流星河貫穿鎮關城，從東山發端一路向西流淌。

　　沿河區屬於城市最為繁華的地段。

　　而在城市最為核心的區域，流星河經過擴鑿，變成了一方湖湖泊。

　　湖面之上，倒映的燈光隨著微微蕩漾的水波搖曳生姿。

　　位於湖心燈光之中的逍遙王府，碧瓦琉璃、重樓迭院，一看便知耗工甚巨。

　　其中一座氣勢恢宏的樓宇中，空蕩蕩地坐著三人。

　　“龍兒，你說說，現在該如何是好?”

　　一名氣宇軒昂的中年男子嘴角微抽，沮喪的表情令其顯出些許頹廢之氣，而其說話的語調亦像屋內燈光般慘淡。

　　此人正是鎮關城城主逍遙王，當今神鷹帝國皇帝宇文無敵的十九弟，宇文志。

　　宇文龍連忙站起，眼神略顯恐慌，“爹！依我看，還是派人前往西封城，向承清王爺求助……”

　　“住口！”宇文志拍著桌面，喝斷公孫龍，轉向純金王座上那位正在悠然飲酒的壯碩男子道，“開山王爺，您覺得現在該如何是好?”

　　“呵呵！”開山王放下酒杯，目光透出狡黠地光芒，“這個好說，不就是兩千萬車糧食嗎?上次的鬼嬰你看見了吧。它的兩隻眼睛被夜魔給挖走了。你若能想辦法奪一隻來送給我，我便替你出！”

　　“這……”宇文志駭然一驚，滿臉苦楚地道，“開山爺，您這是說笑吧！”無奈地哀歎一聲，宇文志雙手一攤，神情萎靡，“好吧，算我宇文志倒霉，誰讓這種禍事落到我鎮關城頭上呢！我自己先想辦法！”隨即轉向宇文龍道，“龍兒！城內的三十萬戶現在還剩下多少?”

　　“父王，只剩五萬戶不到。我已命人守住了城門，除非每人繳納8千貫稅金，否則禁止出城。”

　　“8千?！太少啦！立刻發布我的命令，今後除非有王府通關文牒，任何人不得出城。告訴各家族，凡欲辦理通關文牒的，先要經過審查，得到準令後，按出城人數每人繳納8千貫稅金，另外每人再繳納十萬貫押金，一月之內不返回的，所有押金一律沒收！”

　　“是。”

　　宇文龍說完，快步走了出去。

　　開山王冷笑陣陣。

　　宇文志心下冷落到冰點，作為帝國的三大糧倉之一，今年需上交的賦稅還有巨大的缺口，且治下戶籍又大多逃亡他處，照此下去，他這王位怕是要保不住了。

　　“開山爺，您好歹也為我想想辦法吧。”宇文志哀聲道。

　　“我說了，你的事不算什麽，鎮關城現在不是還有你逍遙王府嗎?只要以你為首的宇文家實力尚存，就是可以創造無法計量的財富。集雲客棧和話雨舫都還在，而且你們鎮關城的首富還沒逃呢。只要方法得當，從任何一方的手上，你都可以獲得足夠的財富。”開山王壞笑著灌了一口酒。

　　“宣德山莊?！”想到公孫簡是公孫世家的人，宇文志覺得開山王是在與自己開玩笑。

　　“不敢?”開山王公孫正向宇文志投去鄙夷的目光，而後微微一笑，“那你把話雨舫的穆冷凝抓來，我便幫你在無敵面前說說情，讓他念及鎮關城處境艱難，替你減去些負擔。”

　　“只要開山爺支持，鎮關城內就沒有我不敢對付的人。不過，此事我還要同龍兒合計合計。您放心，只要能解決鎮關城當下的燃眉之急，莫說穆冷凝，就是話雨舫我也可以整個兒拿下送給您！”

　　“哈哈哈……”開山王樂不可支，許是醉了，臉上浮起一片紅暈。

　　宇文志見狀，微微笑道，“您若真的想要?就是拿下傾城閣怕也沒有人敢有異議。”

　　開山王笑臉一收，不悅地斜瞟了一眼宇文志。

　　宇文志意識到說錯了話，趕忙陪笑道，“慕尚世家真是可惡，想當年三王執政時，無非是一介草莽小戶，現在竟靠著陛下的寵信，成了沐猴而冠的得勢小人。”

