之基礎上，與孟朗議定了南下進攻南陽的用兵計劃，遂傳旨下詔，召蒲洛孤進宮。

　　候蒲洛孤來到，蒲茂親自給他指示，說道:“桓蒙趁我攻鄴之機，思得漁翁之利，竟竊南陽！南陽地處關鍵，不可久為其所據，慕容炎竄逃幽州，部曲猶眾，今非進兵滅之之時，孤與孟師商量已定，決定先取南陽。此項重任，就交給你去做！”

　　蒲洛孤恭謹應道:“諾。”

　　蒲茂喚他小字，說道:“阿犬，日前軍報，說桓蒙因見攻洛無望，已然回去荊州，目前留在南陽的唐兵大約步騎不到四千。桓若為主將，劉洪、戴實為偏裨。桓若者，桓蒙之幼弟也，於桓蒙諸弟中，最有名氣，人譽孝慎，衣食儉素，我聞他居然節儉到從來隻穿舊衣的程度！善撫兵卒;劉洪者，先為流民帥，後附桓蒙，戴實者，荊州壯士也，此二人俱有勇名。

　　“也就是說，桓若、劉洪、戴實，俱非庸士，且荊州兵許多都是北地流民的出身，驍勇敢戰，實江左之冠也，號稱西府勁旅，因現下南陽雖非桓蒙親鎮，阿奴今往去攻，亦不可掉以輕心！”

　　蒲洛孤應道:“王兄放心，洛孤一定小心用兵，謹慎進戰。”

　　蒲茂很是喜愛他的這個弟弟，愛寵地看著他，撫須笑道:“桓若是桓蒙的幼弟，你是孤的弟弟。阿奴，這回打南陽，就看是桓若的幼弟強，還是孤的弟弟更強！”

　　蒲洛孤慨然說道:“洛孤必不會給王兄丟臉！此取南陽，功若不成，洛孤就不回來見王兄！”

　　“好啊！你有這個心勁就好！”

　　交代完蒲洛孤，叮囑過他務必要謹慎小心，不可大意，是晚，蒲茂留他在宮中用飯。

　　用了三天的時間，兵馬、軍械、糧秣、民夫等等，調集完成，蒲洛孤便於這日領兵出營。

　　蒲茂沒有送他，仇泰、苟雄則特地於道邊設宴，給他送行。

　　和仇泰一塊兒預祝過蒲洛孤馬到成功之後，苟雄說道:“彈劾崔瀚的奏章，小仇已經找人寫好，該由誰人頭個出來彈劾，小仇與我也已經挑好人選，崔瀚辱蔑我大秦先祖的那幾篇史傳，小仇亦已遣吏回鹹陽去取，大約三五日內，就能送到鄴縣。本來打算等史傳送到，最好是在大王正式下旨給崔瀚授官的時候動手，收拾崔瀚，卻於此際，大王命公取南陽！……唉，看來只能容崔瀚和孟朗那老匹……，老家夥得意一陣，待公凱旋，再作計議了！”

　　仇泰說道:“既是大王詔令晉公攻取南陽，這是軍國大事，整治崔瀚此事，也就只能稍微放後了。反正現下‘分定族姓’此政，料孟公還不會提出請求實施，那就且等晉公還師，再彈劾崔瀚，亦不為晚！……我等也正好可趁這段時間，看看還能不能尋到崔瀚的其它把柄。”

　　蒲洛孤點頭說道:“老仇說的在理。老苟，你性子急，我打南陽的這段日子，你可別把咱們打算彈劾崔瀚的這件事給泄露出去，一旦走漏風聲，可就不好辦，起不到奇兵突起之效了。”

　　苟雄不滿地心道，“老苟、老苟，整天叫我老苟！”應道，“何勞晉公囑咐！我自是曉得輕重！”

　　仇泰下拜說道:“桓若不過是個質羊小兒，焉得與晉公雄才相較?晉公此取南陽，必然旗開得勝！下官與驍騎在鄴城為晉公提前備下酒宴，等公班師，給公洗塵！”

　　苟雄怔了怔，轉目仇泰，說道:“小仇，什麽叫‘隻養小兒’?你這話什麽意思?”

　　仇泰說道:“我說的不是‘隻養小兒’，是‘質羊’，人質的質，羊馬的羊。”

　　“‘質羊小兒’?什麽意思?”

