莘邇剛下車，一眼看到了氾丹，忙露出親切的笑容，下揖行禮，與他打招呼，說道:“朱石。”

氾丹“哼”了一聲，隻當沒有看見，也沒有聽見，挺身昂頭，自往宮裡行去。

莘邇三步並作兩步，快步追上，喊他，說道:“朱石，且慢，等一等我。”

氾丹猶是不理，隻往前去。

莘邇已追到氾丹身邊，索性拽住他的衣袖，埋怨也似地說道:“朱石，你怎麽不理我?”

氾丹甩袖，卻莘邇閑暇時常常射箭練武，力氣比他大，他一下沒甩開，怒道:“你拽我作甚?”

“我喊你兩聲，你沒聽到麽?”

“喊我幹什麽?”

“我這一病，連著好幾天沒能上值，上次朝會我也沒能參加，你算算，多少天沒見你了?朱石，以前時常得以見到卿時，我還不覺得，如今多日不見卿，我竟是覺得自己都鄙吝起來了！朱石，我當真是一日不可無卿啊！……唉，我如此想念於卿，卿都不想我麽?”

莘邇語氣誠懇，然聽入氾丹耳中，卻使氾丹嫌惡不已。

他說道:“征虜，你我之道不同，這想念，還是不想為好。”

“你騙我！”

“我如何騙你了?”

莘邇說道:“朱石，你若不想我，為何前天你特地呈給太后的上書中，卻提到了我?不但提到了我，通篇說的都是我！……朱石，若我料之不差，我病的這些天，你也必是十分想我。朱石，不是我說你，你說咱倆同殿為臣多少年了?我病了，你也不去看看我，說不過去啊！”

氾丹受不了莘邇這話，暗道“無恥之尤”，冷笑說道:“看你?征虜，我倒願你一病百日！”

“一病百日”，倒非是詛咒莘邇病重不起，氾丹這話是另有含義，便是依前代秦朝到今一貫行之的規製，凡官員告病百日，不得視事，而又無賜告者，依律，一概免職。也就是說，氾丹這話的意思是，莘邇你最好一病百日，自己免職，也省得別人費事，再去彈劾、免你的職。

莘邇亦不生氣，收回拽氾丹衣袖的手，摸了摸短髭，說道:“虧得太后派去給我診治的那幾位醫士，不愧俱皆名醫，堪稱個個妙手回春，我這病，卻是幾天湯藥下去，已然好轉矣。”

“確實名醫。”

“哦?朱石你知道太后遣去給我診病的那幾位醫士都是誰麽?”

“不知。”

“那你為何說確實名醫?”

“征虜，我瞧你氣色，紅光滿面，精神十足，這精神頭倒是比我上次見你時還要強上三分，又哪裡像是重病以後?所以我說，那幾位確實名醫，何止妙手回春，簡直是妙手造春。”

莘邇哈哈大笑，說道:“放心吧，朱石，等你哪日有病時，我一定會乞請太后，把那幾位醫士也派去給你診治！一定叫你小病一日好，大病三日愈！而且愈後，亦如我這般精神十足。”

“罷了，太后的恩典，我怕無福享用。”

到達四時宮外的朝臣漸多，眾人都注意到了莘邇與氾丹兩人的“邊走邊聊”，遠處看去，只見莘邇笑容滿面，氾丹雖然臉色不太好看，但兩人對話不斷，而且兩人身體與身體的距離很近，居然給人了一種他倆似乎相當親密似的錯覺，搞得不少人心中納罕，便頻頻目注過來。

氾丹注意到了這些視線，懶得與莘邇再多說，加快腳步，悶頭直往宮中進。

莘邇也加快步伐，依舊緊緊跟在他的身側，一邊走，一邊說道:“朱石，慢些、慢些，我病才好，腿還有些軟，走不得太快。”口中這麽說，步伐卻是龍驤虎步，

端得走了個虎虎生風。入到宮內，沿宮道而行，過幾座小殿、遊苑，到了四座主殿之外。

時已入秋，上朝的地方換到了秋季用的“刑政白殿”，現下初秋七月，具體上朝的地點是在刑政白殿三座殿中的左側一殿。如前文所述，此殿之主色調是白色，在周圍其余青、紅、黑三座不同主色之大殿和附近各色花木的映襯下，瓊宮玉殿一般，十分的素雅潔淨。

進到殿中，氾丹總算是甩掉了莘邇。

氾丹立在殿內中的左手邊，莘邇到了他自己的位置，殿內的右手上首站定。

麴爽、張渾、陳蓀、黃榮、曹斐、孫衍、羊髦、傅喬、張僧誠等群臣絡繹進來，各至己位站好。待應該參與此次朝會的大臣悉數俱到，殿中禦史核點過人數以後，報將上去。沒等多久，左氏、令狐樂二人即從殿後的門內入來。群臣拜倒相應。左氏、令狐樂坐到丹墀上的主位。

就由一個內宦，代左氏、令狐樂下達令旨，說道:“太后、大王駕到，有事上奏。”

高充也在殿中，便出列說道:“臣高充有事奏稟。”

