“大人！葉特羅大人，出事了。”

　　天才微微亮，西斯就來到了中央3號套房外，通過大門敲醒了葉特羅，他穿著一件白色襯衣，戴著藍白搭配的領飾，也沒披上外套就與西斯快步走下樓。

　　“具體什麽情況?”

　　他下樓的時候時不時地與眾人打招呼，但明顯有許多人的神情有些凝重。

　　“昨晚，巡邏隊發現了一個受傷的獵人，據他說——他們遇上了一頭變異的蠻顎龍，整個獵隊只有他一人活著回來。四人獵隊隻活一人的陣亡率是目前最高的，我覺得這很有必要向你通報。”

　　“是的，任何不安定的因素我都要知道。他們的屍體找回來了嗎?”

　　“還沒，我們正要組織人手出發。”

　　“你叫上道兒與戈蘭登，我們一起去看看。”

　　西斯·拉雅應命而去，葉特羅在意識世界中尋到索拉德的光點，朝他發送信息道:“索拉德，有人在東邊的森林裡發現了變異的蠻顎龍，我希望你能來看看。”

　　正站在房間窗前，面向朝陽而站立不動的索拉德從錘煉心境的狀態下退出，他揉了揉頭，看來有點不適應這種隨時隨地有人在腦內說話的感覺。以至於他沉默了半晌也沒回復，導致葉特羅又追加了一條信息——“如果我們在一條陣線上了，那我希望我們的友情可以常青。”

　　“稍等，就來。”

　　索拉德的回復很簡潔，他瞧了一眼跟他一起起來做早課的西比奈——後者低著頭，兩手自然地垂在兩側，鼻息裡發出輕微的鼾聲，竟然是站著睡著了。

　　於是他隻好敲了敲西比奈的頭，後者先是有點迷糊地瞧了眼擺著嚴肅臉的父親，並舉起雙手伸了個懶腰。短暫的思考過後，她借著伸懶腰的動作，將手臂劃了一大圈，緩慢地疊放在腹前，若有其事地說道:“爸爸，我感覺自己的心境——很安寧。”

　　“小奈，你跟你母親一樣機靈。”索拉德撫摸著西比奈還是黑色的頭髮——千代家族的人隨著年齡增長，頭髮會從發尾漸漸變成銀色。他嚴厲道:“你自己在這裡再沉靜兩個小時，之後叫服務員取早餐來吃。明白了嗎?”

　　“爸爸，你要去哪?！”

　　“去查看一起跟怪物有關的事，很快回來。”

　　……

　　東邊的大森林還沒有一個正式的名稱，因為獵人們還未探查到它的邊界，於是葉特羅自作主張地將其命名為“邊際森林”，連同森林裡那裡高山堡不遠的中型湖泊也取名為“邊際湖”。

　　一個是一眼望不到邊際的森林，一個是站在高處還能瞄到對岸的湖泊。

　　大隊人馬的前方由奧布斯沃德帶路，他像是一個出身底層的獵人，穿戴著便宜的狩獵服裝，拿著最容易搞到的裝備“片手劍”——一面用硬木做成的小圓盾加上一柄隨處可得的單手砍刀。

　　“奧布斯沃德，我有個問題。”葉特羅看了看他的裝備後，問道，“昨晚犧牲的人跟你是什麽關系?”

　　因為他們已經進入了密林，馬匹沒法像森林的那些怪物一樣在這裡如履平地，所以一群人只能徒步前進，葉特羅也不例外。此時他走到了前方的奧布斯沃德旁，等待著他的回答。

　　奧布斯沃德有點意外與驚訝，但是他長有雀斑的臉與滑稽的髮型還不至於讓他說不出話來:“呃……大人，他們是我的夥伴，朋友。”

　　葉特羅決定了解到更多的信息，於是他直言道:“恕我直言，資料顯示你只有2星級的水準，

似乎你應該沒有能力加入5星級的狩獵小隊。畢竟蠻鄂龍是一頭連7星獵人都不能保證擊殺的怪物，不是嗎?”　　“大人，他們都是好人！”奧布斯沃德的言語有些悲傷，“因為他們覺得我像是他們年輕時候的樣子，所以他們想帶著我成長。”

　　於是葉特羅回應道:“抱歉，我不是有意針對你的。這是一個悲傷的結局，希望我們能找到死者，並給予他們應有的葬禮。”

　　“應該這樣！大人！我很感激，他們都是好人，應該得到體面的待遇。”奧布斯沃德看上去也就十八出頭的樣子，幾縷頭髮耷拉在額頭前，像是被膠水黏住了一樣定在那裡。“雖然我出身卑微，但我知道人情世故，他們都是好人，我離開家長後遇到的最好的人。”

　　葉特羅笑著點了點頭便不再言語。旁邊的夢之那眼珠子轉動了一下——看向奧布斯沃德一眼後又撤回了目光。

　　待眾人從一面緩坡迂回來到——按奧布斯沃德的說法——第三位死者的犧牲所在地時， 發現這裡有被大火焚燒過的痕跡，但火勢並沒有蔓延出去——所有的爆彈桶都被一個大型生物給壓住了。

　　四散出去的衛隊們找到了一些殘破焦黑的肉塊，從肉塊上的裝備可以看出這是一位獵人的遺體。

　　但奇怪的是，現場沒有發現任何怪物的遺落物——甲殼或者鱗片，一個都沒有，這足以證明那頭變異的蠻鄂龍防禦力有多強悍。

　　“迪文肯定是把怪物引到了這裡。”奧布斯沃德就像一位青年失去了夢想般無助，“我本來可以帶他走的。也許，如果他們不帶上我，沒有我這個累贅，他們會活著回去……”

　　“這不是你的錯——‘要麽怪物獵人，要麽怪物獵人’，這是獵人公會的標語。我們都做好了準備。”丹尼爾——這位葉特羅從家族領地帶來的帥氣的3星獵人，近期一直被各路人馬喊去幹些雜活，此時終於有機會出來做點正事了。他安慰著奧布斯沃德，拍了拍後者的肩膀示以關懷。

　　據奧布斯沃德所說，另外兩位獵人已經被怪物吃掉了，所以他們只能根據現有的蹤跡開始尋覓怪物。密林裡的怪物特別多，各種各樣的蹤跡疊加在一起讓菜鳥獵人們很吃力，好在索拉德並不是隻做個看客，他幫眾人找到了正確的路，並重點敲了敲附近的一棵樹乾，指了指印在上面的一攤綠色的粘稠液體，提醒道:“我們已經進入了某隻蠻鄂龍的領地。”

　　他們又前行了一陣，終於在一片稍微空曠的草堆上發現了一隻黑粉相間的蠻鄂龍的——屍體。