方星河真就等了一會兒才出來，背著行囊剛走進縣學大門就又見到了方之仕，他正低眉耷眼的站在教諭黃樸面前。

　　當日是黃樸親自主持的放榜，方星河在人群中聽過他的名字，因此認得。

　　黃樸正在訓斥方之仕，“回回說起來你什麽都知道，一上考場漏字，錯字次次不落，你年紀已是二十有五，還準備在縣學養老不成?某多次告誡你治學之道惟誠惟樸，你何曾有一句入耳?浮躁的毛病不改，明年照舊落榜”

　　方之仕也看到了方星河，在侄子面前這樣被訓斥，臉早紅的跟猴子屁股也似。

　　黃樸也注意到了方星河，“你是?”

　　方星河眼觀鼻，鼻觀心，絕不去看方之仕，“學生方星河”

　　黃樸緊緊糾在一起的眉毛舒展開來，“我看過墨卷，今次五經題中一字未錯者僅你一人而已，此即為誠樸者也，入學之後更須保持”

　　“學生謹受教”

　　“嗯”黃樸滿意的點點頭，旁邊站著的方之仕簡直如坐針氈，偏偏教諭沒發話又不能走，要多難受有多難受。

　　“你今年多大了?”

　　“十六”

　　“十六才進縣學，若你有志於科舉的話年齡可有些晚。惟其如此一點辰光都耽擱不起了，去吧，盡快把宿房選好安頓下來，明天就該開課了”

　　方星河答應後走了，黃樸看著他的背影搖搖頭一聲歎息。隻從穿戴和行囊上看，此子當是寒門子弟，以寒門的出身十六入縣學，這科舉之路不好走啊！

　　進入縣學後庭，裡面陡然熱鬧起來，學子數十，有的唱有的跳有的笑有的鬧，還有好幾撥追在一起打的。

　　方星河找到一邊看熱鬧的雜役，問明縣學的操作規程。

　　縣學每天上午上課，由黃樸主講，下午是自學時間，默經，寫字這些日課都在此時完成。

　　吃飯是早上中午固定在縣學灶房，學生繳糧油菜金，晚上自主選擇，可在灶房也可自理。

　　住宿屬於自願，願住縣學者交錢兩人一舍;家住縣城不願住縣學者也可自便，只是不能耽誤早課。

　　面對這樣的規程，方星河著實是犯了難。有下午自學做功課的時間，雅芳齋那裡尚可兼顧，但不能耽誤早課就意味著畫舫的活兒無論如何也顧不上了，時間實在是太晚。

　　略一思忖後最終只能接受現實，這也就意味著未來至少一年之內他只能靠雅芳齋的潤筆過活，壓力不可謂不大。

　　交完束修，糧油菜金和衣裳錢，帶來的兩貫已經去了一半。方星河逛了逛縣學學舍，對雜役道:“有沒有單人可住的?”

　　雜役看看方星河滿身上下，“想要清靜你一個人把兩人的錢都交了就是”

　　那誰住得起?

　　“有沒有便宜又單人可住的?”，方星河陪笑間給負責學舍的雜役塞了三十文銅錢哥子。

　　雜役將銅錢在手上掂了幾掂，“跟我來吧”

　　縣學最後方原本有個小花園，此時早已荒廢，落葉遍地，荒草萋萋的景象甚是荒涼，院中角落有一小屋，雜役打開鏽鎖，門一推開頓時有一股霉味撲鼻而來。

　　“這是以前花匠的住處，後來縣衙砍了他的人事就棄置了，你要願住就是這兒，不願就還回學舍，不過我可跟你說好，舍金都是一樣的”

　　方星河捂著鼻子進去，見屋子面積不算小，桌，榻等物雖然陳舊斑駁，但該有的都齊全，遂點頭道:“我就住這兒，勞煩貴差借我些灑掃用具”

　　“先去把該領的都領了。

另外你可別怪我沒提醒你，以前不是沒有人打這兒的主意，都怕鬧鬼呢”　　“我都窮成這樣了，鬼來鬧啥?”

