小法師走過眾人分開的道路，掀開帳篷的門簾，找到了在黑暗中的辛巴達，他躺在厚實的毛毯中，面色蒼白，細微的呼吸聲微不可聞。

　　小法師摸了下次元袋，沒掏到，於是再往裡面掏了掏，他拿出一瓶藥劑，旋開瓶塞，滴了幾滴進辛巴達皸裂的嘴唇。

　　這是一瓶鎏金花紋，由整塊水晶水晶雕琢成瓶身的藥劑。

　　商人很快轉醒，空氣中彌漫著無法忽視的味道，一種雷雨過後充滿活力的清新感，他大力地咳了幾聲，問道:

　　“這味道……法師大人，難道您讓我喝了精靈之淚?”

　　小法師點點頭，他說道:

　　“精靈之淚。”

　　辛巴達敬畏地說道:

　　“自從精靈遁世後，咳咳……這種藥水便已絕跡，傳說它能讓人起死回生，一瓶就要九百金幣，而且有價無市，辛巴達何德何能……”

　　小法師按住想要起身拜謝的辛巴達:

　　“也許真的能讓人起死回生。但你我相熟，無需多禮。就當你送我小驢的回禮。你送我的這頭小驢值得我回報你一整瓶精靈之淚。”

　　他把那瓶藥水放在辛巴達身邊，用不容置疑的口吻說道:

　　“生命遠比冷冰冰的藥水珍貴。收下它，如果你覺得拖欠我，就送一個學徒給我吧，我需要一個仆人。”

　　小法師打了個響指，亮起一簇火苗，讓辛巴達看得清楚他接下來的動作。

　　法師們施法，從不需要花裡胡哨的響指:

　　“我覺得……”

　　小法師已經把次元袋收起來了，這個動作，借著火焰的微光，辛巴達看得一清二楚。

　　“我覺得，那個哈羅德就很好，你覺得呢?”

　　小法師是北地法師——最正統也最強大的法師——他手邊就有一座寶庫，珍藏的不是黃金，開啟它的也不是鑰匙，而是時間和經歷。

　　然而辛巴達面有猶豫。

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　　小法師掀開簾子，暗暗思索剛剛辛巴達的回答。

　　在他已經把意圖表露得如此清楚的情況下，辛巴達仍有猶豫，似乎不舍得哈羅德的離開。

　　為什麽?

　　為什麽不舍得讓一個學徒來當我的仆人?

　　小法師搜索記憶，重現白雪離開前給他的警告，不，那個警告就是他向辛巴達要來哈羅德的原因，還要更早。

　　再早一些，那個下雪天，商隊眾人舉著火把圍住他們三人，當時辛巴達明明不太想讓哈羅德進去他的商隊，為何到了今天，這個學徒就變得重要了呢?

　　學徒可不會無緣無故變得重要起來。

　　小法師把這個疑惑埋進心底，他已經不再草率地給出結論了。

　　現在有更重要的事要做。

　　他從次元袋中摸出一把古樸的黑曜石[1]刀子，刀身漆黑如夜。

　　藍血之人倘若受傷，他們的血乾涸後與常人不同，會在黑暗中發出熒光，連續七天。

　　黑暗(Darkness)，指的是黑曜石。

　　小法師想起了店老板和老獨眼的死。

　　命運血脈……哈羅德會是藍血之人嗎?他是否有個他自己也不知道的孿生兄弟?他是否流淌厄運之血?

　　無論如何，一試便知。

　　小法師先回到了自己的帳篷，四個箍一個幔支起來的小帳篷，遠離人群，他把羅伯特先生放進他的睡袋，讓這隻熟睡的鳥兒躺進柔軟舒適的毛料中，又出去看了眼小灰驢所在的牲口群，

隻覺鼻子一酸，再也沒有熟悉的黑影坐在貨車上守夜。　　他垂下眼睛，平穩心情，匆匆經過圍在篝火邊打盹的值夜護衛，附近有一些傷員在哀號，但他無視他們請求法師大人幫助的懇求。

　　(有更重要的事要做。)

　　黑色的天空開始下起鵝毛大雪，營地四周的土地光禿禿的，那是被人們清出來的空地，在篝火下顯現出橘紅的光暈，點綴著無邊的黑暗。

　　這是北風正盛的初冬，魔法時間20時，星河閃爍的夜晚，小法師找到了正在照料馬群的哈羅德。

　　如今，名義上是老獨眼學徒的哈羅德成了商隊的馬夫——損失的貨物和失散的馬兒是那樣的多，想來哈羅德的工作會比老獨眼輕松許多。

　　小法師先是站在黑暗中，觀察了好一會兒。

　　哈羅德的栓馬杆搭得馬馬虎虎，也沒有把馬群趕醒，讓它們再吃一頓。草料沒有選好，有好多根乾草都發霉了，蘋果、燕麥和大豆呢?有加進去嗎?替它們擦乾身上的汗漬了嗎?刷毛了嗎?刷毛的時候有跟它們講話嗎?

