柳依依柳眉微蹙，語氣哀傷，道:“他殺雪花峰的掌門人何足勁，何足勁的女兒何瑩瑩帶著雪花峰所有人下山捉拿他。他不願我受此事牽連，趁我睡去，留下鳳棲劍給我，自己偷偷走了。”

　　余小九在月上眠與宋與之看幻術表演時曾聽得旁桌有人嘮叨過此事，只是當時他不以為意。他既非江湖中人，自然也無心理會江湖之事。此刻聽柳依依談及此事，便是恍然大悟，道一聲:“原來如此。”

　　兩人騎馬徐行，侃侃相談。

　　原來，那日柳依依離開魏府後，因為牧清嵐身負重傷，三人不便多加趕路，遂在魏府附近找了客棧暫住。牧清嵐運功自療了兩日，內傷微愈，江三見他臉色起好，便以為無礙，又掛念牛蘆村中感染瘟疫初愈的村民，遂辭別了柳依依，自行先回牛蘆村中。

　　正是江三去後那日，城中突然傳有牧清嵐殺死何足勁的消息。柳依依聽聞此事，心中大驚，問及牧清嵐，卻不想牧清嵐閉口不談，隻說是一些江湖恩怨罷了，自會解決。當夜柳依依心中惴惴不安，也有預感牧清嵐必然後偷偷離去，本是輾轉反側，不敢入睡。但不知怎的，她自忐忑不安了一會，突覺腦袋昏沉，再醒來時已是翌日正午，起身後，便見了床邊牧清嵐留給她的鳳棲劍。柳依依慌忙出門，在城中四處尋找牧清嵐。但牧清嵐已離去了一夜，怎麽可能還在城中?

　　柳依依想起牧清嵐提及“自會解決”四字，遂猜想牧清嵐應該是孤身前往雪花峰了。牧清嵐身負重傷稍有痊愈，此刻一人上山，還不帶武器，縱然也通天的本事，又怎麽會是雪花峰眾人的對手?

　　柳依依擔憂牧清嵐安危，立即在城中買了匹棕色快馬，連夜出城趕往雪花峰。一路停停問問，柳依依到達雪花峰時，已是第二日人定時分，夜色深沉，她恐自己猜想有誤，不敢貿然上山。在山腳客棧入住，向那客棧掌櫃打聽是否曾見牧清嵐到雪花峰上來。那掌櫃蔑視道:“那牧清嵐殺了人掌門?還有臉來雪花峰?我算他是有天大的膽也不敢。”

　　柳依依聽得此言，便是明白這掌櫃並非得見牧清嵐來過雪花峰，頓時她暗暗松了口氣，只希望牧清嵐是躲在他人找不到之處安心養傷了。

　　柳依依在那客棧睡了一夜，翌日便趕回了開陽城中。

　　回到開陽城後，柳依依自然不甘心。但她對牧清嵐了解甚少，兩人雖是師徒之稱，可是牧清嵐與她不過也是幾日之緣。上次兩人碰面，牧清嵐傳授她刺花劍法時，是乃十年前，她不知眼前人為大名鼎鼎的大劍師時。柳依依在城中酒館戲場，四處偷聽打探牧清嵐的消息。方知牧清嵐原是湖亭村人，十七年前，其妻得了重病不治而死。自此後，他便一人與九歲的女兒相依為命。只是不想世間之事，禍不單行。十年前，她女兒牧晚霞亦離開了人世，只是其間原因，卻鮮有人知。牧清嵐痛失愛女，悲痛欲絕，遂離開了故土，孤身一人四處遊走江湖，欲在青山綠水間得以擺脫心中苦悶。

　　柳依依第一次聽得牧清嵐這些往事，心中感同身受，亦是沉痛哀傷，不想自己與牧清嵐皆已是無依無靠之人。她又想，也許牧清嵐此時便回了湖亭村。

　　想定，她遂備了些許乾糧，策馬趕往湖亭村。卻不想這一夜，她從開陽城西門附近趕出，正快趕到東門之際，竟撞上了多日不見的余小九。

　　余小九自然也是將他這幾日經過去繁就簡地說給了柳依依。

　　兩人相談間，

天色漸白，已是晨曦。而開陽城東門大門緊閉，尚未開啟，兩人遂皆佇馬不前。　　余小九問道:“依依姊姊，你知那湖亭村怎麽走嗎?”

　　柳依依答道:“邊行邊問。”

　　余小九“哦”地應了一聲，躺在馬車上，摸了摸肚子，又有了餓意。柳依依見他此舉，解了馬上綁的包裹拋給余小九，道:“裡面有些乾糧。”

　　余小九聞言，頓時精神大振，起身接過包囊，從裡面掏出一個燒餅，虎虎吃了幾口，問道:“依依姊姊，你不要嗎?”

　　柳依依答道:“你吃吧。”

　　余小九遂不客氣，狼吞虎咽地三下兩下吞了四五個，又道:“對了，依依姊姊，我說了請你到月上眠吃美味佳肴的。待你找到了牧大俠，我準帶你月上眠大吃一頓。”

　　柳依依道:“你有銀子嗎?”

