選能言會玩之人進宮，不是當務之急。

　　令狐樂給了莘邇幾天假期，讓他休息。

　　次日上午，傅喬、唐艾、黃榮、羊馥等人或趁休沐之機，或向官廨告假，聯袂登門拜見莘邇。

　　諸人歡坐一堂。

　　羊髦、張龜等也陪侍在座。

　　傅喬等向莘邇慶功。

　　傅喬神采飛揚，心情極是愉快，搞得就像這場大功是他立下似的，不住手地撫摸胡須，連連顧盼左右，大聲笑道:“幼著，你大破龜茲，火燒十萬虜騎，給朝廷不僅帶回了如山的戰利品，且西域十余國盡遣質子入朝;而今你端的是威震西域，名揚朝中！……哈哈，哈哈。快哉快哉！幼著，朝中的封賞不日就下，憑你的戰功，封侯易耳！這一回，你就不要再辭了吧?”

　　黃榮湊趣問道:“傅公，便是封侯，亦是明公封侯，你怎麽如許高興?”

　　傅喬實話實說，哈哈笑道:“我等與幼著休戚與共，幼著封侯，我等自也就水漲船高，我焉能不喜?”

　　莘邇笑道:“老傅，我看你不是為我封侯歡喜，你是為我送你的那十來個西域女樂而開心吧?”

　　傅喬半仰起臉，摸著胡子，不知想到了什麽，嘴角露出奇怪的笑容，又是搖頭，又是點頭嘿嘿，半晌，發出一聲慨歎，說道:“歲月不饒人。我是老嘍！老嘍！”看向莘邇，轉回話題，仍提封侯之事，問道，“幼著，這次朝廷商議給你封侯，你怎麽想的?準備接受麽?”

　　莘邇討定西域，以此戰功之巨，封侯是理所當然之事。

　　並且，他的官職也理應得以升遷。

　　朝中的陳蓀等一乾重臣，歷經多次會議，統一了意見，最先的決定是:拜莘邇縣侯，遷其官為鎮西將軍。

　　莘邇現下的本職官武衛將軍是四品，鎮西將軍是二品。

　　數遍定西的文武重臣，於今位列二品的僅有一人，那便是麴碩，其官為鎮東將軍。

　　莘邇一向謙虛謹慎，不重虛名，而且正值要與麴家結盟的關鍵時刻，豈會肯受此高職?

　　他早已上書朝中，力辭此官，說他後生晚輩，僥幸獲功，皆是賴先王與大王之威靈，萬不敢居受此等貴重的顯任。

　　朝中無法，隻得再議，從二品退到三品，議遷他為龍驤將軍。

　　這回，莘邇沒有什麽反對的意見了，不料卻在左氏那裡被卡住。

　　龍驤將軍此職，初設於本朝前期，起始的時候，是水軍之將。定西哪裡會有水師?左氏以此為理由，不置可否。陳蓀揣摩上意，又把龍驤將軍改議為同屬三品的輔國將軍。

　　改議的上書到了宮內，當天，就得到了左氏的許可。

　　一波三折之後，莘邇升遷的官職算是確定下來，但在“封侯”此事上，莘邇至今尚未表態。

　　私下裡，他與羊髦、張龜討論了兩回。

　　張龜認為:應該接受封侯。

　　一則，方今定西國內，如二品官一樣，縣侯亦是只有一人，還是麴碩，可謂是非常榮貴，——白純的“歸義侯”，僅是個名頭而已，實際上沒有封地，莫說縣侯，連個亭侯都不是。

　　張龜說道:“官職上既已謙讓，表示過了對麴侯的禮重，那麽在爵位上就沒有必要繼續謙讓了。受了此爵，將會對明公日後於朝中、國中的議政地位大有好處。”

　　如那陳蓀等人，盡管與莘邇同為顧命，但他們沒有爵位，那以後再在一起議事的時候，他們就得坐在莘邇的下手。無形中，莘邇的政治地位就高過他們了。

　　二來，有功必賞，是一個有作為的政權所必須奉行的。

　　莘邇立下了這麽大的戰功，於情於理，朝廷都得給一個侯的爵位，而出於垂范於後來者的效果著想，莘邇也應該合情合理地接受封拜。試想，莘邇如果推辭不受，以後若再有立下大功之人，當面對封拜之時，他該怎麽辦?有莘邇這個“不受”的例子在前，他是受，還是不受?

