豫州。

　　細陽縣。

　　“玄德，大軍整頓完畢，可以出發。”只有兩人在，簡雍也是直呼劉備的表字。軍隊已經集結完畢，各種輜重準備妥當，不必要的東西，也都處理完畢，只等劉備一聲令下，就可出發。

　　劉備點了點頭，走出了大帳。諸將皆是一身戎裝，等待著他的命令。

　　“今大軍遠行，所過之境，必多有擾民，然吾等漢室之師斷然不可行擄掠百姓之舉，違者軍法從事！”劉備高聲道。

　　眾將士:“諾！”

　　...

　　南陽郡。

　　西鄂縣。

　　南陽功曹柏孝長奉曹操所置南陽太守之命來西鄂縣考察當地民事。

　　前腳才到西鄂，受到了西鄂長杜襲的迎接，後腳，就被劉表的大軍給圍在了縣城之中。

　　“子緒何在?”拉住一個拿著武器匆匆而過的平民，柏孝長詢問起了西鄂長杜襲的消息。

　　小民仔細看了柏孝長一會，認出了他是上面派來的官員，當下回答道:“杜府君正在城牆之上，率眾抗敵，功曹同去乎?”

　　柏孝長一愣，反問道:“聞其聲乃荊州軍也，可知劉表派來了多少人馬?”

　　小民道:“據斥候所報，恐不下萬人。”

　　柏孝長一聽，頓時就慌了神色，心下感歎:“這可如何是好?”

　　小民見柏孝長面色頓時變得一片寡白，輕聲詢問道:“功曹同去守城乎?”

　　柏孝長這才反應了過來，輕咳一聲:“手無寸鐵，待吾返回府中，尋得武器，再來尋子緒。”

　　小民不疑有他，點頭示意，當即跑向城牆。

　　返回府宅的路途中，柏孝長一路見到不少士民自發的拿起武器，跑向了城牆，加入了守衛城牆的守軍之中。

　　“杜府君昔日待吾等不薄，今有國難，願同杜府君共衛家園！”

　　路上，還有士民結伴而行，高聲呼喊，希望能吸引更多的人一起保衛城牆。

　　當然，更多的人還是如同柏孝長一般，奔向了自家...

　　城牆之上，杜襲望著共同來守的軍民，手持利刃，高聲道:“今劉表來襲，欲功西鄂以圍宛城，然西鄂城小，難擋敵軍之鋒銳，二三子其親戚在外欲自營護者，恣聽遣出！杜某絕不阻攔！”

　　下方的軍民聽了，當下和聲道:“願為杜府君效死！”

　　杜襲高聲道:“願與諸君共死！”

　　...

　　府衙內，柏孝長聽著城外傳來的陣陣喊殺之聲，渾身發抖，顫抖著將自己所居的房屋木門關上，拉上木栓，尤不放心的將能移動的物件一件件的搬到了門口，抵住大門。

　　突然，城外爆發出一聲呼喊之聲:“西鄂已破！西鄂已破！”驚慌不已的柏孝長當下滾到了床上，用被子蓋住了自己的身體，躲在被下，瑟瑟發抖...

　　...

　　汝南郡。

　　朗陵縣。

　　“將軍！宛城軍事急件！”親衛從下屬手裡接過信件，遞給了朗陵的最高軍事長官裨將軍李通。

　　身為陽安都尉的李通，當時正在吳房進行平叛，接到曹操密令，當即南下，率軍移屯朗陵，修築防禦工事，準備截擊從汝南另一邊過來的劉備。

　　李通從親衛手裡接過信件，越看，眉頭就皺的越深。

　　“將軍，信中所言何事?”親衛見李通皺著眉頭，當即出言詢問，親衛也是李氏族人，更是李通的子侄輩，所言敢於出言詢問。

　　對於親衛的詢問，李通回到:“劉表北上，率軍進圍宛城。遣分軍已下西鄂縣，南陽郡縣之眾，多往北逃。宛城岌岌可危，此信，便是宛城守將的求援之信！”

　　親衛頓時一驚:“劉表率軍北進?那我等如何是好?”

　　親衛小將的問題，李通也是在考慮之中，如今劉表大軍逼近宛城，而他是最靠近宛城的一隻曹軍有生軍力了，也是最能趕赴宛城戰場的一隻生力軍。

　　問題是，要不要過去支援。

　　去，則必將違背了曹操的意願，攔截南下的劉備。

　　不去，宛城的地位擺在那裡，曹操甚至為此付出了長子曹昂和虎將典韋的生命，宛城，絕對不容有失。

　　思前想後，李通還是覺得宛城的重要性，更甚於劉備，當即決定，率軍支援宛城。

　　當即說道:“將在外，軍令擇時而動！今宛城之危更甚劉玄德，吾當上書報與曹公，率軍援宛矣！”

　　於是李通當即下令，軍隊從朗陵出發，馳援宛城。

　　...

　　豫州。

　　汝南郡。

　　曹操的大軍剛剛抵達汝南郡，便接到了宛城被圍的消息，於此同時，劉備南下的軍事動向，也被斥候探知。

　　“李通部何在?”敏銳的曹操第一時間就詢問起李通部的動向。

　　王必答道:“李通將軍來信，現已率軍支援宛城，朗陵縣現無兵可守。”

　　曹操歎息道:“本以為劉玄德插翅難飛，未成想橫生枝節，劉景升竟然出兵北上！孫權未成出兵耶?”

　　王必解釋道:“孫會稽境內蠻夷作亂，本是進攻江夏的軍隊，回境平叛矣！”

　　曹操:“時不待我！”

　　小知識

　　關於這次劉表北伐， 史載不多，作者也僅僅只有在杜襲傳略微找到了一點。

　　杜襲傳:

　　建安初，太祖迎天子都許。襲逃還鄉裡，太祖以為西鄂長。縣濱南境，寇賊縱橫。時長吏皆斂民保城郭，不得農業。野荒民困，倉庾空虛。

　　襲自知恩結於民，乃遣老弱各分散就田業，留丁強備守，吏民歡悅。會荊州出步騎萬人來攻城，襲乃悉召縣吏民任拒守者五十余人，與之要誓。其親戚在外欲自營護者，恣聽遣出;皆叩頭願致死。

　　於是身執矢石，率與戮力。吏民感恩，鹹為用命。臨陣斬數百級，而襲眾死者三十余人，其余十八人盡被創，賊得入城。襲帥傷痍吏民決圍得出，死喪略盡，而無反背者。遂收散民，徙至摩陂營，吏民慕而從之如歸。

　　《九州春秋》曰:建安六年，劉表攻西鄂，西鄂長杜子緒帥縣男女嬰城而守。時南陽功曹柏孝長亦在城中，聞兵攻聲，恐懼，入室閉戶，牽被覆頭。相攻半日，稍敢出面。其明，側立而聽。二日，往出戶問消息。至四五日，乃更負楯親鬥，語子緒曰:“勇可習也。”

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