康爾德公國首都蘭斯城。

　　清晨，一支途徑此地的商隊正在做出發前的準備。

　　商隊領袖文森沒有參與準備工作，因為他需要帶著新雇傭來的冒險者小隊熟悉商隊的環境。

　　“這些馬車是商隊成員睡覺用的，如果你們也需要的話，可以和他們擠擠。”大肚便便的商隊領袖頗為得意的介紹道。

　　這支商隊是他從零到有一點點建設起來的。

　　冒險者小隊的首領是一個非常年輕的小夥子，他的臉漲得通紅，看起來非常窘迫，“呃，文森先生，你們這個商隊都快有五十人了吧?”

　　“你問這個啊，我們商隊總共有六十三人。”商隊領袖文森對商隊的一切如數家珍，“要管理這麽多人真是忙死我了，有時候我真的很懷戀事業剛剛起步的那些日子。就像你們現在一樣，對嗎?”

　　“是，我們這個冒險者小隊的評級才剛剛升到D級。”冒險者小隊的首領的聲音越說越小，然後他的聲音又突然大了起來，“可是，我們是一個五人小隊。按照工會的要求，五十人以上的商隊雇傭的應該是十人小隊才對，是不是哪裡搞錯了。”

　　“哦，你是說這個啊。”文森臉上的笑意收斂了幾分，“我之前看了你們的資料，安德烈，對嗎?”

　　“是的，文森先生。”安德烈不安地回答。

　　“沒必要這麽緊張。”文森的笑容又回到了之前的狀態，他親切地拍了拍安德烈的肩膀，“我們是經過冒險者工會簽署的正式合約，對嗎?”

　　文森友好的態度緩解了安德烈的緊張，他點了點頭，“是的。”

　　“那不就得了。我們商隊有自己的常駐護衛，所以我們可以雇傭五人小隊。”文森給出了一個聽上去很有信服力的理由，“再說了，這條北上的路我們跑了好幾次了，不會有什麽危險的。”

　　“可我們要去的是那個地方……”安德烈還是有一點不安。

　　“唉，”文森歎了一口氣，“你們康爾德人就是這點不好，對北面那個國家有太多偏見了。年輕人，既然你承接了我的任務，那也是想出去看看的，對吧?不要相信那些道聽途說的東西，親自去看看，再來評價他們吧。”

　　“好吧……?”安德烈有些遲疑地應了下來。

　　“好啦，好啦，不聊這些了。”文森招招手，示意安德烈跟他來，“我帶你去看看我們商隊的護衛，你們可以交流一下。”

　　“好的。”安德烈和他的小隊成員連忙跟上。

　　……

　　十多天后，這支商隊穿過康爾德公國的實際控制區，進入了怪物王國和康爾德公國的緩衝區。

　　與戰爭那會兒不同，現在有不少人在緩衝區內定居生活了。

　　但不管怎麽說，這裡依然沒有一個確切的政治實體，人們只能自己管自己。

　　這給路過的商隊造成了很大麻煩，因為沒人會為商隊規劃一條能沿途休息的商路，所以他們經常需要在野外過夜。

　　這支商隊今天晚上就得面對這個情況。

　　他們把馬車圍城一個圈，在中間點燃篝火，開始準備今天的晚飯。

　　安德烈和他的冒險小隊不需要乾這些雜活，不過他們需要守夜，所以他們現在正圍坐在篝火邊養精蓄銳。

　　然而，你也不能指望人能輕易打破自己的生物鍾，冒險小隊無論如何都睡不著，最後他們開始閑聊起來。

　　一個搭了商隊便車的吟遊詩人看到了他們的閑聊，

於是他走近了篝火，“你們似乎睡不著?我可以幫幫你們。”　　“我們會想辦法的。”因為湊過來的吟遊詩人是一個羊人，安德烈下意識地想要拒絕。

　　“這樣嗎?那我可以加入你們嗎?對了，你們可以叫我達比。”羊人似乎沒有聽出安德烈話語中的拒絕意味，坐在了篝火的另一邊。

　　安德烈沒有理由趕他走，隻好答應了，“我是安德烈。”

　　其余四人也報上了自己的名字。

　　然後他們六人陷入了一段迷之沉默。

　　為了緩解尷尬，吟遊詩人從背後拿出他的樂器，開始給它做保養，率先開口，“如果你們不知道聊什麽的話，我這裡有一個很好的話題。”

　　“嗯……是什麽呢?”安德烈也被那段沉默弄的很尷尬。

　　“你們知道，這個商隊往北運的貨物是什麽嗎?”羊人神神秘秘地說道。

　　冒險小隊中的法師說道，“應該是食物吧，我看他們經常拿著食物進進出出。”

　　“怎麽可能！”羊人輕笑一聲，“人人都知道北面的怪物王國是糧食出口國，他們對外結帳的時候經常用糧食結算。往那裡賣糧食不怕血本無歸嗎?”

　　“可我聽說， 住在那裡的人都吃不飽飯……”安德烈描繪了一個截然相反的怪物王國。

　　這句話是在質疑吟遊詩人的專業能力，達比有點惱火地說道，“嘿，夥計。我們吟遊詩人收集情報的能力比你強多了。你說的事是從哪裡聽來的?”

　　“哪裡聽來的?大家都這麽說。”安德烈拱拱手，露出無奈的表情。

　　這反而讓羊人沒那麽生氣了，他輕撫樂器上的音弦，“好吧，又是一個道聽途說之徒，我原諒了你的無知。”

　　“喂……”安德烈想要反駁兩句，但達比接下來說出的事讓他嚇了一跳。

　　“這支商隊運送的應該是奴隸。”

　　冒險小隊中的牧師的反應比安德烈還要激烈，他站起來大聲質問，“他們哪來的奴隸?！”

　　“結合怪物王國收購怪物奴隸的情報，他們運送的應該是怪物奴隸。在更南方，有無數像你們一樣的冒險者。他們闖入這些怪物的巢穴，把怪物全家老小都抓出來，再賣給這些商人，然後商人運到怪物王國，這是一整條利益鏈。”羊人達比說這些話時就好像在唱一首歌。

　　聽到這些，牧師露出哭笑不得的表情，又坐了回去。

　　“看吧，我就說他們不是什麽好東西。”安德烈感歎道，“想象一下，如果你的親人被人抓去做奴隸，那是多麽痛苦的景象啊。”

　　“原來你是這麽想的嗎?安德烈先生。”羊人達比輕輕撥動音弦，試了一下音。

　　安德烈真不知道他又是哪裡搞錯了，“難道不是這樣嗎?”