莘邇問道:“從秦虜的內部動下手?”

　　“是啊。”

　　莘邇忖思稍頃，說道:“卿所言之‘內部’，指的是原並州乞活李基、新降蒲秦的慕容瞻父子，還有正陸續被蒲茂強迫遷到鹹陽的慕容鮮卑各部，以及雜胡諸種麽?”

　　“他們只是一方面。”

　　“還有另一個方面?”

　　羊髦搖扇說道:“正是。”

　　“是什麽?”

　　唐艾、張龜、羊髦，這三個莘邇目前最得用的謀士，唐艾以軍略為長，張龜憑其細心和忠誠，現主管情報，羊髦之所長，則是在政略。兩國間的較量，軍事上的鬥爭，說白了，其實是次要的，政治這一塊兒的較量才是最重要的。莘邇搞的那些新政，算是政治上的較量之一，羊髦思之久矣，覺得同時可以另外再開辟一個政治較量的戰場，便是他現下要說的這些的東西。

　　羊髦意味悠長地說出了一個人名，三個字:“秦廣宗。”

　　“蒲秦的秦州刺史秦廣宗?”

　　“然也。”

　　莘邇手指輕輕扣動膝蓋，凝眉思索了會兒，綻開笑顏，說道:“士道，卿意我大概知矣！秦廣宗此人，所以能以唐人的身份，出任蒲秦的州刺史，據聞，完全是因為孟朗之力。他與孟朗是早年的舊識，交情匪淺。卿是不是想借秦廣宗兵敗我秦州的機會，用計施策，挑動蒲秦那些久不滿孟朗得勢的氐、羌貴酋，攻訐孟朗，以此造成蒲秦朝中內部的矛盾?”

　　羊髦笑道:“知我者，明公也！”頓了下，又說道，“不過，這也只是一個方面。”

　　“哦?那另一個方面是什麽?”

　　羊髦說道:“借機挑起蒲秦朝中的內鬥，是向秦廣宗下手的主要目的。

　　“另一方面，蒲秦的秦州，即天水、南安等郡鄰我隴西、武都、陰平，換言之，也就是說，這一區域是蒲秦與我定西的前線，若是能通過向秦廣宗下手，使蒲秦換一個秦州刺史，可以想見，新官上任，肯定會清算秦廣宗留下的故吏，短期、甚至中長期內，天水、南安等郡必然都會不得安生，這樣，不就可以減輕我隴西等郡的壓力了麽?此姑且可算是次要目的。”

　　莘邇拍案，讚道:“士道，大則挑其朝中內亂，小則亂其天水軍政，此策堪謂妙哉！”

　　羊髦謙虛地說道:“此策亦非髦一人想出，是髦與家兄多次商量之後，都認為似乎可行，因乃才與今日上與明公。至於到底是否合用，還是請明公決斷。”

　　羊髦的“家兄”，便是羊馥。

　　羊馥這個人，莘邇十分了解，埋頭肯乾，踏實是不必說的，但智謀上不及羊髦、唐艾。莘邇心知，羊髦“與家兄多次商量”雲雲，十之八九，是句假話，所為不外乎是增加一下羊馥在莘邇心目中的地位。——羊馥的官職現今也不低，中台戶部的尚書，然比與羊髦，畢竟是低了許多，羊髦作為弟弟，官職卻比哥哥高，這對以儒業傳家的士人來說，是不合適的。

　　莘邇對羊髦的這話沒有多說什麽，沉吟了下，說道:“此策當然可用，唯是，士道，具體此策該怎麽施用，你可已有辦法?”

　　羊髦胸有成竹，說道:“仍是雙管齊下。”

　　“如何雙管齊下?”

