新宋歷十八年，六月二十一日，宜嫁娶，忌出行。

　　陵城。

　　荒郊。

　　山神廟前。

　　一座孤墳。

　　說是墳墓，實際上就只是一個土包而已。土包的顏色要略微深一些，顯然是一座新墳。

　　墳前連一塊木頭的碑的沒有。

　　隻站著兩個人。

　　左邊的那個，頭戴方巾，一身樸素的交領灰袍，持著一把紙傘，身形消瘦，儼然一副書生打扮。而另一個則完全不同，他的身形要魁梧得多，一看便是練過硬功的，穿的衣服也更為貴氣，不僅針腳工整，還繡了金線。

　　他腰後插著一把刀，連刀鞘都是鎏金的。

　　金星海右手輕輕地按住腰後的刀柄，問道:“你帶我來這裡幹什麽?”

　　灰袍的書生看著眼前的荒野孤墳，溫潤開口:“這裡埋著我一個手下。”

　　“憑吊?”

　　“只是來看看。”書生回答道，“不用緊張，我沒有帶其他人。”

　　金星海緩緩松開了握刀的手。

　　“這墳裡的，是哪一個?”

　　“是小冬。”書生回答。

　　末了，又補充道:“他是我最喜歡的一個手下。”

　　“可惜死了。”金星海淡淡應和。

　　書生緩緩開口:“我是在天山腳下撿到他的。那時候，他快要凍死了，可還是死死地攥著拳頭，不肯松開。我問他要做什麽，他也不回答，只是一個勁兒地往前走。我就在後面一直跟著，直到他失去知覺而昏迷，我才把他帶了回去。”

　　“你猜，他手裡攥著什麽?”書生突然賣了個關子，像是尋常茶館裡說書人的爛俗伎倆。

　　金星海興趣不大，但還是順著話問了聲:“什麽?”

　　“一片碎布。”書生回答道，“一片從衣服上撕下來的碎布，上面寫著歲寒劍坊的一招劍法心訣。”

　　金星海也有些驚訝，說道:“一招劍法?”

　　書生點頭，良久，又開口:“他從小沒有父母撫養，靠偷盜別人的飯食過活。他連字都不認識一個，但硬生生是靠記憶，偷偷抄寫了歲寒劍坊的一招劍法。

　　天寒地凍，他昏倒在雪地裡必死無疑，是我讓他能活命。所以後來，他對我唯命是從，只要是我讓他做的事情，他從來不違背。我教會了他那招劍法，他就一直練那一招劍法，練得爐火純青，如臂使指，同齡之間罕有敵手。後來我送給他一柄劍，他也有了名字，就叫小冬。”

　　“所以他死了，你要為他報仇?”金星海隨口問道。

　　“沒必要。”書生道，“我剛才說了，他只是一個手下而已。這樣的人，多得是。”

　　然後他捏了捏手上的紙傘，語氣變得堅決狠毒:“但是小冬被殺，就壞了我們的事。所以不管是誰，他必須得付出代價。”

　　“你們的計劃到底有多少?”金星海額前擰出一個“川”字，問道。

　　書生坦然解釋道:“金鏢頭一家子的事情，是為了讓金鏢頭願意幫忙;那一批貨，是為了讓北邊的兄弟方便談事情，敲打敲打那些其他不願意合作的人;至於小冬，他隻負責在陵城攪混水，來為九州評劍做準備。”

　　“同時進行這麽多部署?你們還真是圖謀不小。”

　　“那是自然，我們老板不喜歡等待。”書生微微一笑道，“金鏢頭想必也是這樣的人。”

　　他的笑容裡帶著一絲詭異，就像是毒蛇的微笑，雖然咧開了嘴，但你不得不注意到那已經亮出來的兩根毒牙。

　　他突然扭身撐起傘。

　　天氣晴朗無比，荒野山林間，也沒有那麽凶猛的太陽，無論如何也是不至於打傘的。

　　傘撐開成圓，但沒有被書生抬起來遮在頭上，而是被他橫著擋住了自己的半邊身體。

　　金星海跟著轉身回頭，卻被一連串“雨滴”砸在臉上。

　　他下意識伸手去抹，發現指尖一片鮮紅。金星海下意識向旁邊一瞥，卻看到書生所撐的傘面上，竟是密密麻麻的血點！

　　書生還在笑。

　　在他們身前較遠處，一個人無聲無息地倒下。

　　砰。

　　長刀插地，死者跪倒，流出一片血泊。

　　“金鏢頭可認識這個人?”書生笑道。

　　金星海雙拳攥緊，沒有說話。

　　“那我來告訴金鏢頭好了。”書生道，“此人叫王虎，今年二十有六，尚未婚配，十六歲習練刀法，一直練到二十三歲才出師。三年前到陵城尋求生計，被金刀鏢局收留，做趟子手。

　　兩個時辰前，我和金鏢頭撐船入城，此人就一直尾隨其後。直到我帶著金鏢頭到了這裡，他才決定出手。只是可惜，金鏢頭還沒來得及看他一眼。”

　　“你說你沒有帶其他人！”金星海怒道。

　　書生依舊一副運籌帷幄的自信笑容，看向金星海的眼神如同在看一個頑劣的孩童。

　　“我確實沒有帶其他人。這個人，是我親自動的手。”

　　金星海眼神一變，顧不得書生在一旁，立刻上前查看。

　　他掀起王虎的頭顱，卻看見王虎的喉嚨處穿了一個洞，傷口平整，鮮血淋漓。

　　“透骨釘?！”金星海失聲叫道，“你什麽時候出的手?”