　　“啊?……”余小九愣了一下，呵呵笑了笑，將方才取出的燒餅放回了包囊中，將包囊裹好，笑道:“一會待包子鋪開了，我偷回幾個包子給姊姊。”

　　柳依依不答。

　　兩人默默等了兩刻，太陽初升，城內開始有了忙碌的身影，四周當鋪陸續開張。東門一開，城內外也漸有客商進出。

　　余小九已嗅得包子香氣，賣包子的走鋪，就在他右側三尺遠。賣包子的鋪主衝他笑道:“小夥子，要不要來個包子?”

　　余小九忙擺了擺手，道:“不用不用。”

　　那鋪主也不再勸，趁尚無什麽人之際，低頭忙碌著做多些包子香餅。余小九見那包子尚在蒸籠中，不好去偷，但桌上放著十來個香餅，卻是裸露著擺在一長柱形竹筐中。

　　他遂瞧準了時機，趁那鋪主低頭之際，迅速射出袖中飛針，“嗖”地一下，便將三尺遠的香餅拉到手中，那鋪主渾然不覺。

　　柳依依見余小九有這等絕技，驚奇不已。

　　余小九卻是暗自得意，嬉皮笑臉地向柳依依挑了挑眼眉。轉過臉來，抓準時機，“嗖”的一下，又偷一個。

　　不過眨眼之間，余小九已然投了六個香餅，那鋪主抬頭擦淚，見桌上香餅少了幾個，不禁覺得奇怪，四處張望，卻不見有誰經過。他望了一眼余小九，道:“小兄弟，你可見有誰拿了我香餅?”

　　余小九背負著手，心虛地搖了搖頭，道:“大叔，有人拿你香餅，你會不知嗎?”

　　那鋪主也覺有理，暗自點了點頭，嘀咕道:“難道是我記錯了?我記得我是放了二十個香餅在桌上的啊……咦，真是奇了怪了。”

　　柳依依見那鋪主做個小生意也不容易，心中不忍，從袖中取出幾個銅錢，欲付還錢給那鋪主。余小九見狀，急忙叫一聲“駕！”，策馬從她身邊奔過，直衝東門而去。

　　柳依依見余小九突然離去，將銅錢收回，急忙跟上，問道:“怎麽了?”

　　余小九笑道:“我再不走，依依姊姊就要將我這賊供出來啦。”

　　柳依依沒好氣地白了他一眼，道:“小九，你不能總做偷與騙的事。”

　　余小九第一次聽人勸他不要偷蒙拐騙，問道:“為什麽?那攤主做了這麽多香餅，我不過拿了他幾個而已，又不打緊。”

　　柳依依道:“可那也是他憑雙手花時費力去做的。若路過的人都像你一樣偷去而不付錢，他一天的努力豈不白費了?”

　　余小九不服道:“那可不是這麽說的，世間能有幾個人有我這偷的本事?他們笨手笨腳地去偷包子，被那鋪主發現了，一定會挨頓毒打的。”

　　“你既然知道被偷會挨打，那你為什麽還偷?”柳依依反問道。

　　余小九撇了撇嘴，道:“他們越打我，我就越要偷。我以前偷個包子，他們打我半死。半條性命，一個包子怎麽能夠抵償?我不偷夠本了，那便對不起我自己挨得一身毒打。”

　　柳依依問道:“你以前為什麽要偷?”

　　余小九道:“不偷，我就要餓死了。 ”

　　柳依依又問:“你沒有家人嗎?”

　　余小九搖了搖頭，道:“沒有。我沒有家人，也沒有朋友。十六年來，我都是一個人活著的。”

　　柳依依不敢再問，唯恐觸及余小九傷心之處。啊，天下之大，為何相逢的人，皆是孤獨的人?

　　十六年，一個人是怎麽活下來的呢?柳依依此刻對余小九的同情，更多於方才的責備。

　　余小九抬頭看了看天，萬裡無雲，初升的太陽格外嬌豔，笑道:“我突然發現活著真好！”

　　馬蹄噠噠，余小九看了半晌天，突然感懷道:“依依姊姊，你肯定又要問我，為什麽我有雙手有雙腳，不去幹活賺錢，非要靠偷過日子?因為我余小九已經習慣了偷蒙拐騙，苟且度日。那大叔賣香餅是為了活著，我余小九偷香餅也是為了活著。不過他活的比我差一點，那就是他要每天做香餅，吆喝著人來買他香餅，一點也不自由。可我余小九不一樣，雖然吃一餐沒一餐，還要找人白眼，可我自由自在啊。我才不管這麽多仁義道德，我偷人幾個香餅，既不影響他活著，又能讓我活著，我便覺得我沒有錯。依依姊姊，我知你心地善良，但你不用教我做人做事，我從說書的那裡聽過太多仁義道德了，我余小九就是想這麽活著。”

　　柳依依愕然，她不料余小九竟是知錯犯錯。她想開口說著什麽，但話到嘴邊卻又忘了要說什麽。

　　余小九又道:“依依姊姊，一個人的時候，我不怕沒人和我說話。可是兩個人的時候，我便嘴巴停不下來。我不會怪吵著你吧?”