最先開口，沉穩地說道:“小人李基，拜見天王。”

　余下三人，跟著把自己的姓名道出，幾人中個頭最矮的一個叫做王農，——這人的個頭是真的矮，至多五尺上下，與在場諸人一比，宛如小人國裡的小人，不過雖然矮小，行止卻極矯捷;另外兩人是兄弟兩個，卻便是從賀渾邪營中殺出，投至洛陽乞活軍中的馮太、馮宇。

　這李基，就是洛陽乞活軍的軍帥，王農，則是李基帳下頭名的悍將。他兩人的名字，便是常年在鹹陽的蒲茂也是曾有聞知的。至於馮太、馮宇，他們兄弟是新投到洛陽的，盡管因為兩人各有擅長，得到了李基的重視，但名聲尚未遠揚，蒲茂卻是沒有聽說過他倆。

　沒有聽說過馮太、馮宇不打緊，知道了眼前此魁梧健碩的男子便是洛陽的乞活帥李基，蒲茂歡喜不已，他親自上前，把李基扶起，又叫王農等三人起身。

　蒲茂和李基兩人的個頭相當。

　蒲茂上下細細打量，說道:“君即李僧施耶！久聞君之大名矣！君可知否，我前日還專門遣人去洛陽山中尋君，卻未料到，遣出的人尚未回來，君竟翩然已至！”

　僧施，是李基的字。

　李基生了兩道濃眉，國字臉，相貌堂堂，應是久在山中居住、飽受風吹雨打之故，皮膚顯得很粗糙，但這點粗糙，不僅無損於他的外表，而且還給他增添了幾分樸質的氣息。

　也難怪蒲茂這般高興，李基的名頭實在是太大了。

　他堪稱是現今活躍於魏國的各支乞活軍中最有名氣的一個軍帥。

　要說起來，而下魏國各地的乞活軍分支著實不少，名帥亦頗有之，可為何偏這李基名聲顯赫呢?這要從乞活軍的起源講起。乞活軍從有以今，他們的活動范圍雖然主要是在河北、中原一帶，但他們一以貫之的對外稱號，全稱卻是“並州乞活”，此乃是因為，最初的乞活軍成員，實都是從並州逃難而到河北、中原的。

　近百年前，天下放亂之際，匈奴趙氏正盛，攻侵並州，大肆屠殺劫掠，並州的百姓走投無路，為了討一口飯吃，遂在當時的並州刺史之統帶下，約有百姓及官吏、士兵兩萬多戶逃至到了冀州。這兩萬多戶，差不多十來萬男女，就是乞活軍的前身。

　從那時到現在，乞活軍起起落落，有過風起雲湧、聲勢浩大的時候，也有過如現在這般，聲勢稍小的時候，但無論浩大或小，他們各支的首領和各支的基乾力量，卻仍都是那批從並州逃難到冀的並州人之子孫後裔，故此“並州乞活”的這個名號，一直沒有改過。

　李基的名頭之所以在目下的諸支乞活軍中最為響亮，其緣故就在於此，他的祖上，即是那位領著並州人逃難就食到冀的並州刺史。換言之，乞活軍就是他的祖上一手帶出來的，要把乞活比作一個勢力集團的話，那麽李基就是名正言順的繼承人和領導者。

　當然，這個繼承人、領導者，只是名義上來說，放到現實中，早已是不可能實現的了。

　自從李基的祖上戰死，為匈奴人所殺之後，乞活軍的內部便在本集團的前途該何去何從、該以何地為根基上，起了嚴重的分歧，分化成了好幾個的團體，後遂在各自首領的率領下，根據不同的判斷，各奔前路，分去了冀州、中原的幾個郡，其中尤以廣宗、陳留兩地為兩大中心。匈奴趙氏滅亡，慕容鮮卑崛起，歷經趙氏、慕容氏持續不斷數十年的攻剿，時至如今，且連那陳留這個昔日的中心都沒能保住，——因是也才有了被迫遷至洛陽的這支立李基所部的乞活，更就不必說什麽繼承人、領導者了。