　　回過頭來，金星海看到書生手裡的那柄紙傘，瞳孔驟然一縮。

　　“金鏢頭好眼力。”書生自然看到了金星海的反應，言辭不鹹不淡，“既然有這麽好的眼力，金鏢頭不應該這般行事才對。”

　　金星海輕輕放下王虎的頭，抹過他的雙眼，深深地吸了口氣。

　　“這不是我安排的。”

　　“哦?金鏢頭是覺得，我很好騙嗎?”書生笑道，“從你決定高調入城，難道不是打著這個算盤?只是小生也沒想到啊，真正願意來救鏢頭的，竟然只有一個人。”

　　金星海道:“原來你早就看出來了?！”

　　書生笑得更開心了。

　　“金鏢頭，你這樣說話，會讓小生覺得你是一個只會砍人腦袋的武夫。我家老板不喜歡太聰明的人，但也不喜歡笨人。我想，類似這種毫無意義的廢話，金鏢頭以後就不要再講了。”

　　書生收起傘，全然不顧傘面上還沾著血跡，便往回城的方向走去了。

　　“對了。”走開三步，他又忽然回頭道，“既然已經到了金鏢頭的地界，本來不需要小生多事，但有些尾巴什麽，就不勞金鏢頭費心了，我的人自會處理。”

　　金星海跪在王虎前，強忍悲痛，拳頭重重地捶在大地上。

　　……

　　砰！

　　燕子九一拍桌子，猛地站起，原本蒼白的臉上現在竟是一片血紅，顯然是氣血上湧所致。

　　他這種氣質的人，很少會憤怒，就算憤怒，也不會是這副模樣。

　　但現在，他確實憤怒至極！

　　就在他面前的一個錦盒裡，整整齊齊地擺放著六隻手！

　　燕子九不是專業的大夫，認不出這六隻手的區別，但他知道，自己派出去盯著金星海的捕役，正是六個！

　　這是挑釁！

　　公開向六扇門挑釁！

　　“這是誰送來的?！”燕子九怒極之下，聲音竟然變得渾厚。

　　一旁剛才端來錦盒的雜役瑟瑟發抖，顫顫巍巍道:“那人……那人塞了東西就走了，我沒看出有什麽特點……他帶著劍！但看不出是哪個門派的。”

　　雜役的話等於沒說，這偌大的陵城，帶著劍的人何止千萬，更何況九州評劍將近，這個人數恐怕還要再翻一番。

　　“哦！他還說……說……”雜役欲言又止。

　　“說什麽！”燕子九厲聲怒喝。

　　“說他家主人等著燕捕頭回禮。”

　　啪！

　　一張紅木方幾被燕子九一爪抓得粉碎，木屑四散，劃破了那個雜役的臉頰，滲出血來。

　　“報！”此時門外一聲通報響起。

　　燕子九已然將極致的憤怒轉變成極致的寧靜，眼神中盡是陰森，低聲開口道:“講。”

　　門外捕役認真稟報道:“金星海回到鏢局了，但身邊沒有跟著別人。那個拿紙傘的書生自打進城之後就不見蹤影了，我們沒找到他。船上其他人倒是很好找，大多都在城西的一家酒館裡。城裡面，除了鏢局的哨子都回來了，但是跟出城外的人一個都沒回來，應該是已經……”

　　“知道了，”燕子九道，“把這兒收拾一下，回來的時候，我要看見一張新桌子。”

　　他攥了攥拳，又用力地張開，似在活動自己的十根手指，又像是捏著某些看不見的東西。然後他便踏出公署門外，向城西走去。

　　陵城這樣的大城，酒館是最不缺的地方。

　　吃飯、睡覺、飲酒、找女人。這四樣，算得上是江湖“必需”的東西。把它們三三兩兩地結合起來，就有了客店、酒館、妓院、青樓。

　　眼前的就是這樣一家能找女人的酒館。

　　酒館只有兩層樓，但卻寬敞得很。大堂裡沒有帳房先生，也沒有店小二，而是清一色衣著香豔的女子端著酒水四處招待客人。偶爾有幾個酒興上頭的，想要拉著上酒的女人佔些便宜時，都會引來一陣哄笑。

　　燕子九很少喝酒，但他知道陵城內城裡每一家店鋪的生意。

　　他已經走到了酒館外，幾張斑駁的木桌椅攔在街道邊上，大門就在裡面。

　　然後他突然看到大門外站著一個懷抱長劍的年輕人，看起來有些眼熟。

　　“蕭默?”