殿中眾臣在接到旨的時候，和氾丹一樣，都已得到通知，皆已知了這次臨時的朝會，正是為從建康返回到都的高充而召開的。黃榮等早已知曉高充向左氏、令狐樂稟報的那件“重要的事情”什麽，氾丹等還不知道，知道的面色不變，不知道的無不凝神貫注，等他道出。

左氏輕啟丹唇，說道:“且奏。”

高充行禮畢了，手捧一卷聖旨，大聲說道:“臣前遵太后、大王令旨，出使建康，進賀新天子登基，賴太后、大王神德，幸不辱使命。今臣自建康還至王都，帶回了聖旨一道。”

左氏已經看過這道聖旨了，便說道:“你讀給諸公聽聽。”

高充應諾，展開聖旨，側身向群臣，遂開始讀誦。

氾丹等傾耳細聽，前邊、中間，這些聖旨的內容可以忽略過去，都是些套辭、套話，認可了定西對大唐的忠誠、賞賜令狐樂了一些回禮，如此而已，最後一段的內容卻乃是關鍵。

聽那高充讀道:“皆言定西以一隴之地，抗舉世之胡，西則西域胡國、北則柔然、東北則拓跋鮮卑、東則氐蒲、南則吐谷渾鮮卑也，誠哉斯言！而雖處窘迫之境，猶堅戰不已，聞汝國使高充，備述征虜將軍莘邇一意進克中原，光複神都之志，朕心嘉之，今拜莘邇使持節、督隴秦河沙四州及漢中等地軍事、征西將軍，侍中如故，賜金、緞各若乾。”

這段話一出，殿中登時沸騰。

倒也不是有人敢大聲說話，然交頭接耳者比比皆是，殿中執法禦史不得不出來維持秩序，在其嚴厲地責備、乃至進言彈劾之下，沸騰的氣氛這才被製止下去。

氾丹神色變幻，心道:“果然是從建康搞來了有利於莘阿瓜的聖旨！征西將軍、侍中如故且不說，使持節和督隴秦河沙四州及漢中等地軍事，這兩個官銜卻是……，如按此旨令，豈不是不僅我定西軍權，甚至我定西二千石以下官員的性命，自此就都要盡歸莘阿瓜之手了麽?”

都督軍事且不需多言，自是管軍權的。

“使持節”，則是持節類權力中最高的一等。持節類權力共有三等，由低到高依次是假節、持節、使持節，假節得殺犯軍令者;持節得殺無官位人，若軍事得與持節同;使持節，“得殺二千石以下”。換言之，有了“使持節”這個權力在手，二千石以下的官就可不奏而誅之。

——所謂“二千石”，當下之官製，盡管早已是通過《九品官人法》，把之定為了官職九品，主要是按“品”來定官職尊卑的，然畢竟前代秦朝數百年，對後世的影響很大，故是前代秦朝按“石”，亦即按年俸數量之多少來定義官職尊卑的制度現尚未完全淘汰。兩者算是並行。

氾丹轉目莘邇，見他老神在在的模樣，一股惡氣升出，目光不善地看著他，心道:“什麽‘聞高充備述’，這倆官，肯定是莘阿瓜指使高充主動向建康朝廷討來的！……使持節、督四州軍事，皆重得不能再重的權了！卻為何朝廷竟就允了?給了阿瓜?”

猜到了莘邇可能是從建康討來了有利於他的聖旨，沒有猜到建康給他的權力會這麽大，這出乎了氾丹的意料。對於此點，他暫時想不明白，便且放到一邊。

繼續急尋對策，他想道:“哼哼，莘阿瓜卻是打得一手好如意算盤！扯著虎皮做大旗，指著靠建康的這道聖旨、這幾個任命就繼續操持我定西的大權麽?但我定西建國已數十年，名為唐之藩屬，實早獨為一國，所以仍稱藩屬者，為凝聚民心罷了！這朝廷的官兒有幾士真的看重?……我卻是正可借此機會，逼他還政大王，只要他把權還給了大王，建康給他的官兒再高，鞭長莫及，又有何用?”

想到這裡，氾丹定計，於是出列，捧著笏，朗聲說道:“征虜之名，遠揚建康，可喜可賀！建康予征虜的封授甚重，由此足可見出，建康對征虜的期望之高、期盼之殷，臣亦為征虜喜！然而大王、太后，臣愚見，如今既然建康給了征虜如此之高崇的封授，那麽征虜作為建康朝廷之重臣，似就已不宜再居我定西國中之臣職，因是，臣懇請大王、太后，準征虜自辭！”

高崇剛讀完聖旨不久，莘邇還沒有說話，哪裡的“自辭”?這顯是氾丹在逼他表態。

左氏如水的雙目，落到莘邇身上。

莘邇出列，下揖行禮，說道:“臣以為，氾丹所言甚是！”

氾丹說道:“怎麽?征虜不……，你說什麽?”

莘邇扭過臉，笑吟吟地看著他，說道:“我說卿所言甚是！”

“我所言甚是?”