　　雜役哈哈大笑，領著方星河去領了兩套細布青矜的學子服和一套質量最普通的文房四寶，這兩樣是由縣衙出錢，算一地之文教。

　　隨後，方星河就開始打掃衛生，累出一身汗總算把小屋收拾的窗明幾淨，開窗通風祛霉的間歇，眼見外面枯葉遍地甚是礙眼，索性連著一起收拾了，為此午飯都沒顧上吃。

　　下午時分總算打掃完，看看屋裡，再看看外面，方星河滿意的長出了一口氣，能在縣學中有這樣一角清靜地，再累也值了，如今的他實已不習慣與人同舍共居。

　　收拾衣裳，就在縣學附近尋一家湯池花十文錢泡個湯，汗灰盡去，全身通透，再花十二文喝一碗羊湯就兩個胡餅，瞬間滿足。

　　吃完，方星河先是去了雅芳齋，告知伍芝芳以後改為下午來，留了兩幅佛像後出城北往畫舫辭工。

　　小玉聽說他的來意後小小的臉上滿是悵然，“原知道天下沒有不散的宴席，誰知散的竟這麽快，你入縣學，我跟娘子要去襄州，以後再想見一面可就難了”

　　“柳娘子要去襄州?”

　　“樂鄉跟襄州怎麽比?論理早就該去了”

　　襄州乃南船北馬匯聚之地，漆器之勝遠傳海內外，人稱“襄樣”，塞外名為“庫露真”，每年都有大批漢胡商賈帶著馬隊駱駝隊前來進貨，城市繁華不僅冠絕山南，就是滿大唐也能排進前七，僅次於三都及揚，益二州而已，樂鄉小縣跟它的確沒法比。

　　論理是早就該去，但誰讓樂鄉有個虞清臣呢！

　　方星河心底一聲歎息，口中卻是極言襄州繁華，總算把小玉說的高興起來，“考過縣學就能進州學，方星河你好生用功，爭取早日到州城與我們會合，到時候我一定跟娘子說給你漲錢，我幫你說”

　　“好啊，一定！”

　　離開畫舫，方星河莫名的有些傷感，因為離別，更因為柳娘子與虞清臣。

　　當晚，或許是猛然間換了宿處，新宿處又實在太安靜的緣故，方星河在縣學後園久久難以入眠，心浮氣躁下索性起身在小荒園中踽踽漫步，任月輝朗照，清風拂衣。

　　不及兩圈兒，一牆之隔外忽有琴音飄渺而來，空靈悠遠間有巍巍乎崇山之高，洋洋乎流水之長，奏的分明是古典名曲《高山流水》。

　　方星河駐足而聽，先是心浮氣躁漸漸靜定，繼而起了琴笛相合之念。

　　一念既起，轉身入房取笛，片刻後空靈的琴音中多了清越的笛聲。

　　方星河原還擔心自己的冒然加入會讓鳴琴主人撫琴不奏，待見它只是稍一停頓便即接納，心中大喜，越發動情用心之下，僅僅一小段後琴笛已是婉轉相合，配合的異常和諧。

　　琴笛合奏中，方星河雖未嘗與鳴琴主人見面，卻借由音符與之進行了一番無聲的交流，其間惺惺相惜的會心之妙實不足為外人道也。

　　一曲行將結束，小園外忽有人扯著嗓子喊，“這都什麽辰光了還吹，讓不讓人睡了”

　　笛聲戛然而止，方星河尷尬的笑了笑，恰在這時琴聲也猛地停了，一時萬籟俱寂。

　　方星河往琴聲來處看看，目光所及低處是牆，高處是黛藍色星空，既看不到琴更看不到人，剛才快然於心的那一曲合奏就好似飄渺的幻境。

　　搖搖頭繼續漫步，不為消浮化躁，隻為讓心情從剛才的合奏中複歸平靜，卻全沒注意到琴聲來處的牆頭突然探出半個腦袋在向他張望。

　　很快，半個腦袋縮回去，爬下梯子，向一白衣人低聲道:“看到了，看到了，吹笛的是個書生，那笛子還拿在他手上呢”

　　“書生?多大年紀?”

