葉傾城算過從客店走到承露台的距離，是八十三步。
　　走完這八十三步，需要半盞茶的工夫。
　　之所以走得這麽慢，是因為葉傾城有一個習慣。他的每一步都要比前一步走得更自信。
　　這是一個更說不清楚的道理，哪有人會分辨一個人走兩步路這麽短的間隔中發生了什麽變化?
　　葉傾城會。
　　之前每一次聽師父的命令去與人決鬥之前，他都是這樣走過去的。
　　九州評劍的第二天，沒有任何一個對手配得上他這樣面對。葉傾城之所以還保持這個習慣，只是因為他是葉傾城。
　　他的對手可以孱弱，但他不可以自己先泄了氣。
　　葉傾城只要出劍，那就必須是最強的葉傾城。
　　他把已經背得滾瓜爛熟的《天青劍法》又回憶了一遍，每念一句，他的氣勢就會拔高一分。就像一粒種子，在他走的這短短的路途之中經歷了發芽、生根、開枝、散葉的過程，變成了一棵參天大樹。
　　大樹剛剛開始憋出花蕾的時候，正是第八十二步，此葉傾城剛好走到了承露台之下。
　　以他現在的境界，只能做到這一步了。
　　然而這已經足夠讓人退避三舍。
　　葉傾城一路走來，沒有遇見過任何阻礙。路上碰見的，或者說看見他的人，都被他身上所散發出來的銳利的劍意所逼迫，不得不避其鋒芒。就連承露台下，因為葉傾城慕名而來觀眾少說也有六百余人，此時也沒有一人敢站在他的身周三尺之內。
　　蕭默也不例外。
　　只不過他有一點與其他人不同。
　　他看向葉傾城的眼神中倒是沒有畏懼，反而是敵視和豔羨摻半的複雜情緒。
　　蕭默想起了自己曾經也可以做到如此鋒芒畢露，就在那次和四月十六交手的時候。那是蕭默第一次感受到劍意的存在，然而卻也是最後一次。
　　現在他看見別人能夠驅使劍意，而且看起來遊刃有余，得心應手，他又怎能不羨慕?
　　只是蕭默如今內功盡失，而罪魁禍首就是和天青城頗有淵源的陳越。看到葉傾城那一身的翠色錦衣，蕭默實在是沒辦法有什麽好感。
　　“不知道他的武功究竟如何。”
　　說到底，蕭默對《天青劍法》並沒有什麽了解。葉傾城戰績頗多，但往往都是擊殺對手，從未留下直接的描述。江湖上流傳最廣的，還是他斬蛇的事跡。
　　葉傾城不知道此時有多少人和蕭默一樣，正在心裡揣測著自己武功的深淺，但他也並不在乎。他看著站在台上，似乎已經等待多時的菱花，面無表情地用鼻子深深地哼了一口氣。
　　“你終於來了。”菱花道，“葉公子，你來之前，我已經打贏了一十四個對手，你會不會是第十五個?”
　　葉傾城沒有理她，而是望了望更高之處，看到阮文長站在那，這才算是放下了心。
　　“辛苦阮先生了。”葉傾城道。
　　阮文長沒有回他的話，心中卻暗道:“不然又能怎樣?既然做了執筆，那就得任勞任怨。”
　　葉傾城似乎也並沒有指望得到什麽回答，他只是重新目視前方。
　　然後一步跨上了擂台。
　　八十三步走完，葉傾城到場！
　　誰也不知道他究竟是如何一步麥上這兩尺高台的，但此時已經沒有人會在意這種細節了。所有人的目光都被一道黯淡的亮光所吸引。
　　亮光來自於葉傾城的腰間。
　　既然是亮光，又怎麽會黯淡?可偏偏這道光就是既淡又亮的。
　　因為發出這道光的，是那柄沾染了蟒蛇鮮血的寶劍【青螭】。
　　江湖上有許多人聽說過這把劍，但很少有人見過。大部分見過這把劍的，也都死在了這把劍下。
　　現在台下的眾人能夠活著看見這把劍，算得上是一種幸運了。
　　葉傾城站在菱花對面，握劍在手，淡淡道:“請出招。”
　　菱花似乎還在記仇剛才葉傾城不理她的事情，也沒有選擇先動手，而是開口閑聊道:“你那個小師妹呢?怎麽沒見她和你一起來?”
　　“這樣無用的話還是省省吧。”葉傾城道，“就算她現在死了，也不會對我出手產生一絲一毫的影響。”
　　菱花笑道:“果然是天青城的大弟子，能把師門的命令看得比自己女人的命更重要。可奴家還是想問問你，值得嗎?”
　　葉傾城冷哼道:“我給你機會先出手了，是你自己選擇放棄的。”
　　菱花也還以顏色道:“葉公子，自負可不是什麽好事情。”
　　雖然嘴上這樣說，但菱花也還是打起了十二分警惕，手上悄悄握緊了那柄線條明快的銀色匕首。
　　兩個人都不再說話了。
　　擂台，包括台下，忽然間就安靜了下來。
　　山雨欲來風滿樓，任何值得人期待的事情發生之前， 都會有著各種預兆和鋪墊。此時的寂靜，就是接下來刀光劍影的前調。
　　沒有人對此有任何不滿，所有的觀眾此時都不由自主地屏住了呼吸，暗暗猜測誰會先動手，會用什麽樣的招數。
　　“徐先生有什麽看法?”阮文長問道。
　　此時，五位評審都已落座，一覽無余地看著擂台上的情景。葉傾城上台，這就是他們如此重視的理由。
　　徐先生摸了摸他那光潔的下巴，答道:“老夫覺得葉公子勝。”
　　阮文長笑道:“在座的幾位難道還會覺得葉公子會敗不成?在下想聽聽徐先生別的想法。”
　　“別的?”徐先生愣了一下道，“比如，三招?”
　　阮文長不置可否地笑笑，說道:“這是徐先生的看法了。陳管家，你覺得呢?”
　　陳管家似乎也沒想到阮文長會問到自己，連忙道:“我就是一個下人，沒什麽眼力，幾位覺得如何，就是我的想法。”
　　阮文長還是笑笑。
　　他沒有再繼續問白落和定心大師，因為這兩個人一個是六扇門的捕頭，一個是禪宗的武學大師，此時的他們當然是不會有興趣閑談的。
　　打完之前，誰也不知道勝者。否則的話，江湖的對決豈不是都可以用嘴來評判了?
　　於是五位評審也安靜了下來。
　　承露台無聲無息。
　　唯有兩股碰撞的氣機，千鈞一發。