與當下蹴鞠截然不同，現代足球重視傳球，分工明確。
　　在晏寧的構想中，姚寶身高力猛，攔截能力出眾，可以擔任後衛。王承衍心思活絡，擅長偷襲，可以擔任前插型中場。而尹大吉跑位出色，善於搶點，可以擔任前鋒。
　　而晏寧自己，技術出色，速度夠快，可以擔任邊鋒。
　　這時，蹴鞠場內，曹彬假裝要把球分給左路的一名隊友，眼睛也看著那邊。卻突然把球一撥，內腳踝短促的擊在蹴鞠上，蹴鞠輕輕巧巧，畫出一道弧線，越過防守隊員頭頂，落在了身後。
　　只見原本空無一人的空地，此時出現了一道幽靈。
　　尹大吉不知何時已經跑到了那個位置，然後，他所要做的事情就簡單了。
　　蹴鞠輕巧的穿越風流眼，晏寧忍不住鼓起掌來，曹彬真不愧是一代名帥，盡管他接受新知識還不到一個時辰，卻能夠靈活運用。
　　絕不能放走他，至少要把他留在內殿直，直到蹴鞠大賽結束。
　　到了下午，曹彬向晏寧告別，他出了一身汗，臉色看上去有些紅。
　　“寧哥兒，我該走了。今天是我回京述職，內侍省通知我，下午官家會接見我。”
　　晏寧笑道:“真巧，我正要去宮裡辦點事情，一起走吧。”
　　兩人並肩而行。
　　晏寧問道:“曹兄，你覺得我的這套陣型如何?”
　　畢竟是現代戰術，晏寧很想聽聽曹彬這個古代軍師家的意見。
　　曹彬忍不住讚道:“精妙絕倫，分進合擊，虛虛實實，深得兵法之奧妙。如果不是第一次得見，見你這麽年輕，我真不敢相信這麽精妙的陣法是出自你手。”
　　晏寧道:“曹兄你才是天賦異稟，我隻說了一遍，在如此短的時間內，你居然能夠把握的如此到位，真是難得。”
　　曹彬道:“如果不是有要事在身，我倒很願意留下來和你一起演練。”
　　晏寧想起一事，問道:“曹兄，你覺得我這套陣型在實戰中，對陣實力相同的蹴鞠隊，勝負如何?”
　　曹彬沉默半晌，道:“勝敗乃兵家常事，沒有一定的數。但是如果運用合理，配合熟練的話，應該能有不小的贏面，至少可以打的對方措手不及。”
　　晏寧把蹴鞠大賽的事情給他說了一遍。
　　曹彬恍然道:“原來如此，我說你無緣無故，怎麽設計出這麽一個陣型來。”
　　晏寧雖然沒有把想邀請曹彬的意願說出來，但是字裡行間都是對對方的恭維讚美之意。古人講究含蓄，如果晏寧把話說出來，一旦被拒絕，就沒有回旋的余地了。
　　曹彬猶猶豫豫，似乎有難言之隱，始終沒有答應。
　　越接近宮城，曹彬眉宇間的憂愁之色更濃。
　　晏寧也不說話，到了宮城，兩人分別。曹彬在內侍的帶領下，換上一套嶄新的官服，在靜室等候半個時辰之後，才被帶到垂拱殿。
　　“曹彬覲見！”
　　內侍長長的尖細尾音，在空蕩高絕的殿宇間回蕩。
　　曹彬雙手疊放在一起，低眉斂目，小步向前走，寬大的袍服幾乎沒有掀動，也沒有露出雙腳。
　　曹彬不敢細看，隔著老遠，就作揖下拜，“臣曹彬見過官家！”
　　趙匡胤含笑道:“曹愛卿，朕可算是見到你了。”
　　曹彬的神情強忍著，沒有發生變化，但是他的額頭上卻沁出了細密的汗珠。
　　曹彬再次下拜，“臣惶恐。”
　　趙匡胤奇道:“曹愛卿，你的臉上怎麽都是汗水?”
　　曹彬呐呐不知怎麽回答。
　　這時，只聽一個熟悉的聲音道:“官家，是這樣的。曹兄他剛才與我一起在蹴鞠場上一起演練了半日，所以才出了一身的汗。”
　　曹彬問言一驚，抬頭看去，只見趙匡胤身旁有一人正含笑望著他。
　　不是晏寧，又是何人?
　　趙匡胤假意斥道:“胡鬧，曹彬是治國大才，怎麽能夠去蹴鞠這種小把戲?”
　　曹彬連忙道:“臣不過是鄉野匹夫，不敢當官家厚愛。”
　　趙匡胤盯著曹彬看了一會，語氣嚴厲道:“曹彬，我問你，之前朕沒做皇帝之前。幾次想與你結交，你為什麽再三拒絕我?”
　　曹彬沉默半晌，歎道:“我本是前朝國戚，而官家又是禁軍首領，我正該端正行事，害怕過失，哪裡敢妄自結交官家呢?”
　　曹彬的姨母是郭威的妃子，他可以說是郭威的內侄。
　　趙匡胤沒有說話，但是臉色逐漸和緩了下來。
　　敘談到最後，趙匡胤道:“近日，各國使節來宋，齊聚汴梁，各方權益不同。朕再三思量，需要有一個老成持重，秉性醇厚的人來居中協調，處理外交事宜。”
　　曹彬如何聽不出話裡的意思，連忙道:“臣願為官家分憂。”
　　趙匡胤於是任命曹彬為客省使。
　　宋初雖還保留六部九卿，但實權都已經轉移了，鴻臚寺和禮部只是空架子。
　　原客省使是李處耘，他在平定二李後，被任命為揚州知府。皇帝用他的治政才能來恢復江北民生經濟，客省使這一職務就此空置。
　　出了宮門，曹彬才發覺後背的衣衫已被冷汗浸濕，恍若虎口逃生，撿回一條性命一般。
　　晏寧笑著走過來，道:“曹兄在想什麽?”
　　曹彬連忙彎腰作揖，連聲道:“多謝寧哥兒替我解圍，多謝了，要不是你，這一次我可能救出不了這個宮門了。”
　　晏寧沒想到連曹彬這樣實力超群的人，見了皇帝都不免膽戰心驚，心裡暗暗失笑。他卻不知，如果換了他是曹彬，是前朝國戚，面對趙匡胤，是否還能坦然面對?
　　晏寧擺手道:“曹兄客氣了，官家沒有惡意，如果他要殺你，天王老子也阻止不了。所以我並沒有做什麽，這都是官家愛才的結果。”
　　曹彬長長歎息一聲，道:“我原本以為，這一次，就算不死，至少也要被罷官。卻沒想到......我聽說表兄李重進一家，無一人幸免，連三歲稚童也......”
　　晏寧臉色有些不自然，忙岔開話題道:“曹兄，你也知道內殿直蹴鞠隊一直不怎麽樣，不知你能否——”
　　曹彬道:“我和寧哥兒你一見如故，你有幫過我，這點小事當然不在話下，只是，我已經不是內殿直的人了。”
　　晏寧笑道:“這也無妨，只要不是其他軍中的人，其他人也不好說什麽。”