　　“使細作散謠言於蒲秦境，此其一;千裡早前密稟明公，說搞到了秦廣宗的親筆，想利用他的親筆作些文章，但一直沒得甚麽好的機會，故是到今，這篇文章尚未做起，現在可以做了，可以仿秦廣宗的筆跡，偽造他與千裡私通書信，心向我定西的假象，此其二。”

　　“此反間計也！”莘邇忽然想起傳聞中孟朗“金刀計”，反間姚桃兄弟的這件事，笑道，“孟朗數年前，苦心竭慮，反間姚桃兄弟，致使姚謹奔慕容氏，今亡於鄴城戰後，想那姚桃、姚謹怎麽得罪他了?兄弟落個這般生死分別的下場！士道，咱們現用反間計對付孟朗、秦廣宗，倒是可稱‘以彼之計，還施彼身’，叫他也嘗嘗被反間的滋味罷！”

　　莘邇提到孟朗反間姚桃兄弟此事，羊髦有感而發，歎道:“雖是說姚桃兄弟，系兵敗降者，且擁部曲頗眾，可畢竟已經降了，孟朗卻深深猜忌之，不惜行反間之計，以害其命，……明公，孟朗的心胸不是很開闊啊，這一點，他是萬難與明公相比的！”

　　“萬難與明公相比”，此話不是無緣無故而說，是有來源的。

　　就不說張道將、氾丹這些或曾經與莘邇不對付、或直到如今還是莘邇“政敵”的定西本朝臣子，莘邇都能量才使用，不以私怨廢之，隻說聞報薛猛、竺法通被俘以後，莘邇特地傳檄唐艾，命對他兩人要善加安撫，又叫唐艾，盡快把他兩人送到谷陰來，打算厚待重用之，就的確比孟朗一門心思想要弄死姚桃兄弟等降將要強得多。——莘邇給唐艾的檄令，正是薛猛、竺法通隨曹惠等到谷陰來的原因。

　　感歎罷了，羊髦微微一笑，接著說道:“不過亦正是多虧了孟朗的心胸不夠開闊，也才給了咱們可乘之機。姚桃兄弟，孟朗且猜忌之，況乎慕容瞻?他必定會更加猜忌。誠如明公適才所言，慕容瞻父子、李基等，髦以為，咱們也可以試著挑撥一下。”

　　“怎麽挑撥?”

　　“還是造謠言吧。”

　　“散布謠言於蒲秦境中，說慕容瞻父子與被遷到鹹陽的那些慕容貴種們心懷故國，說李基暗藏叛心?”

　　羊髦放下羽扇，笑道:“不錯！如此，一邊通過秦廣宗，挑動蒲秦的氐、羌貴酋攻訐孟朗，一邊通過造慕容瞻父子、李基等的謠，給孟朗以口實，挑動孟朗攻擊他們，……明公，秦虜雖得冀、豫，兵、民縱眾，而一旦其內部果因此生亂，複何足慮也?咱們隻管坐觀其變就是。”

　　“給孟朗以口實”，這句話暗含的意思是:孟朗是個智者，他不見得會相信秦境內的謠言，但只要他猜忌慕容瞻父子、李基等人，那不管謠言是真是假，對他來說，卻都是一柄正好可用的刀。

　　羊髦的此策確然上佳，用之如能得成，足能減輕蒲秦對定西的壓力和威脅，莘邇心情大暢，笑吟吟看著羊髦俊秀的面孔，說道:“士道，我有一言。”

　　“明公請說。”

　　“卿此策，謀國之策也！”

　　“豈敢當明公這等讚許！”

　　莘邇對羊髦的此策，確是極其欣賞，他笑道:“當得！當得！”略作考慮，說道，“士道，此策是你提出的，那此策就由你負責執行吧?造謠蒲秦境、秦廣宗親筆這兩條，我會叫長齡調動咱們在蒲秦境內的細作、並傳檄千裡，叫他倆協助於你！”

　　羊髦下榻作揖，說道:“髦必盡心力，為明公辦成此事！”

　　“你的能力我是相信的，這事你定能辦成，只是一條，要注重保密。”

　　“明公放心，髦曉得。”

　　堂外暮色已至，夕陽的余暉灑落庭院，草木於晚風中搖曳，陣陣清香傳入堂內。

　　莘邇舉目，望著外頭的景色，詩興小發，信口吟道:“夕陽無限好，只是近黃昏！”

　　羊髦品味再三，說道:“這是明公的新詩麽?文字雖然淺顯，意蘊深長也，端得好句！”