　　“最多只在十六七，高高的個子”，半個腦袋吃吃一笑，“長的還挺俊俏”

　　“十六七?”，白衣人歪著頭不信，“少年男子很難奏好《高山流水》，蓋因未歷世事者難知淡然真趣，他的笛聲可不像”

　　“不信，自己看看嘛”，半個腦袋扶起白衣人就往梯子上推，隨後雙手齊動生生將之頂了上去。

　　白衣人稍一探頭，正好看到一個青矜士子踏著滿地的白月光迎面而來，其人手撫長笛，面容俊秀，於清風明月間恰似空谷幽竹，飄飄然有出塵之姿。

　　白衣人的腦袋猛地縮了回去，而後手忙腳亂的下梯子。

　　“怎麽樣，我沒說謊吧”

　　白衣人習慣性的歪了歪頭，“果然是個清雋少年，怪哉，怪哉！”

　　經此小插曲，方星河得一夜好睡。第二天早早起身，洗漱罷趕往灶堂，黃樸已經到了，整個早飯過程中滿飯堂六十余人鴉雀無聲，讓他見識了一回食不言的規矩。

　　吃完列隊前往明倫堂拜孔子，禮之所在無需多言。拜完學生開始分流，四十個老生為一班上課，二十個新生為另一班，其間方之仕路過方星河身邊時當真是目不斜視，就像他之前所說就當不認識。

　　分流完畢，新生二十人被安排到明倫堂右側的一間教舍，方星河左右看看，同期生中比他年紀大的不過寥寥三四人，他在這裡居然成了“老”學生，難怪昨天黃教諭會特別提到這一點。

　　這一屆縣學生很猛，時不我待啊！

　　方星河在看同窗，同窗看他的更多，邊看邊還指指點點，說的都是“他就是榜首”，“他叫方星河，第一名”之類的話。

　　黃教諭來了，縣學第一課開始。

　　一上午時間被分成兩大節，第一節講《五經正義》的通經，這一節很很輕松，畢竟能考進縣學的都有《五經》功底。

　　中間小小的休憩後第二節開始，黃樸清咳一聲，“現在取出《昭明文選》”

　　《昭明文選》是中國最早的一部詩文總集， 由六朝時梁武帝長子蕭統組織文人編選，共收錄自先秦至梁的詩文辭賦六十卷。

　　周圍一片嘩嘩聲，方星河卻傻眼了。

　　他根本沒有《昭明文選》，之前就沒想到縣學會用，自然也就沒抄。

　　黃樸走過來，“你的書呢?”

　　方星河站起來，“學生沒有《文選》，不過我會盡快想辦法”

　　十九道目光唰的集中過來，小話議論也隨之而起。

　　“呦，他不是榜首嘛，怎麽連《文選》都沒有?”

　　“你沒看他昨天來的時候的穿戴吧，寒酸的很，買肯定是買不起的，看樣子抄都找不到地方”

　　“連《文選》都沒有還讀什麽書?州試以下看《五經》，州試以上可就是看作詩了，本朝號稱以詩取士，他現在連抄書都找不到地方，還到哪兒去找名家詩集觀摩學習?無此何以作好詩?”

　　“這麽大年紀還這麽窮，不好生作農作商讀什麽書嘛，這事要是傳出去，真吾輩同窗之恥也”

　　“哈哈，以後科舉路上吾輩又少一爭榜人也”

　　……

　　這些議論小話方星河聽到了，黃樸也聽到了，低頭一聲歎息，“坐吧，待下課後你來拿我的書去抄錄”

　　方星河拱手稱謝，黃樸轉身時無奈的搖了搖頭。

　　這節課上的很艱難，其間不斷有人投來幸災樂禍的眼神，能看到第一名出醜，對於這幫年紀不大又心高氣傲的學子們而言真是喜聞樂見，看榜時的那口惡氣總算有了個出處。