“深淵裡的修騎士 ()”

“好了，朋友們，我們也出發吧。”蘭斯洛轉身對夥伴說道，“這個洞穴的位置已經徹底暴露了，我們得找個新的藏身點。”

“和緹嘉娜聊完啦?”布魯托一臉壞笑的看著他，“你拒絕了那位藍發美女的提議，是不是讓她很高興呀?”

“這你都知道?”蘭斯洛有些尷尬的看向其他人，“我表現的這麽明顯麽……”

“任誰看到你臉上剛才的那種傻笑，都能猜到是怎麽回事。”阿拉密爾攤開了雙手，“而且以我專業的眼光來看，你們倆多半還聊了些…比較刺激的話題。”

“閉嘴，淑妮的牧師。”蘭斯洛捂住了自己的臉龐，“看在我曾經救過你的份上。”

五天后，哥喬伽德的軍隊數量已經超過了兩千，盡管仍不斷有霜巨人從傳送門內出現，但蘭斯洛預測神裔很快就會出發。原因很簡單，要是再沒有外部的敵人來分散精力，恐怕他的軍隊很快就要因為內鬥而自我毀滅了。

在某些方面，霜巨人和惡魔非常相似，他們各個都是自命不凡、目中無人的家夥，對規則和命令總是抱著藐視的態度。但在惡魔的社會中，高階惡魔對低階惡魔在實力上有著碾壓的優勢，這反而能建立起一種扭曲的秩序。

可霜巨人之間的實力差距卻沒那麽大，這麽一大群霜巨人聚在一起，又總要彼此間分出個高低，混亂的程度也就可想而知了。

在這五天裡，眾人至少看到了三次一半以上霜巨人都參與的大型群毆，起因往往是對過往戰績的吹噓，或是摔跤、投石比賽之類的愚蠢原因。作為全軍的統帥，哥喬伽德一開始對追隨者們的好勇鬥狠頗為讚賞，甚至還會為爭鬥的雙方大聲喝彩，但在某次死了三十多名霜巨人的大規模鬥毆後，神裔就再也笑不出來了。

到了第七天的清晨，這支巨人大軍終於浩浩蕩蕩的出發了。他們一路向西進軍，目標正是深淵領主的老巢冰川堡壘。蘭斯洛一行人也隨之一起動身，不過他們沒有通過傳送魔法直接前往終點等待，為了掌握最新的局勢，他們選擇與神裔的軍隊平行前進。

區別在於，哥喬伽德率軍走的是山谷中平坦的大道，而蘭斯洛一行人則是在陡峭的山脊上穿行。好在霜巨人們走的並不快，蘭斯洛和他的夥伴們又有不少超自然的能力和工具，所以這段旅程也不算太艱難。

“這些家夥的裝備不錯啊。”布魯托對著手心哈了一口氣，接著快速的揉搓以產生熱量，“和科斯徹奇的爪牙們風格完全不一樣。”

眾人此刻正站在一座山峰頂上，俯瞰著下方行進中的大軍。從高處往下望去，哥喬伽德的軍隊簡直就是一片長了腳的森林，只不過森林中的每棵樹上都掛著盔甲和武器，看起來危險而又怪異。

“因為面對的敵人不同唄。”一旁的老雷普開口解釋道。蘭斯洛讓眾人在這個視野絕佳的地方稍作休息，所以老雷普也就變回了人類的形態，“我們這些小個子種族在面對巨人時，總是會先想辦法將巨人放倒，然後再攻擊他們脆弱的腦袋和脖子，所以巨人們都學會了將防護的重點放在下半身，比如穿上厚靴子，佩戴護脛，圍上能夠保護腹部的毛皮或是金屬腰帶。本層面的霜巨人總在等待去物質位面搶劫的機會，所以他們全都是這種打扮，

而來自上層位面的霜巨人明顯是有備而來，他們在踏入斯托德特之門時，非常清楚要面對什麽樣的敵人。”“不得不說，這些大個子全幅武裝後看起來真是殺氣騰騰。”布魯托又扭頭望向一旁的蘭斯洛，“咱們上次去冰川堡壘的時候，大概有多少霜巨人駐守在那?”

“不超過五百。”蘭斯洛聳了聳肩，“但我猜這個數目只是科斯徹奇爪牙的一小部分。”

“確實如此。”卡拉林也開口了，作為研究深淵的學者，他對鋼鐵冰原內部的情況還是很有發言權的，“科斯徹奇總是以部落為單位招募效忠者，而平時這些部落會在鋼鐵冰原的各個角落遊蕩，等待隨機出現的傳送門以前往其他世界進行劫掠。此外，科斯徹奇易怒的性格也是那兒人少的原因之一，當它生氣時，即使是最忠誠的屬下也會遭到毀滅性的遷怒，這也是它憤怒王子這個頭銜的來由。”

“話說我一直很好奇，科斯徹奇是如何讓霜巨人拋棄索列姆，轉而向自己宣誓效忠的?”蘭斯洛也有些好奇的問道，“總不能是派出幾個司寇德詩人，到霜巨人的部落中吹噓自己的事跡吧……”

“它可是個不折不扣的惡魔啊，行事風格要粗暴的多。”學者笑呵呵的搖了搖頭，“根據多份觀察報告， 憤怒王子招募一個部族的典型流程是這樣的:它會先以一個普通巨人的身份出現，接著挑戰並殺死部族首領，因為在霜巨人的觀念中，戰力是高於一切的。以這種方式確認了領導地位後，科斯徹奇會帶領這支部落向他們的敵人發起一場戰爭，來驗證部落成員是否‘配的上’侍奉自己。如果結果令它感到滿意，憤怒王子就會打開通往深淵的入口，賜予勝利者在鋼鐵冰原中永久侍奉自己的榮耀。”

“所以那個部族就…放棄了對索列姆的信仰?”蘭斯洛有些驚訝的追問道，“這是不是有點太…隨意了。”

“這個問題…怎麽說呢，首先霜巨人肯定不是巨人中最聰明的種類，而且它們對力量極其崇拜。和高高在上的索列姆相比，親自降臨在身邊、並幫他們解決掉世仇的科斯徹奇要有吸引力的多，而且即使這些都沒有，永生本身就是種極大的誘惑，足以讓這些天生就有邪惡傾向的生物拋棄原有的信仰了。”

“這樣啊，聽起來和灰矮人墮落的原因有些像嘛。”布魯托若有所思的點了點頭，“之前在斯托德特之門的戰鬥中，哥喬伽德放跑了太多的敵人，這會兒恐怕整個層面的居民都知道他已經脫困，即將攻打科斯徹奇的老巢了。也不知道那些向深淵領主宣誓效忠的霜巨人會不會真的遵守誓言，前去保衛冰川堡壘呢?”

“關於這個問題，我已經知道答案了。”蘭斯洛伸手指了指前方的山谷，“我讓大家在這裡休息是有原因的，注意看那些雪地中伸出來的冰塊，不覺得有些突兀，也有些太多了麽…”