　　仇泰說道:“驍騎不知麽?這是桓若少年時的一段故事。”

　　“我知道還問你作甚?小仇，什麽故事，為何叫‘質羊小兒’?你說給我聽聽。”

　　仇泰笑道:“桓蒙之父亡故得早，其父親死時，桓蒙才十五歲，諸弟更小，當時他們家貧，而其母患病，需吃羊以解，無錢買羊，桓蒙因乃以桓若做質，與羊主換羊。卻羊主不要桓若要抵押品，言說反願為桓家養買德郎，——買德，是環桓若的小字。故而我說他是質羊小兒。”

　　苟雄恍然大悟，說道:“原來是這麽個意思！如此說來，桓若卻是價隻如一隻羊而已！區區一隻羊，又哪裡是晉公的對手?晉公這次打南陽，定然是能為我大秦開疆，再立大功了！”

　　說到這裡，他亦揖了一揖，衝蒲洛孤行了個禮，然後舔了舔嘴唇，接著說道，“聞道江左唐女溫婉，與我北地婦人大不相類，荊州兵中或有營妓，晉公這回打南陽，若是能從中擄到些唐女，回來時可別忘了給老苟幾個！叫俺老苟也嘗嘗，什麽叫溫婉的滋味！”

　　“少不了你的！”

　　蒲洛孤一笑，起身離宴，翻身上馬，拿馬鞭在手，朝苟雄、仇泰等人略施一禮，說道:“君等不必再送，便都請回吧！”

　　二十多歲的蒲洛孤，此時戎裝在身，近午的燦爛夏日下，把他身上的鎧甲映照得熠熠生輝，配上八尺高的白馬，端得颯爽，恍惚間，使仇泰、苟雄等人想起了當年蒲茂領兵時的英姿。

　　蒲洛孤打馬一鞭，在百余從吏、甲士的簇擁下，上到官道，從在迤邐行軍的兵士隊列旁邊疾馳而過，自追上中軍所在的位置，前邊鼓樂齊鳴，後頭大旗招展，威風凜凜地南赴南陽去了。

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　　南陽郡中，桓若於一天后得知了蒲洛孤領兵來攻的消息。

　　他一面布置守禦，一面立刻把此個情報送稟桓蒙。

　　送稟之吏晝夜兼行，三天行了五百余裡，趕到荊州州治所在的江陵，求見桓蒙，呈上軍報。

　　桓蒙接住軍報，打開觀看，見上頭寫著:“賊蒲洛孤引步騎萬余，已出鄴城，來攻南陽，早則十日，遲則月底前，即抵我境。或其部之後，蒲茂會別有援兵，急請阿兄遣援助我。”

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　　桓蒙的弟弟有好幾個，桓若的年紀雖是最小，然生性孝順，節儉樸素，謙虛愛士，並知兵能戰，卻是最得他器重的。

　　桓若信中提出了“請援”，可見蒲洛孤的兵馬盡管是還沒有到達南陽，但畢竟秦軍連拔洛、鄴，幾乎已經是把慕容氏給滅掉了，於下恰軍威正盛之時，因之帶給南陽郡的荊州守卒和當地士民的震動必然不小， 南陽郡現今的形勢，應是較為嚴峻的。

　　軍情如火，不能拖延。

　　桓蒙馬上下令，命郗邁、孫勝、毛肅之、范汪、謝執、郝盛、孟賀、羅涵、羅衝、羅遊、習山圖、劉馳等郡府大吏來見，以共同商議應對。

　　命令傳下不久，郗邁等吏紛紛來至。

　　習山圖是最後一個到的，他進到唐山，帶著點急匆匆的樣子，拜過桓蒙後，顧不上與郗邁等人見禮，開口說道:“明公，有急事稟報。”

　　桓蒙心道:“還有什麽急事，能比得上秦虜犯我南陽?”忽然想起一事，心頭一跳，想道，“難道是天子?”勉強穩住神色，做出晏然的姿態，徐徐問道，“什麽急事?”

　　“下吏才得傳報，定西的黃榮等人快到我江陵城外了！”

　　桓蒙聞得此言，心中為之一松，想道:“是黃榮等到了，不是天子薨了。”摸了摸胡子，問道，“離城還有多遠?”

　　“數裡而已。”

　　“那你就代我，去接一接吧。接到後，先把他們安置在客舍住下，明天我再接見他們。”

　　“諾。”

　　習山圖領命，行禮罷了，轉身而出。

　　等他出去，羅涵說道:“這個時候，定西又派使者來我荊州，卻也不知是為何事！”