　但說回來，盡管如此，至少在名氣上，李基的名頭還是超出在諸個乞活軍帥之上的。

　李基半彎著腰，狀態恭謹，說道:“小人鄙陋，賤名何足以汙天王清聽！天王遣人去山中找小人了麽?小人卻是不知。小人今冒昧前來，是因為仰慕天王仁德的美名，慕容氏暴虐無道，河北士民苦之久矣，聞天王率王師來伐，無不歡欣雀躍，小人故從眾意，特來拜見天王。小人雖是粗陋，略知洛陽虛實，敢請獻綿薄之力，助天王攻克洛陽。”

　就如剛才所述，這乞活軍的前身雖是難民集團，底子是是流民武裝集團，但組成乞活軍的成員是相當複雜的，有百姓、有士兵，也有落魄的貴族、舊時的官吏、地方的豪強、郡縣的士紳，故是乞活軍的後裔們，依其祖上身份的不同，傳至現在，在學問、見識上也各有不同。

　李基的祖上是並州刺史，不折不扣的唐室重臣、士族名流，雖是流落山東，其家學未斷，因此李基身為“乞活”的軍帥，聽起來好像是叫花子的頭領似的，且其謙虛自己“鄙陋”，然其人卻是頗有文化修養，待人處事，說起話來，一點也沒有粗野之氣。

　蒲茂開心地說道:“我的仁義之名，你們也聽說了麽?”

　李基說道:“天王之仁義，播撒海內，基等雖在洛陽，豈會不聞！”

　蒲茂顧視孟朗，感慨地說道:“誠如李君所言，慕容暴虐，而何止慕容暴虐！自匈奴起亂以來，近百年間，河北當權者，盡以殘民為事！孟師，我獨以仁義之道而行之，以撫養萬民為己任，於今觀之去，卻是已有成效了啊！”

　孟朗何等聰明，一下就聽出蒲茂的這番話，既是自許，也是在暗示他，不要再懷疑這個、懷疑那個，總盯著姚桃這些降將，搞出些金刀計這類的么蛾子了，同時，大概還有為“因不聽孟朗殺了趙氏父子的建議，趙興終是反叛”這事兒給蒲茂自己做出開脫的意味，便說道:“大王英明神武，洞見秋毫，上識天命，下知民意，古之賢聖、明君，不過如此！”

　蒲茂摸著胡須，笑了一笑，把目光轉向了王農，如果說他看李基的目光是充滿了喜意，那麽他這會兒看王農，其目光則就透出了些許的好奇。

　他問李基，說道:“這位王農，可就是那個王石奴麽?”

　李基答道:“正是。”

　被蒲茂點到了自己的名字，王農不似李基那般恭謹，抬頭挺胸地站立著，個頭雖矮，卻一副驕傲的姿態，如同站在泰山的頂上也似。

　蒲茂嘖嘖稱奇，說道:“聞鮮卑軍中傳言‘千軍萬馬，當避王石奴’。王君之名，可謂威震鮮卑矣！卻不意身形如此矮小。”

　王農昂昂然地說道:“農身形雖矮，志可吞天！”

　蒲茂拊掌稱讚，說道:“真壯士也！”

　營外非久談之所，蒲茂便不再觀察敵情，邀請李基等人從他一起，返到營中，入帳歡敘。

　李基這回從洛陽山中來，不是隻帶了王農、馮太、馮宇三人的，他山中的部曲，他帶來了大半，約有三千余人。蒲茂就叫他在秦軍營壘的邊上，另築營地，暫且駐扎。

　當晚，蒲茂擺宴招待李基諸人。

　次日，蒲茂下旨，任李基為了一個四品將軍，任王農為了一個五品將軍，任馮太、馮宇兄弟為將兵都尉。將兵都尉，也是五品，位在將軍下。

　四品、五品，都不是低職，可見蒲茂對李基等人的重視。

　卻是就在蒲茂任命他們幾人官職的旨意才下，王農就鬧出了一樁事來。