桂王，據說真名叫做趙煜。江左對朝廷沒那麽大的好感，故而也不需要避諱。老皇帝一共七個兒子，北邊現在的皇帝就是四皇子，而這位桂王排行老七，是最小的一個。
　　正如慕容言所說，二十年前的時候，老皇帝還沒有被逼退位，江左這片自由散漫的土地還離這些朝堂的事情很遠。至少皇子相爭一類的戲碼在這裡並不叫座，說書人如果講得多了，可能還會被台下的茶客轟下去，叫嚷著換唱曲兒的姑娘上來。
　　那時江左還很混亂，沒有一個明確的政治制度存在。所幸銀錢是萬能的，有那麽多商號存在的江左，大家的衣食住行也並沒有遇到任何障礙。桂王當時算是偏安一隅的小王爺，不爭權勢，就被老皇帝配到了江左，封地就在東邊的桂州。
　　那一片土地算是廣闊肥沃，桂王在這裡安心經營著自己的封地，日子過得也算滋潤。而後慢慢的，桂州周邊的土地也漸漸開始向桂州這個銀錢交匯之處靠攏，紛紛選擇依附在桂王的手下做生意，想要跟著賺些銀錢來花。
　　紫芽茶莊自然也在其中之列。
　　有錢能使鬼推磨，錢越多，能盤下的生意就越大，賺的錢又會越多。於是，桂州就從一座小城，慢慢變成了一個州郡，而原先那些附庸在桂王底下的各地也就成了桂州的縣，江左九州就有了第一州。
　　於是就有了九州。
　　再然後，桂王遇刺。
　　摘星樓當初為什麽會接這個單子，沒人知道。誰下的單子，那就更無從考證了。幾乎整個組織被四月屠殺殆盡，只有五個甲級的摘星樓殺手逃出生天。其中一個，養精蓄銳了十多年，才重建摘星樓。當年種種早已消散在歲月裡，無人問津，無人知曉。
　　不管當初是為了隱瞞還是報復，總之四月公開承下了血案的罪魁禍首。而紫芽茶莊作為依附著桂王起家的一支，就算不至於忠心到找四月清算，該知道的消息也還是有的。
　　談話進行到此，其實已經明朗了許多。雖然蕭默一直在警惕著顏依柔的反應，但後者確實對柳鴻漸所說的故事絲毫不感興趣，這讓蕭默放下戒備的同時起了新的疑心。
　　眼前的二人身份實在不簡單，而且碰巧就在今日被自己撞見，無論如何也都應該多加小心才是。故而菜過五味後，蕭默借口出去轉轉，離開了這家知客酒樓。
　　走出酒樓之後，蕭默繞著集市轉了一圈，又從酒樓的後院悄悄翻了進去。對他這樣的習武之人來說，房屋樓台都如平地一般來去自如。更何況有分筋索在身，陵城的城牆都奈何不得蕭默，何況你一家小小的酒樓?
　　至於他為何離開酒樓又兜圈子回來，自然是為了讓柳鴻漸相信自己真的有事出去。做戲雖然無聊，但有備無患。至於那位顏依柔，從認識到現在，蕭默都覺得她不過是一個身份高貴但年幼單純的小姑娘而已，並沒有太放在心上。
　　三兩步繞進酒樓後院的一個角落裡，蕭默仔細聽了一下周圍。夥房裡灶台和風箱聲音很大，顯然是廚子在用猛火燒菜。這個時候，酒樓上下應該都在忙活，再加上聲音掩護，應該無人知道蕭默在這裡。
　　於是他放下心來，從懷中掏出了從乞丐黃那裡買來的卷軸。
　　方才和柳鴻漸動手之時，這卷軸就險些暴露，是蕭默有意地護住胸前，才沒有被柳鴻漸發現。
　　雖然蕭默也知道柳鴻漸也有他的渠道，畢竟連自己的消息都能打探出七分，何況其他人。但蕭默還是覺得有些事情瞞著便是，畢竟讓人知道也沒有什麽好處。
　　卷軸不長，粗細也適中，能寫下的字應該並不多。
　　展開的一瞬間，蕭默心頭突然一跳，一股被人欺騙的感覺登時湧了上來。幸好手比心快，卷軸展開五中取一的時候，上面至少全是有字的。
　　蕭默松了口信，心道這乞丐黃竟也是個誠實人。如果乞丐黃心眼夠壞，大可以整個卷軸只寫三行，後面一片空白。反正蕭默只看到了這三行，根本不知道卷軸後面的內容。三行字就能騙來三枚銀錢，比世上任何生意都賺。
　　卷軸上寫的詳略得當，起碼沒有一句廢話，但基本的消息還是有的。此番九州評劍，除了安州幾位頗受人矚目的俊傑，其余八州來的都是各門各派的代表人物。或者反過來說，其余八州畢竟相隔遙遠， 除了各門派大弟子這類人以外，其他趕來參加評劍的人，乞丐黃並未抄錄。
　　按照卷軸上所說，此時此刻的辰都，至少有上百個不同勢力和門派，各自也都派了年齡最適合的人選。大到東方世家的二小姐東方婉琴，小到凌雲觀的孤寡道士凌雲子，凡是能從口口相傳中得到些好名聲的，大差不差半數都來了。除了禪宗那些高深的和尚不喜歡這種爭鬥的場合之外，三教九流也都有人參與，總之熱鬧得很。
　　不過其中倒也有許多熟悉的名字。
　　江左人喜劍，這從比武叫做評劍，以及蕭默作為逍遙峰弟子能排在卷軸第一個位置都能看出來。天機書院寫的這份青雲榜候榜，自然也多挑著練劍的俠士寫。天青城的大師兄葉傾城，飛雪閣的菱花姑娘，白馬幫的少幫主寧長歌，這三人蕭默從清玄道人那裡就聽說過，此番在卷軸上看見，竟有些欣喜之感。
　　尤其那個葉傾城，早已是江湖上有些名號的人物。傳說他當年孤身一人深入沼澤，斬殺了一條三丈長的巨蟒。長劍染了蛇血，化作寶劍【青螭】，而他自己也因此被天機書院賦予了一個綽號，叫做“斬蛇公子”。這樣的人物回來九州評劍，和蕭默這些不出名的小輩爭一個名次，顯然是不可能的。
　　唯一的解釋便是，他們都是衝著所謂的《邀月劍法》而來。
　　蕭默卷起卷軸，想起當日在百花山莊和上官臨的談話，總覺得這次評劍已經遠遠超出了自己的想象。