　　莘邇也下榻來，負手踱步堂上，說道:“士道，我近讀《老子》，深感老子對凡天下之事、之務，無不盛極則衰，剛不能久的此個道理，看得著實通透！蒲秦今日可稱強矣！洛陽、鄴縣被蒲秦攻克的消息傳到我定西朝中當日，谷陰震動，不乏重臣、名士，因之而憂心忡忡，長籲短歎，卻在我看來，他們的憂心大可不必！蒲秦方今，正《老子》之所謂‘物壯則老’。

　　“外觀之，確然強盛，內視之，隱憂重重！”他說著，指了指堂外的夕陽，繼續說道，“就像這夕陽一樣，比起午時的日頭，既圓且大，可已近黃昏，垂垂欲墜矣！

　　“你我剛才說的那些之外，又有徐州賀渾邪、代北拓跋倍斤，此二人狼子野心輩也，今降附蒲秦，暫伏獠牙耳，早晚必叛，此外，慕容氏盡管敗退幽州，余勢猶存。我敢斷言，長則十年，短則五年，蒲秦霸北地的局面定然會有所改變！

　　“當下之時，我定西需要做的，抓緊時間，修好內政，富民強兵，禦蒲秦與境外，候時機之到來而已！……至若此二句詩，我哪裡有此詩才?是老傅的新作。”

　　羊髦對蒲秦和北地日後走勢的判斷，沒有莘邇這樣樂觀，但聽完莘邇的話後，他讚同莘邇的意見，說道:“明公所言甚是！明公的這一番話，如黃鍾大呂，振聾發聵！明公，於下國中、朝中，確是有不少畏秦虜如虎，灰心喪氣，對我定西之未來抱十分悲觀之念的臣民、士人，明公何不把剛才說的這些，改日於朝會上，教與諸臣?也好一掃而今谷陰城上的陰雲！”

　　莘邇笑道:“我正有此念。我不但要在朝會上說，士道，我還想針對此寫一篇文論。”

　　“什麽文論?”

　　“暫定名為《持久論》，你看此名可好?”

　　“《持久論》、《持久論》，持而久之，候變則進，此名極好。”

　　“人心啊，士道，人心所向是最重要的。張公剛才在議事時，說到了‘大義’，說我定西能以一隅之地，抗舉世之胡，靠的是尊崇唐室，這話說的不錯，但只靠大義，還不足夠。得讓百姓們看到希望，這才能在劣勢的時候，依舊能夠凝聚人心，等到光明。……士道，這篇文論，我這幾天就開始寫，卿之文采勝我，待我寫成，到時請你給我斧正。”

　　“明公的《矛盾論》，道前人之所未道，名為論道，實述治政，如椽大筆，髦怎能比！”

　　莘邇厚著臉皮，哈哈一笑。

　　當晚，莘邇沒有回家吃飯，留了羊髦，兩人共在府中用飯。

　　飯後，各自歸家。

　　回到家中，莘邇先去看令狐妍。

　　令狐妍快到分娩之時，肚子不小，性亦變得稍微慵懶，她側臥榻上，懶洋洋地瞅著莘邇進屋，說道:“無情薄幸的回來了?”

　　莘邇愕然，說道:“神愛，你這是什麽話?”

　　“哼！”

　　“我怎麽無情薄幸了?……嫌我回來得晚了麽?今日府中有些要緊的政務，先與張監、陳侍中等議了半晌，又與士道說到入暮，遂留了士道用飯。”

　　“誰管你回來的早晚！”

　　“那你說我無情薄幸，是何來由?”

　　“孩子一生下，就丟下孩子的母親不管了，……呵呵，男人啊，都是這樣。”

　　莘邇側身，坐到榻邊，拉住令狐妍的手，笑道:“神愛，你怎麽這一懷孕，性子也變了?變得娘娘腔起來！”

　　“人家本就是婦人！‘娘娘腔’什麽意思?諷刺我像個男子麽?”

　　莘邇調笑似的說道:“我自非此意！只是你說孩子生下，就不管其母，此話何意?莫說你是我之愛妻，便你翁主的尊貴，閨房之中，我且是翁主之臣，我又怎會可能不管你呢?”