　　張龜的這兩點意見都很有道理。

　　羊髦則認為:受也可，不受也可。

　　受的理由就如張龜所言。

　　不受的理由是，羊髦說道:“明公前已辭過一次封侯，今如再辭，則明公乃心王室之情，卑己謙退之譽，將愈隆於國中矣。諺雲:事不過三。一辭、再辭，三可受矣。”

　　事實上，在訊問羊髦、張龜的意見前，莘邇已經定了主意。

　　他於是采納了羊髦“不受”的建議。

　　當下聞傅喬兩次問及，莘邇也不隱瞞，說道:“我不能與麴侯相比。自我定西立國以今，麴家代代為國征戰，世有勳功，一家二侯，誠然無愧。我名微族低，郡中正目我五品，蒙先王錯愛，乃得進三品。輔國將軍，已是我位之極矣！侯者，一品也，我焉敢受之?”

　　公侯伯子男五等爵，在九品官製中，與“王”相同，都是一品。

　　傅喬愕然，嗟歎說道:“幼著！你雖不談玄，但你的衝退之風，正合‘利不動心’！”歎息不已，說道，“我自以為已夠謙和，不貪名祿的了，卻不如卿遠甚。”

　　“利不動心”，是老子的話。

　　莘邇微微一笑，心中想道:“侯也好，鎮西將軍也好，一朝得勢，權力再是煊赫，‘眼見他起高樓，眼見他宴賓客，眼見他樓塌了’，沒有實打實的地基，都不過是浮雲罷了。”

　　征討西域，博取軍功，莘邇為的不是用“功”換虛名，為的是以“功”圖實利。

　　他想道:“我立下了這麽大的戰功，而拒絕二品高官，辭謝封縣侯，誰還敢說我不是單純的一片赤心報國?長齡說，‘受了封侯，將會對我日後於朝中、國中的議政地位大有好處’，依我看，辭了封侯，其實才會更有利於我那幾項政策的實施啊！”

　　中午留傅喬等人用了飯。

　　下午，莘邇拜謁麴碩。

　　他帶了十匹西域駿馬作為禮物。

　　此十匹馬是從帶回國中那萬余匹良馬中精心選出的，每一匹都是一等一的好馬，甚至比史亮送給莘邇做結婚賀禮的那五匹馬還要好。

　　麴碩一輩子都在軍中，最好戰馬、甲槊良弓，這個禮物投其所好，把他喜歡的，繞著馬轉了好幾圈，恨不得立刻就騎上去，到野外馳騁。

　　入到室內。

　　前半時，莘邇與麴碩他倆對談。

　　後半時，麴碩把麴爽召了來，三人會談。

　　莘邇把他準備著手實行的幾項政措，簡明扼要地告訴了麴碩與麴爽。

　　他的這幾項政措，沒有一項損及麴家的利益，倒有大半都是暗指向了宋、氾、張等士流閥族。

　　麴碩與麴爽自無反對的必要。

　　晚上，麴碩設宴，招待莘邇。

　　飲宴到夜半時分才止，莘邇辭別離去。

　　等莘邇走後，麴碩與麴爽來到書房。

　　麴碩一邊喝醒酒湯，一邊若有所思地說道:“莘幼著的那幾條政措，表面上看，沒甚麽問題，都是為國為民的好策，但品味其中的含義，他是要打擊宋、氾、張等家的勢力了啊！”

　　叫麴爽近前，嚴厲地叮囑他說道，“我知你對我不許我家出任沙州刺史之事，心懷不滿。不管你有多不情願，莘邇的此數策，你在朝中，都務必支持，不準阻撓！”

　　麴爽應諾，到底心有不甘，說道:“阿父，你不讓我家爭沙州刺史之位，不爭就不爭吧，也就算了。

　　“如阿父所言，莘邇的此數策，明顯是劍指宋、氾、張等家，以爽愚見，咱家何不置身事外?由他們鬥去?待他們鬥個兩敗俱傷，得利者豈非我家?阿父，你又為何定要我支持莘邇?”

　　“你糊塗！”

　　“怎麽糊塗了?”

