定西，河州，金城縣，都督隴、沙、河、秦四州及朔方、漢中等地軍事府。

　春二月初，一道情報從幽州送至。

　報雲:“魏主慕容炎獻表稱臣，引步騎數千，裹挾六夷萬余落，唐民千余戶，棄薊東竄。苟雄親率兵追之，與慕容武台戰於無終。武台以龍、棘精兵阻鬥，對戰三日，苟雄不得進。適秦主許慕容炎降之令到，授慕容炎燕王，苟雄遂還。

　“薊縣守將侯莫陳馱潛遁，城中無主，蒲洛孤乃拔城得克。”

　十余日後，又一道情報，從鹹陽來。

　報雲:“秦主蒲茂傳檄拓跋倍斤，令其止於下洛，命倍斤還代北，令苟雄分兵入守代郡。”

　二月下旬，幽州的第二道情報送至。

　報雲:“拓跋倍斤從下洛撤兵，而駐於代縣。苟雄兵至，倍斤據城守禦，言與苟雄，稱‘吾冒大雪，為大王進戰，前後數戰，兵卒死傷者，不知凡幾！又因我部落丁壯，悉數從軍來征，代北所留多婦孺，去冬大雪，羊馬凍死者，亦不知凡幾！今慕容炎已竄龍城，幽土大王盡得之矣，吾無別望，隻望大王能暫許我諸部牧於代郡，既慰戰士為大王征戰之苦，複也是為撫慰代北各部，免彼等生亂！’苟雄部攻代縣不下，飛報鹹陽，蒲茂令其還，遂撤歸薊縣。”

　二月底，鹹陽的第二道情報送至。

　報雲:“秦主蒲茂檄令蒲洛孤鎮守鄴城，檄令苟雄鎮戍薊縣，檄令賞羊十萬頭、馬千匹與拓跋倍斤，檄令慕容炎獻羊五十萬頭、馬萬匹。”

　與鹹陽的這第二道情報接踵送至的還有一道軍報。

　這道軍報講說的不是外事，而是定西內部的事。

　便是金城縣與唐興縣之間的信道，以及金城縣與谷陰縣之間的信道建設完成此事。

　——谷陰是定西的王城，金城與谷陰間本是有驛站的，但莘邇嫌現有驛站的傳信速度太慢，故此就在前時於建金城、唐興信道的同時，請得了谷陰朝中的同意，順帶把金城、谷陰間的信道也給再建了一個。

　這兩個信道建成，金城和唐興、谷陰間的通信速度得到了大為的提升。

　於接到此條軍報的次日，莘邇進行了一次試驗。

　金城、唐興兩縣間距二百裡，按“六百裡加急”的標準，隻用了半天，信就從金城送到了唐興。金城、谷陰兩縣間距四百來裡，依舊按“六百裡加急”的標準，不到一天半，信便至谷陰。這也就是說，若是特別緊急的軍情的話，就算去檄谷陰，最多也就是三天，莘邇就能得到谷陰朝中的回文。

　對這個速度，莘邇較為滿意了。

　……

　三月初三，上巳節，這是個傳統的節日，每到每年的這天，縣裡、縣外的士民通常都會到鄰近的河水邊洗沐、飲宴，渡過歡快的一天。

　於這日，莘邇召集了自己督府、軍府的所有大吏，並及河州郎將府的府主張道嶽、城外營中駐兵的將校們，還邀請了一些金城縣的本地士紳，一起出城，去到城北不遠的湟水岸邊，就在草地上，置下酒宴，用莘邇的話說:“群賢畢集，今日不醉不歸”，聲勢不小地搞了一場臨河高會。

　金城太守王道憐、金城縣令田佃夫聞訊，忙不迭地乘坐牛車，風風火火地趕了過來，也參與進去。

　放眼湟水兩岸，聚於河邊的人群如似星落棋布，點點簇簇，望不到頭。非但只有士、民男子，穿著各色衣裙的婦人於其間也常常可見，——依按時俗，婦人亦是可以參加這個節日的。

　士人們相聚撫琴、對弈，邊有歌舞助興。尋常百姓載歌載舞，遊戲嬉鬧。又在一群群的人堆中，時而可見立起來的寬大錦帳。這帷幕中的，或是那講究的士人，或則便是士人的家眷們。

　令狐妍喜好遊戲，當然不會錯過這個節日。就在莘邇等人聚飲之所的不遠處，有個青色的大帳篷，令狐妍等便在此個帳中，隱隱能夠聽到，琴聲、喝酒聲等熱鬧的聲響從帳中傳出。

　莘邇酒到半酣，他站起身來。

　席上的張龜等吏、張道嶽等官、得邀參會的本地士紳和高延曹、禿發勃野、於去年冬時已從沙州率部來到金城的向逵等軍將，俱皆停杯，目光齊齊投向莘邇。

　莘邇面帶酒意，端著酒杯，顧盼眾人，笑道:“去冬，大雪下了幾場，最冷的時候，這湟水都要結冰了！大雪掩蓋，萬物凋殘，卻唯有一花，迎寒而開！諸君，這花，是什麽花?”

　高延曹大聲答道:“明公說的可是梅花?”