　　令狐妍把手抽回，冷著臉，說道:“花言巧語！真惡心！我不是說我！”

　　“那你是說誰?”

　　“伽羅！”

　　“伽羅怎麽了?”莘邇回想這幾天，見劉樂的次數是少了點，但這都是因為軍政太忙，便令狐妍，有時也是兩天才見上一次，他不願令狐妍為此生氣，就自我檢討，說道，“是，我這些天太忙，是見她的有些少了，明天吧，明天我早點回來，與你們一起吃個飯！熱鬧熱鬧！”

　　“你就是一個月不見伽羅一面，伽羅好性子，也不會生你的氣。我說的是，伽羅的族兄好端端的在郡府裡當著郡吏，他怎麽招惹你了?你要把他除去吏職！”

　　“伽羅的族兄?”

　　莘邇越是迷茫，細細問之，令狐妍轉了個身，不理他，還好伺候邊上的大頭曉得是怎麽回事，便細聲細語的，把令狐妍這通責備所發的來龍去脈，告訴了莘邇。

　　原來是:之前秦州之戰，莘邇專程把從劉壯、劉樂故鄉找到的他們的親戚，帶來了谷陰，原先，這幾個劉壯的親戚，都被安排在了莘邇城外的莊園裡做事，後來乞大力知道了，他與劉樂在豬野澤時就認識了，他深知枕頭風的威力，為拍劉樂的馬屁，就主動幫忙活動，把這幾個親戚中的一個，便是令狐妍說的劉樂的那個族兄，給安置到了武威郡府為吏，但劉樂的這個族兄僅是略識些字，又無六藝之能，這次“沙汰百石吏”，遂被列入到了沙汰的名單中。

　　劉樂沒有和莘邇說這件事，令狐妍不知怎麽聽說到的，於是打起抱不平來。

　　“原來是這麽回事。”

　　令狐妍把身轉回來，說道:“就是這麽回事！老東西！你要不想我生氣，就把伽羅族兄的吏職還給他！”

　　“神愛，百石吏雖微，亦國家之臣也！辟用、罷黜，皆由國家，我哪裡有權力私相授予?再則說了，此回‘沙汰百石吏’此政，是朝中定下，太后詔令的，不合格的，一概免職，放之為民，一切都有規製，我身為國家大臣，並是此政的倡議者，更不能以權謀私，自壞己政啊！”

　　“你不肯是吧?”

　　“小小百石吏，俸祿微薄，不值一提！這樣吧，我給他尋個更好的差事。”

　　“什麽差事?”

　　“……。”莘邇沒有料到令狐妍如此較真，一時語塞，眼見令狐妍的臉色漸漸不好看，不敢耽擱，趕忙說道，“劉翁年歲大了，精力漸有不足，我任他做個劉翁的副手，何如?”

　　“這叫什麽好差事?”

　　莘邇正色說道:“神愛， 豈不聞民諺:‘丞相門前七品官’！我今居任錄三府事，權近丞相，使他做劉翁的副手，實七品官也！比那百石無品的小吏，豈非天壤之別?”

　　“哪有這句民諺?我怎從未聽說！”令狐妍認真的想了想，說道，“也罷，不過你說的倒也沒錯，百石小吏是沒什麽做的，權做個家裡的管事也行。……老東西，我可警告你！伽羅當年在豬野澤跟著你吃苦，你不能因為尚了我這個翁主就生驕傲，輕視她！不然，我饒不了你！”

　　“是，是，謹從賢妻教喻！”

　　“大頭，端上來吧。”

　　莘邇問道:“什麽端上來?”

　　“太后知我將要分娩，親手做了補氣血的湯羹，晚時遣內宦送了來。太后交代，你近些時日太過操勞，上次朝會，見你面色不是很好，約是須得補上一補，因叫你也喝上一碗。”

　　不多時，大頭端來湯羹。

　　新熱過的，熱氣騰騰。

　　莘邇一杓一杓地舀著，慢慢喝下，細品其味，口舌生津，暗香繚鼻，想象左氏繡裙挽袖，素手親調此湯時的樣子，不覺心搖魂動。

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