　　開山王重又展開笑臉，連連點頭，表示讚同……

　　宣德藥堂。

　　伴夜的房間內。

　　伴夜腰杆筆直地坐在一張椅子上。

　　公孫簡坐在伴夜對面，雙眼微閉。

　　僅僅是一夜的時間，伴夜已經有了正式的身份，神通廣大的公孫簡不知從何處給他找了塊烏黑的鐵牌，戴在胸前。

　　這塊象征家奴身份的鐵牌並不厚，據公孫簡說，按照正常程序，應該烙入他的右臉，不過，主人也有特權豁免。

　　身份牌中登記的信息為:雉雞，二十二歲，沒落貴族，公孫簡專屬特別家奴，來自西封城，因曾被夜魔攻擊，所以神脈受損嚴重。

　　“老爺！老爺！”薛雷急匆匆跑進房內，“出不了城啦！王府的人把城門封了！說是逍遙王頒布禁逃令，只需進城不許出城。”

　　“嗬！這鬼東西！是要留我們在這裡給他陪葬麽！”公孫簡緩緩站起身，袖袍一甩，對伴夜道，“你自由了，不過，不要忘了我剛剛給你定的規矩。”

　　伴夜身體一弛，站起稍加舒緩筋骨，語帶怨怒道，“你也不要忘了你的承諾！替我去集雲客棧打聽陳伯遠的消息，還要幫我找到仇人！”

　　一夜下來，經過討價還價，雙方達成了協議:伴夜入籍公孫家，聽公孫簡的命令，並隨他前往鷹都做一件大事;而公孫簡則不能稍有虐待伴夜，還要幫他找到陳伯遠並查明殺害紫婧和追風的凶手。

　　接下來，公孫簡帶著薛雷回房談事去了，而伴夜則信步走出了房門。

　　看著胸前的黑鐵牌，伴夜尋思著到外面逛上一圈應當不成問題，於是從藥堂取了繃帶纏上那有些嚇人的臉，之後便出了大門。

　　藥堂前寬闊的道路上行人稀疏，伴夜左顧右盼，想要確定集雲客棧所在的方向。

　　“鬼鬼祟祟的，想要去哪兒?”

　　聽聲音有些耳熟，伴夜轉頭一看，卻見公孫玉蓮正用審視的目光看向自己。

　　“當然是去集雲客棧。”伴夜漫不經心地道。

　　公孫玉蓮小臉一沉，冷哼一聲，道“和我來吧。”隨即引著伴夜快步走向一堵高大的院牆。

　　順著院牆走了許久，他們才到達一處氣派的門庭。

　　大門高大雄闊，高過十丈，寬約八丈，簷頂雕琢，如大鵬展翅。

　　門前空地兩邊各立著兩尊張牙舞爪的神獸，騰身而起，怒視前方。

　　在兩尊神獸之下，熙熙攘攘擠了好大一堆人，在神獸龐大的身軀下，渺小得宛若螞蟻。

　　門前的人雖然有很多，卻排列得井然有序，整整齊齊。

　　此時大門敞開，伴夜遠遠窺見內裡靠門處，有層層疊疊的蒼松綠植，綠植之後，危樓高閣依稀可見。

　　公孫玉蓮領著伴夜從人群邊緣走過，貼近大門處，而後斜插進去，“讓一讓，讓一讓，別都堵著門啊！”

　　伴夜硬著頭皮跟在公孫玉蓮身後，其實他原本隻想出門熟悉下環境，並沒想到集雲客棧裡面去。

　　客棧繁雜的規矩，對外人的諸般防范，公孫簡已經向他說明。像他這樣的身份，進去的話只會惹是生非。所以，他打算等公孫簡替他打探消息，而非自己如此正大光明地闖進去。

　　“擠什麽擠！懂不懂規矩！排隊不知道嘛！”

　　“呦！還是個女人！”

　　“你才是女人！”公孫玉蓮臉色陡變。

　　“我看你是欠收拾。一個臭丫頭，竟敢跑到這裡來撒野！”

　　吵鬧聲愈來愈響，周遭的目光齊刷刷聚焦而來。

　　“唉呀！哪來的漂亮丫頭，是想男人了麽，來來來，我這兒有地方……”一名面帶邪笑的中年男子敞開懷抱，冷不丁衝上前來。