本站已開通小說訂閱功能，您可以訂閱自己喜歡的小說，訂閱小說如有更新我們會件第一時間通過郵通知您！切記一定要設置好郵箱地址哦！杜琅回到朔方縣，不敢如實上報苟雄的威嚇、辱罵之言，隻說孟朗敬重趙宴荔的美名，熱情地招待了他，想到在秦軍營外時聽到的那陣鼓聲，有心稟告，因到底沒有搞清楚那鼓聲是為何而鳴，趙宴荔為人喜怒無常，害怕反而會因此遭到趙宴荔的訓斥和鞭打，最終還是沒提。

趙宴荔細問了他的所見所聞。

杜琅亦不敢誇讚秦軍雄壯，揀那貶低的話，說了一通。

卻是合了趙宴荔振奮士氣的心意，趙宴荔笑對部下的胡將們說道:“只等拓跋和定西的援兵來到，咱們三路並攻，裡應外合，秦軍敗之必矣！到時我要親手拿下孟朗與苟雄！”

諸鐵弗將校皆摩拳擦掌，鬥志百倍。

次日，趙宴荔挑了一名為阿利羅的庶子，命之與高充同去定西。

一則，鐵弗匈奴的地盤只有朔方幾縣;二來，其地又是處於中原的荒遠邊塞，少有唐人;三者，鐵弗匈奴不重視農桑，依舊完全保持著遊牧、狩獵為生的舊俗，對唐人的文化也沒甚興趣，三者結合，因是趙宴荔的手底下，不像魏、秦兩國，沒幾個唐人的士子為其謀士。

或許是考慮到出使定西，不能沒有唐人為使;又或許還是出於“故意示弱”的狡詐心思，趙宴荔再次授予杜琅了出使的任務，把他任命為了出使定西的副使。

盡管秦軍還在築營，朔方縣外的秦騎遊弋不算很多，但安全起見，高充帶著阿利羅、杜琅等鐵弗使者，以及一乾從他出使而來的精騎護衛，沒有直接走朔方縣的西門，而是選擇了從北門出。

出了北門，他們先北上數裡，就近渡過黃河，然後折往西行，行到黃河幾字形的西邊拐角處，再順河而南，等於是繞了一圈，接著進入大漠，晝夜兼行數日。

三月初的這天上午，高充等風塵仆仆地回到了定西國的王都谷陰。

莘邇提前得報，遣了史亮在城門處等候。

兩下見著。

史亮說道:“明公今日在督府上值。他讓我轉告你:路上辛苦，可歸家稍作休息，下午再見。”

高充是士族子弟，從小養尊處優，從來沒有一口氣地騎行過這麽長的路，風餐露宿之類，憑靠意志力尚能忍耐，唯是他不擅騎馬，早在去是，兩條大腿的內側就被馬鞍給磨爛了，要知大腿內側的肉是最嫩的，且關系到平常的行與坐，這一點，真是把他折騰壞了。

但他明白孰重孰輕，較以個人的身體吃不消，國家大事顯然更加重要。

高充吃力地從馬上下來，不小心牽動了腿上，連吸冷氣，當著史亮等人的面，為免失禮，不好伸手摸腿，隻好強自堅持，齜牙咧嘴地說道:“我離朔方時，趙宴荔已被虜秦的兵馬所圍，也許現下已然開戰，我國的援兵越早到越好。事關要緊。我不休息了，現在就去謁見明公。”

“也好。”

史亮招了招手，一輛牛車從路邊駛來。

史亮笑道:“明公知你往日少騎馬，今次出使朔方，往返兩千余裡，料你必不良於行矣！特地把他自己的便車派來，載你歸家。你既不肯回家，那便乘此車隨我去督府吧！”

高充哪裡會想到莘邇的心這麽細?感動不已。

入到中城，街上人來人往，頗是繁華。

杜琅本是唐人，見識過唐人大城的熱鬧，也就罷了。阿利羅今年十九歲，年紀不大，並是趙宴荔的庶子，不得寵，從出生到現在，

基本沒有出過朔方的地界，卻是不禁因之驚羨連連。至督府門外，史亮上前述說來意。

門吏進去通報。

很快，中直兵參軍羊馥出來迎接，帶他們入內。

高充儀表堂堂，羊馥相貌儒雅，督府的戍卒明盔亮甲，個個高大強壯，進到府中，沿途見到的府吏無不衣冠楚楚，阿利羅暗將所見與其父部下的文武相比，深感天壤之別。

他一腳高，一腳低，跟著羊馥、史亮、高充，到了堂外。

一個溫和的聲音傳入他的耳中:“君長，不是叫你且先歸家沐浴休息麽?”