　　小法師的眼睛突然一陣刺痛，他粗魯地在心裡詛咒了幾句寒風，拿袖口擦了擦眼淚。

　　等到雪粒落滿了他的肩頭後，他才從黑暗中走出來。

　　法師的突然來訪讓哈羅德有些失神，這個最多不過17歲的年輕人習慣性地彎下腰，右手按住肚子，向小法師鞠了一躬。

　　小法師踱了幾步，不理睬哈羅德，他走到馬群邊，掏出一個蘋果，送到一匹馬的嘴邊，又呼喚火焰，烘幹了一些草料，這才隨意地說道:

　　“現在你可以不用乾照料馬群的活了，我需要一個仆人，辛巴達讓你過來服侍我。”

　　這個消息讓哈羅德有些反應不過來，成為一個法師的仆人，是他從未想象過的事。

　　所有的冒險故事裡，法師們都不會找一個鄉村野小子當仆人，更何況這個野小子還是個沒有父親的人。

　　小法師沒有給哈羅德反應的時間。

　　(要一氣呵成！讓他跳過思考的時間！)

　　“法師的仆人都會舉行一個宣誓儀式，拿著這把刀，在你的手心割出一條口子，讓你的血完全沾染這把刀，然後念:以血為證，吾願為仆。”

　　小法師把那把黑曜石刀子丟給了哈羅德，然後繼續漫不經心地喂著馬。

　　“多少人想當法師的仆人！你最好快點，我很忙的！”

　　(我不是白雪，直接問他，我不知道他會不會騙我！)

　　“以血為證”，哈羅德左手握緊石刀，右手握住刀柄，用力地拖出刀子，在手心劃了一個口子，“我願為仆。”

　　哈羅德哆哆嗦嗦地把石刀還給了法師大人。

　　(不，我還需要他的親口證實，我絕不傷害無辜。)

　　小法師接過石刀，沒有遲疑，從次元袋裡掏出一把寒光閃閃的匕首，在左手的手心也劃了一刀。

　　“以法師之血起誓，我願庇護我的仆人！”

　　他把那把刀子交給了哈羅德，說道:

　　“這是見證我誓言的利刃，我若違反我的誓言，你可以用它來討要我的債務。”

　　這把匕首長不過一掌半，刃身帶有弧度，開有血槽，千錘百鍛後形成的花紋美麗異常，在星河璀璨的夜晚亦能寒光閃閃，如同流動的水銀，刀柄尾端配有一顆碩大的龍眼石，僅僅這顆似有金漿流動在其中的寶石，就值得二十個亡命徒為它鋌而走險。

　　哈羅德不敢置信地接過這把刀，他用拇指滑過刀鋒，沒想到立刻見血。

　　“大人！”哈羅德的語氣帶著難以壓抑的喜悅，“這真的是給我的?”

　　“當然”，小法師微笑，“這把匕首由鑄造大師羅德裡克在太陽歷11年打造而成，你要是認識字，可以在刀柄處找到這位大師的名字。匕首名為冷心，價值四百七十金幣。哈羅德，我是個古怪的法師，一直沒有什麽朋友，這次遊歷大陸的旅行，你能陪在我身邊，我會舒服很多。這把匕首與其說是見證我誓言的利刃，不如說是我給你的禮物。”

　　小法師強忍不適，把匕首的鞘也遞給了哈羅德。

　　(怎樣博取別人的信任?我也不奢求你自己總結出來啦！)

　　待哈羅德欣喜地接過由熟牛皮縫製而成的鞘後，小法師才說道:

　　“我希望你能信任我，就像我會信任你那樣，作為禮物，我還會允許你提問我三次關於神奇力量的問題。”

　　小法師特意加重了神奇力量的聲音，他看到哈羅德先是不知所措，再是沉默。

　　(不，我還沒有完全地博取他的信任，但沒關系，只需要這一刻信任我就行了。)

　　可是哈羅德會在這一刻信任我嗎?我故意往神奇力量方面引導，他會說出我想要聽到的話嗎?

　　小法師聽到哈羅德支支吾吾地問道:

　　“法師大人?我能把那三個問題留到將來再問嗎?”

　　小法師皺起了眉頭:

　　“不能，法師不會永遠等待，神奇力量的知識不是凡人可以窺探的。 我為你解答的機會只有這次。你已經是我的仆人了，你要記住這點。”

　　(我的禮物，我的語言，我的言行，能讓他在這一刻相信我嗎?)

　　哈羅德局促不安地緊理了緊理破舊的棉衣，他握緊那把匕首，問出了第一個問題:

　　“大人，我只要成為藍血之人，就能成為貴族了，是這樣的嗎?”

　　小法師的心顫抖了一下。

　　(我需要把他引向我想聽到的問題，還有兩個問題，還有兩次機會，他會給我破綻嗎?)

　　“藍血之人不一定就能成為貴族”，小法師回答道，“但地位一定不低，而且藍血之人成為貴族的概率很大。”

　　哈羅德把的身體往前傾了傾，問出了第二個問題:

　　“大人，我該怎樣成為藍血之人?”

　　小法師閉上了眼，皺起了眉毛，露出了不耐煩的神情。

　　這是北風正盛的初冬，寒意料峭，星河閃爍，今晚，13歲的小法師第一次撒謊。

　　“不要再拿些蠢問題來問我了，你要知道能直接向法師提問的機會有多難得。藍血天生，如果祖輩都是凡血之人，那你注定成為不了藍血貴族。每一位藍血之人都會在激發血脈前出現某種異象，這種異象，就是藍血特征。沒有過任何異象，就說明你是凡血之人。”

　　(快啊！問出你最想問的問題！我是可以被你信任的！快啊！)

　　於是，哈羅德問出了最後一個問題。

　　·

　　注:

　　[1]黑曜石，又稱十勝石。