　“正是！田縣令送了我兩樹梅，其中一樹我就栽在了我軍府院中，另一樹我送給了鎮東。諸君，我是真愛此花！想那嚴寒之冬，冰刀雪劍，就連這滔滔河水都為之冰凍，卻那梅花凌寒傲然，花開幽香。若比之於人，此花，可比忠臣義士，可比於艱難之中而猶壯心不已的英雄豪傑！是以，諸君，我心有所感，情有所生，寫了一首詩詠梅之詩。”

　田佃夫得了莘邇的點名，受寵若驚，說道:“下官亦是極愛此花，所以才冒昧地獻給督公了兩樹此花，不意竟得督公這般的喜愛，這誠然是那兩樹梅的造化，也是下官的福氣。督公之詩，定然是一流之作，下官鬥膽，敢請督公將此佳作示下，也好讓下官等飽飽耳福！”

　莘邇正有此意，要不然他說這麽多廢話幹什麽?

　就順水推舟，莘邇笑道:“那我就把我的這首拙詩，誦來給君等聽聽?寫的不好，只能說馬馬虎虎，請君等多多批評。”一手端杯，一手負於背後，曼聲吟道，“風雨送春歸，飛雪迎春到。懸崖百丈冰，猶有花枝俏。俏也不爭春，隻把春來報。山花爛漫時，她在叢中笑。”

　讀完，席上諸人面面相覷。

　一聲叫好，傳入眾人耳中。

　眾人看去，是高延曹。

　高延曹說道:“明公此詩，真是好詩！”他滿臉讚佩之色，口中這樣說，心中暗道，“明公此詩甚佳。啊呀，以往未嘗見明公寫過詩，殊未料到，明公亦有詩才！與我足可旗鼓相當！”

　莘邇笑吟吟問道:“螭虎，你是作詩的大行家，我這詩好在哪裡?”

　高延曹撓頭，回答說道:“明公這詩，……就是好！至於好在哪裡，末將一時說不上來。”

　卻時下之詩，大多古樸，而莘邇這首化用而來的《詠梅》之詩，意境固是上佳，但用詞如似白話，則在張龜、高充、宋翩、王道憐、田佃夫等士聽來，就不免會覺得失之於淺了。

　——不過話說回來，這種淺顯易懂的詩風，隻從用詞上講，倒正是高延曹的詩風相近，也就因此無怪整席之人，獨有他稱讚不已了。

　莘邇笑道:“知其好，而不知何以好，此是可謂‘此中有真意，欲辯已忘言’者也。”目光看向張道嶽、張龜、高充等士。

　張龜拈著稀疏胡須，陷入思索，把莘邇這首詩的意境和莘邇剛才說的那些話聯系一起，他漸漸地有了所悟，開口說道:“明公此詩，看似是詠梅，而龜之愚見，其實是在詠時事。”

　“哦?”

　張龜說道:“明公詠的這樹梅，與其說是‘梅’，不如說是我隴地;風雨、飛雪、懸崖百丈冰，此指秦虜也。明公此詩欲表之意，應是秦虜雖強，若冰刀雪劍，然我定西如梅，凌寒盛開，卻是非僅不懼其寒酷，而且只要我定西士民堅守忠義，就一定能等到山花爛漫的時候！”

　聽了張龜的這一番解釋，席上諸人這才俱皆恍然。

　張道嶽、高充等人細細思之，莘邇這詩想要表達的意思，應當還真就是張龜分析的這些。

　有了時事做背景，再想此詩，觀感便不大一樣了。

　張道嶽推開酒杯，要來大碗，倒酒入碗，大聲說道:“督公此詩，若英雄笑它冰霜，居虎狼環伺間，昂揚之氣，直衝霄漢！當浮一大白！”舉碗而飲，一口喝乾。

　莘邇喟然歎道:“知我者，長齡也、叔仁也！”問眾人，說道，“以蒲秦今日之強，比之於寒冬之酷，不為過也，我敢問君等，君等卻可有為梅之志，可卻敢凌寒履霜，而傲然盛開麽?”

　高充等人既已知了莘邇此詩的主旨，《詠梅》此篇充滿了鬥志和樂觀主義的精神，諸人頓時受此感染，無不激奮滿懷。

　高充當先， 慨然應道:“秦寇雖強，其若果敢來犯，充願從明公禦之，懷忠義之心，願以梅為志，凌寒盛開！”

　余下齊聲應道:“願從明公禦之，懷忠義之心，願以梅為志，凌寒盛開！”

　莘邇挺立，英氣畢露，舉杯說道:“請與君等共飲此杯！”

　眾人齊齊舉杯。

　莘邇與他們都是一飲而盡。

　一首《詠梅》之詩，當日就傳遍了湟水兩岸的士民群中。

　人口相傳，很快傳遍河、秦兩州，又傳入谷陰。

　月余之後，甚至連已然安家龜茲的宋閎都聽說到了這首詩。宋家子弟或有不屑，嘲笑莘邇無有文采者，宋閎沒有說什麽，但心中卻是想道:“強寇壓境，而此詩蓬勃，讀罷之後，吾雖衰矣，猶尚振奮。莘阿瓜這是欲以此詩造輿論，以激勵定西士民守土禦寇的決心啊！我家敗給他不虧，此子誠然雄才！”