“正是！”

“……，如此，征虜你是同意自辭了?”

莘邇轉回身形，對著左氏、令狐樂說道:“如氾丹所言，臣今既為朝臣，不宜再居定西職任，臣因請辭錄中台事等定西諸官，懇乞太后、王后應允。”

令狐樂的小拳頭，又一次緊張地攥起，他立刻去看左氏。

左氏微笑說道:“設無將軍，便無定西今日，定西得有今日，將軍之元功也！今將軍雖得天子封授，然征虜此職，豈不也是早前建康所授?又何必於今而辭錄中台事等我定西之官呢?”

莘邇說道:“是臣以前沒有想到此節，今日得了氾丹的提醒，乃知過往之咎。臣願知咎改之。”

氾丹心道:“我說莘阿瓜怎麽會願意自辭，看太后給他的答覆，這定是莘邇與太后事先就已說好的，他假意辭官，太后則不允之，這樣，錄中台事此官，他就還能做，我定西的朝政權柄他就還能握！哼，我怎會叫你如願！”提起了勁，只等左氏再留莘邇，他就便執理進諫！

張開的兩隻耳朵，聽入了左氏接下來的回答。

氾丹聽左氏說道:“將軍如是執意請辭，我也不好多做勸阻，那就聽將軍的吧！”

氾丹再度愕然，心道:“……這，這，……太后這就允了?”

莘邇下揖做禮，說道:“臣多謝太后允許！”起身來，面向令狐樂，露出溫和的笑容，說道，“大王，臣自今日起，就不是大王之臣了！好在大王已然年長，到了可以親政的年齡了，臣也算是不辜負先王臨終前的托付了！大王，臣最後再向大王行一次大禮吧！”

昔為定西之臣，主臣間於特定的場合，自是當行大禮。

而莘邇今不再是定西之臣，等若是與令狐樂同殿為唐之大臣，論官品，“王”是一品，“征西將軍”與“征虜將軍”同品，亦三品，然位高於征虜將軍，且在諸多的將軍號中，征西將軍是相當高的一個，隻次於一品的“黃鉞大將軍”，二品的“四征、四鎮、車騎、驃騎將軍和諸大將軍”這幾個將軍銜，亦即，與一品“王”之間的尊卑差距不是很大，又且莘邇還有“建康侯”的封爵，所以，自今以後，莘邇再見令狐樂，顯然是不可能再行伏拜大禮的了。

所以，他有“最後再向大王行一次大禮”此言。

令狐樂好像感覺到了什麽，又不知這種感覺是什麽，見莘邇果行大禮，他下意識地想要起身，一個念頭驀然而起，於此時閃過他的腦海:“孤是定西的王了”！遂硬生生地止住了起身的動作，安坐不動，等莘邇行禮過了，他說道:“征西請免禮。”

氾丹把令狐樂的舉止、言語盡數收入眼底、聽到耳中，心中不覺稱讚，想道:“大王盡管尚還年少，言行有度，已有王者之風矣！”

雖是三言兩語間，就“逼”得莘邇自辭了錄中台事等定西之官，看起來像是令狐樂今天就可親政了似的，按理說來，這是大功告成，然這勝利來得太過輕易，氾丹心中卻是莫名的不安。

這個時候，他聽到左氏問莘邇，說道:“將軍既辭錄中台事， 不知將軍可有合適的人選繼任?”

莘邇答道:“臣以為張渾可也。”

莘邇絕不會無緣無故地舉張渾繼任，氾丹腦子開動，卻是靈光一閃，把前次朝會上張渾出來替莘邇解困這件事，與高充回谷陰，必先經河州，而河州郎將府府主張道崇是張渾次子這件事馬上聯系到了一起，頓時勃然大怒，心道:“張渾竟是已投附莘阿瓜?埋伏原來在在此！”

他正要馬上駁斥莘邇的這個舉薦，又聞莘邇說道:“太后、大王，臣既然已不是定西之臣，是朝廷之臣了，而谷陰則是定西的王城，那臣竊以為，臣之征西將軍府似就不宜設於谷陰。”

“將軍欲設何地?”

“如聖旨所言，臣確乎一意光複神州，朝廷又以征西將軍授臣，那臣想著，底下就當以先把關中收復為要，因是，臣願設征西將軍府於天水郡治襄武。”

雖然已經說過自此不再是定西之臣，然對左氏，莘邇依舊稱臣，此一個小小的前後不照之處，殿上諸臣一時都沒察覺，除掉黃榮等人，包括氾丹在內，都隨著莘邇的此話，不由自主地想道:“為何提出不在谷陰設立軍府，而設軍府於遠離定西中樞的邊地之襄武?”

氾丹等人還沒有想出一二三，只見曹斐等參與此次朝會的諸將，十之六七，齊齊出列。

曹斐帶頭，領著這群定西的將軍們下拜。

他當先說道:“臣曹斐亦懷光複神州之志，請從征西將軍同赴襄武！”

余下的那些將軍們，如高延曹、羅虎等等，隨之齊聲說道:“臣等亦懷光複神州之志，請從征西將軍同赴襄武！”