“深淵裡的修騎士 ()”

“男爵夫人?”蘭斯洛挑起了半邊眉毛，“她找我們有什麽事麽?”

“恩迪亞蕊夫人最近獲得了一座遠古聖殿的線索，裡面很可能有著解除此地詛咒的秘密。她希望招募一些有能力的傭兵前去調查，而各位似乎是合適的人選。”男人再次笑了笑，“在報酬方面，男爵夫人向來非常慷慨，而且廚房為此特別準備的佳肴也一定不會讓你們失望……”

“一座遠古的聖殿?”蘭斯洛回頭與夥伴們對視了一眼，“什麽樣的?”

“很抱歉，對此我也所知不多。”旅店經理再展示他職業化的微笑，“具體還是去和夫人談談吧。”

“大哥啊…”布魯托小聲的對蘭斯洛說道，“塔尼婭她之前好像也提到了…”

“如果我們去了，就一定要接受男爵夫人的合約麽?”

“當然不，你們完全有權利決定是否要接受這份工作，即使你們拒絕，男爵夫人也會非常樂意認識一些新朋友。”

“那麽請帶路吧。”蘭斯洛點點頭，“我對這位夫人真是越來越好奇了。”

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在頭髮灰白的科克·弗羅爾的引領下，眾人先是下到了旅館一樓的大廳，依次穿過了吧台、後廚和倉庫，通過一道頗為隱蔽的台階再次上到了二樓。隨著男人推開一扇雕刻了複雜花紋的厚重大門，眾人進入了一座有著水晶吊燈和熊皮地毯的房間。

這裡的面積比他們租下來的房間要稍微小一點，但也足以放下一張寬大的長桌了。桌面上覆蓋著深紅色的桌布，上面已經擺好了餐具、刀叉，以及銀質的燭台和裝飾用的花瓶。兩名看不出實際年齡的女性人類在桌旁等候著，她們的神情麻木，仿佛早已失去了對生活的一切熱情，蘭斯洛非常確定，邀請自己和同伴共進晚餐的男爵夫人一定不是她們中的任何一個。

“請各位先入座吧，夫人很快就到。”科克朝那兩名侍女比了個手勢，其中一人立即轉身向房間深處走去，那裡還有一道暗門;而另一個則打開了牆上的一扇活板窗，伸手扯了扯窗後的一根繩子，下方隨即響起了清脆的鈴聲。

眾人紛紛在長桌的兩側落座，蘭斯洛坐在了最靠近主座的位置，卡拉林坐在他的旁邊，而風度翩翩的精靈牧師則在他的對面。在他們剛剛坐穩後，裝著菜肴的籃子也出現在了那扇活板窗後面，由科克和那名侍女為眾人端到了面前。

“今晚的第一道菜，燴章魚須與墓園蝸牛蔬菜塔。章魚須在六十度的溫油中浸泡了一夜後取出，再以五年的上品甜醋煎成，口感奇妙而獨特;蝸牛則產自布爾格村的墓園，是本地的標志性食材，以蔥末、黃油、紅酒和核桃殼煮製，回味悠長。”管家用一種自豪的語氣介紹道，“這兩種似乎完全不搭的食材結合在一起，反而碰撞出了讓人驚歎的美味，再配上檸檬胡蘿卜紅蔥湯，一定會讓諸位的食欲大開。”

蘭斯洛輕輕吸了吸鼻子，靈覺沒有感到任何不妥，說明吃下這道菜不會有什麽危險。盡管在一般人聽來，科克描述的原料和做法都非常可疑，但對於在常年在深淵中冒險的夥伴們來說，這道菜比什麽香烤野豬人後腿、油炸巨型太空倉鼠配眼淚醬、香辣蚊蝠翅膀碎絲要好太多了，而且聞起來也確實非常誘人。

“啊哈，那麽我就不客氣了！”

布魯托一把就抓起了叉子，但巴倫德在桌底下重重的踢了兒子一腳，低聲道:

“臭小子，把叉子放下！主人還沒來呢！”

“呃……”雖然頗為不情願，

但年輕的矮人還是照做了，“那個，有酒麽?”“請您先品嘗這道湯。”科克的臉一下就拉了下來，“酒稍後會和主菜一起上的。”

就在這時，蘭斯洛的神情微微一動，扭頭看向之前另一個侍女消失的暗門。在任何身影出現之前，他首先聞到了一種混合了琥珀、麝香和檀香氣味的香水味，這味道濃鬱但溫和，並不會讓人感到不快，幾乎掩蓋住了一種傷口嚴重腐爛時發出的臭味。

當然了，在這間混雜了各種氣味的餐廳裡，也只有身為築基期修士的蘭斯洛能聞出那股異味。

一名身穿深紅色禮服的女士出現在了門後，眾人紛紛從椅子上站了起來向她行禮。來人是一名容貌頗為標致的人類女性，盤起的頭髮被染成了紫色，身穿一件長款的深紅抹胸晚禮服，暴露在空氣中的皮膚就像凝固的羊脂一樣白，在燭光的照耀下格外的晶瑩剔透。

“各位尊貴的貴賓。”科克·弗羅爾挺直了背脊，用非常正式的語氣說到，“男爵夫人，吉賽爾·恩迪亞蕊。”

盡管看起來非常年輕，但蘭斯洛知道眼前這位女士的實際年齡絕對和外表不符。

“晚上好啊，蘭斯洛爵士。”來人用搖曳的步伐走到了人類騎士面前，同時朝他伸出了右手，“歡迎來到狼王之巢，對這裡還滿意麽?”

“感謝您的招待，恩迪亞蕊夫人。”蘭斯洛捧起了對方的手掌，微微低頭去親對方的戒指——當然並沒有真的碰到，“樂意為您效勞。我們對這裡很滿意，弗羅爾先生的服務更是尤其周到。”

“啊，自從上次見到一個懂禮貌的貴族，已經過去多久了?”男爵夫人的聲音聽起來稍微有些沙啞，她掃了一眼眾人面前仍然整潔的盤子，“快坐下吧，請不要客氣。”

說完她便帶頭坐下，並且立即拿起叉子叉起了一小塊蝸牛肉。見狀其他人也紛紛開動，刀叉與盤子碰撞的聲音四處響起，一起發出的還有眾人對食物的讚歎——章魚須味道微酸，咬上去滑膩又富有嚼勁，而蝸牛則有著濃鬱的香氣，口感非常軟糯，吃起來就像一團奶油在嘴裡化開了一樣。

“所以，恩迪亞蕊夫人……”盡管確實美味，但蘭斯洛還是停下來與女主人交談，“我聽說您正在招募人手，去調查一座遠古的聖殿。能和我們說說詳細的情況麽?”

“叫我吉賽爾就好。”男爵夫人瞥了他一眼，舀起一杓湯來清理口腔，“在那之前，我想先問一下，你們來到這個國度多久了?對這裡的情況了解多少?”