　　“宋、氾、張諸家久立朝中，掌握大權，黨羽素來眾多;而我家的基業在軍中，今於朝為貴職者，唯你一人。我且問你，莘邇如敗，憑咱家，憑你，能在朝中抗衡他們麽?”

　　“……，如他們幾家連成一氣，我家自是不能，但爽之陋見，莘邇如敗以後，他們幾家必生內鬥，而一旦他們生起內鬥，我家卻也非是不能與之抗衡的。”

　　麴碩目注麴爽良久，歎道:“你是真糊塗啊！”

　　麴爽莫名其妙，說道:“阿父，我說的有哪裡不對麽?為何這般說我?”

　　“你還不如女生看得清楚！我家與宋、氾、張諸家，盡管並為定西一等大姓，然他們幾家都是以經業立戶;先王未薨時，宋方得寵，此豎子嘗醉後與人言雲，稱我家是將門，輕蔑之意盡顯！彼輩不當我家是同類，就算他們內鬥，也只能會是在敗莘邇、再覆了我家以後！

　　“你，又哪來的機會‘趁其內鬥而得利’?”

　　麴爽默然，好一會兒，說道:“莘阿瓜無非僥一時之功，於今竟也能與咱家平起平坐了麽！”

　　莘邇擔任顧命以來，對麴爽向來客客氣氣，很是尊敬，禮節上無可挑剔。

　　唯是當下士流，最重門第，乃至即便同為名族，一流的士族都不與二流的通婚，把這樣的婚姻視為“亂倫”，“倫”者，倫常，尊卑之分。況乎麴家是定西本地的頭等閥族，而莘家只是個外來的二等士族?

　　麴爽對莘邇其人的品行沒有意見，但對莘邇的門第難免看不上眼。

　　麴碩對此，實也是有點別扭的，要不然，他亦不會自豬野澤之後，與莘邇一直沒什麽來往，只不過，他比麴爽理智，更看重利益，說道:“若放在西域一戰前，莘幼著自是不能與我家齊。而下他討定西域，功勳已著，且……，你聽說了麽?他此回從西域歸朝，敦煌、高昌的索、張、陰、隗諸姓子弟，頗有從之的。這說明什麽?如我所料，他已得隴西諸姓之服！

　　“羊髦、唐艾，僑士之智，先被他收入帳下;索、張等姓，隴西將種，今又折服於他。

　　“七郎，莘幼著家聲雖然不高，論其而下之力，卻是的確已近有與我家同列的資格了啊！”

　　麴爽不得不承認麴碩說得對，不再說話。

　　麴碩又一次地叮囑他:“我過兩天就回唐興郡。你記住，時下不複往日，大王年幼，中宮沒有執政的經驗，朝中局勢莫測，只有莘幼著不敗，我家才能安然！他說他後日就把他的那幾項政措上書朝中請議，到時，你隻許讚成，不許反對！也不許默不作聲！”

　　麴爽應道:“是。”

　　麴碩踱步到門口，扶住門框，望外頭的夜色。

　　秋月如鉤，懸掛清寒的夜空，幾顆星星閃滅不定。

　　給人以寥廓而孤寂之感。

　　麴碩覺得有點冷，緊了緊衣袍，觀此深夜秋景，語氣裡帶了些無奈，喃喃說道:“設若先王尚在，又或大王成年，我家自仍可以軍功立業，又何必管他莘邇與宋、氾、張！”

　　一個穩定的政權，需要很多要素。

　　頭一個，就是得有一個穩定的統治集團。

　　而要想有一個穩定的統治集團，一個可以服眾的領導人就必不可少。

　　定西國現下的局勢，就是缺少這麽一個領導人。

　　不錯，國有國主，是有令狐樂，但令狐樂年紀太小，什麽都不懂，如何可以服眾?所謂“主少國疑”。一個孩子，連正常的判斷力還沒有成形，又怎麽能夠指望他治理國家、領導國家?

　　令狐樂最多只能做個名義上的“領導人”。

　　他做不了那個可以服眾、引領國家的人。

　　在這種情況下，原本不想摻和到朝中政鬥中去的麴碩，被時勢迫使，他不摻和，別人不放過他，三番兩次地找到麴家的頭上，他終究無法獨善其身。

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