阿利羅鼓足勇氣，朝聲音的來處偷偷看去，見說話之人是個英挺的年輕人，年有二十余，眉目清朗，頷下短髭，頭裹白幘，著青色的官服，腰革帶，足短靴，乍一看，給人以溫潤如玉的感覺，然而他的目光轉動，落到阿利羅身上的時候，卻使阿利羅心頭一跳，隻覺威不可犯。

就在阿利羅慌張地移走視線，不敢多看的時候，“撲通”一聲，他身邊的杜琅跪倒在地。

杜琅跪倒時，順手拽了下阿利羅的衣襟。

阿利羅猝不及防，險些被他拽倒，旋即回過神來，知道這個年輕人定然就是一路上聽高充多次提起的定西大貴人，先後大破柔然、西域的輔國將軍莘邇了。

阿利羅趕緊也伏身拜倒。

高充行禮，說道:“公事未畢，就是回家，下官也不能安心。”給莘邇介紹，“此趙宴荔子，阿利羅;此趙宴荔之文屬，杜琅。他兩人即此次隨下官入朝、向我定西求援的朔方之正、副二使。”說著，示意阿利羅奉上趙宴荔的求援文書與莘邇。

莘邇不接，說道:“你兩人下午從我進宮，可將此書呈與大王。”

阿利羅諾諾應命，收回文書，貼身放好。

莘邇張望高充的身後，問道:“圓融和尚呢?”

高充身後只有兩個從吏，不見了跟他一起去朔方出使的竺圓融。

高充答道:“圓融禪師被趙宴荔留下了。”

“留下了?”

“融師佛理精深，趙宴荔深敬之，因是當下官歸國之時，他再三懇請融師留下，以宣佛法於朔方。融師慈悲心腸，在對下官陳述了他普渡眾生出苦海的宏願以後，遂允之，自願留居。”

莘邇無言。

秦國進攻朔方，朔方不僅將面臨一場激烈的戰事，而且能否自保，尚在兩可。竺圓融在這個時候自願留在朔方，不知該說他傻好，還是該佩服他為擴大佛教的影響力而不顧自身性命。

高充對竺圓融挺佩服的，他這回出使，之所以能如此順利，固是因為定西的出援對趙宴荔大有好處，但其間也有竺圓融憑其佛法，獲得了趙宴荔好感的功勞。

莘邇對羊馥說道:“異真，你告知道智一聲，就說圓融和尚自願留居朔方，沒有回來。”

圓融是道智推舉出來的人，跟著高充走的，沒跟著高充回來，於情於理，都得讓道智知道。

羊馥應諾。

莘邇瞧了兩瞧阿利羅與杜琅，心道:“麴蘭已經做好了出兵的準備，只等朝廷的旨令下到，他即可從廣武拔營了。趙宴荔遣來的這兩個使者，我本該細問一下他倆朔方現在的具體情況。只是，他倆肯定不會對我說實話是其一，我於下沒有空閑是其二。”

高充過來的時候，莘邇正在忙著審定武考舉子的授官名單。

這份名單，他下午進宮時，要上奏給左氏和令狐樂，請令狐樂批準。

名單挺長，還沒有看完，確是暫不得閑。

莘邇於是交代羊馥，叫他先安頓阿利羅與杜琅去客舍休憩。

阿利羅、杜琅大禮拜辭。

高充也暫時告退，等下午從莘邇進宮，當面把出使的情形稟與令狐樂後，他這趟出使的任務就算完成。

莘邇目送他們離開，在堂門口立了稍頃，想了一想，令把乞大力叫來。

乞大力自從在龜茲戰中，被莘邇誅心的說了一句以來，幾乎每天都在莘邇的左近出沒，以便隨時尋找彌補前過的機會。得了召喚，沒讓莘邇多等，他就屁顛屁顛地飛奔到來。

“不用行禮了。你近前來，我有件事交你辦。”

聽得莘邇有事給他，乞大力大喜，彎著腰，趨至莘邇身側， 張開耳朵細聽莘邇的命令。

聽完，乞大力拍胸脯，保證說道:“明公放一百個心，這點小事，小人必辦得妥妥當當！”

領了命，乞大力出到督府外，馬不停滴，趕到客舍，叫舍吏帶路，去見阿利羅。

阿利羅是被趙宴荔作為質子遣來定西的，他自知從今往後，他就將寄人籬下，日子難過不說，趙宴荔萬一做出什麽對不住定西的事，又或朔方就此被蒲秦攻佔，他沒了利用的價值，恐怕且會朝不保夕，方自在室內坐立不安，忽聞外頭有人敲門。

阿利羅把門打開，看到室外一個辮發褶袴的胡人，肥頭大耳，大腹便便，滿臉笑容，甚是憨厚的樣子，手裡提著一壇酒。

阿利羅操著生硬的唐話，問道:“足下是?”

“我叫乞大力，是輔國將軍的愛將。”這胡人如是說了，把酒舉起，說道，“將軍憐你路上勞累，命我給你送壇美酒來。”

阿利羅趕忙接住，道謝不已。

乞大力裝作差事辦完，擺步要走，走兩步，回一次頭，眼睛張在阿利羅的臉上，看了再看，如不舍似的，接連回頭三四次。

阿利羅忍不住了，問道:“將軍數步一回首，敢問緣故?”

乞大力停下步子，欲言又止，說道:“罷了，還是不說了。”自失一笑似的，又道，“就是說了，只怕你也不信，平白惹你嗤笑。”

阿利羅好奇心起來，說道:“將軍有何話要說?請隻管說。我怎會不信?又豈敢嗤笑?”

乞大力回到阿利羅的前頭，眼睛真誠地與他對視，說道:“不知為何，我與你好像一見如故！”