左右各有四名宮女，兩名太監已跨進門檻，萬貞兒毒如蛇蠍，紀宮人早已嚇傻了，急忙連滾帶爬的撲下床來，跪在地上說道:“犯婦紀翠綾叩見貴妃娘娘。”

　　冷冷的“嗯”了一聲，兩道電炬似的眸光直盯著紀宮人已消失的大肚皮，萬貞兒語冷如冰的道:“你已經生了?”

　　懾於萬貴妃的淫威，紀宮人早將皇子已送離后宮的事給嚇忘了，戰戰兢兢的說道:“沒有……我沒有懷孕，也沒有生孩子。”

　　三宮六院，處處都有萬貞兒的爪牙眼錢，整個后宮，完全在她的掌握之中，紀宮人墮胎無效，行將臨盆的事，萬貴妃自然了若指掌，之所以未進一步加害，乃是因為她臨時變了主意，想將錯就錯，欲把紀宮人的孩子據為己出。

　　因此，紀宮人的話她當然聽不進去，纖手一揮，馬上下令搜查。

　　兩名太監躬身應是，早已跨步而入，紀宮人還沒有來得及攔阻，大狗子已經被人抱出門去。

　　看到孩子，紀宮人才陡然明白過來，被搶去的是大狗子，為免萬貞兒犯疑生變，紀翠綾隻好假戲真做，呼天搶地的哭喊著追出去。

　　“還我的孩子來，還我的孩子來！”

　　“去你的，貴紀娘娘肯收留他是他的福氣！”

　　一名太監，飛起一腳，又將紀宮人踢回安樂堂去。

　　而萬貴妃，在八名宮女的簇擁下，早已離開。

　　這一切被藏身樹上的假面人全部看在眼裡，他聳聳雙肩，得意的笑笑，當即踏樹越屋而去。

　　這個假面人，除了他自己以外，沒有人知他是誰，但從種種跡象看，此人來頭可能不小，而且足智多謀，離開紫禁城後，曾將過去半日一夜的經過仔細思量一遍，發現自己在忙亂之中犯了錯誤，以大狗子的資質，容貌、衣著，斷難逃過萬貞兒的慧眼，遲早會被人識破。

　　他雙眉一挑，計上心來，暗道:“為了確保皇子的安全，看來我必須使一些必要的手段，只是，當初為逃避是非才躲進皇宮大內，如今無意中似又卷入另一場更大的是非之中了。”

　　輕輕的喟歎一聲，將帽沿拉低一些，出西門，他又來到獵戶的家裡。

　　他不是空手來的，順便帶來一些時鮮瓜果，可口糕餅，獵人夫婦視他如上賓，招待極為殷勤。

　　假面人啜了一口茶，道:“自從我昨夜離開之後，可有什麽陌生人來過?”

　　獵人望了妻子一眼，道:“沒有。”

　　假面人側耳一聽，內室裡有兒啼... ...

之聲，道:“孩子還好吧?”

　　獵婦道:“很乖，吃過奶剛睡著。”

　　假面人一怔，道:“那怎麽會有兒啼之聲?”

　　獵人笑嘻嘻的道:“這不是大爺你帶來的那位小爺。”

　　“那是誰?難不成是這位大哥雙喜臨門，連得二子?”

　　“不是的，我們可沒有那麽大的福氣，是方大人家的二少爺方少英。”

　　“那位方大人?”

　　“就是禦史方正大人呀。”

　　“真對不起，還沒有請教這位大哥如何稱呼呢。”

　　“小人牛興。”

　　“牛大哥，方家的二少爺，怎麽會跑來你們牛家?”

　　“哦，事情是這樣的，方夫人生產之後，身體十分虛弱，沒有奶水喂孩子，

碰巧我們有一位親戚在方禦史家做老媽子，所以就送過來，打算寄養幾天。”　　“昨天夜裡，我怎麽沒有注意到。”

　　“那時候，二少爺正在屋裡睡覺。”

　　“哦?方少爺是什麽時候寄養在府上的?”

　　“差不多三天了吧。”

　　“這位方禦史為官可清正。”

　　牛興特意到門外去瞧瞧，見四下無人，這才鄭重異常的說道:“清正得不得了，敢言敢諫，不畏權勢，連萬太師都要懼他三分，滿朝文武，全城百姓，都尊稱方大人是鐵血禦史。”

　　假面人頻頻頷首，沒有表示任何意見，少頃才又說道“本俠此來，是想將孩子帶走一下。”

　　獵婦聽方二少爺哭得凶，已將方少英抱出來，正在喂奶，聞言插嘴說道:“要帶哪位少爺走，那我們大狗子呢?”

　　假面人笑道:“大嫂誤會我的意思了，本俠只是想將孩子帶走一天。”

　　獵婦道:“要帶到什麽地方去?”

　　假面人道:“廟裡，算命先生說，這孩子如果能夠在廟裡，在菩薩的蓮花座上待一天，就可以化解不少劫難，可以縮短在外面寄養的時間，假若能再與別的孩子換穿衣服，則時間還可以更短。”

　　獵婦道:“這位大爺是說，如果方二少爺的衣物給他穿用，我們家大狗子就可以很快抱回來?”

　　假面人道:“嗯！算命先生是這樣說的。”

　　村夫村婦，最是迷信不過，假面人胡言一通，牛興夫婦卻信以為真，當真照著他的意思，將方少英的衣服全部換穿在皇子的身上，連繈褓也換了過來，交在假面人手中。

　　假面人望著將晚的天色，道:“牛大... ...

哥，孩子必須在天黑之前送進廟裡去，就此告辭。”

　　檢查一下頂門禿發，右手手臂上胎記，認定確屬皇子無誤，當即告辭而去。

　　假面人當然不會去廟裡，踏著夜幕，他又再度返回北京城，經一路打聽後，來到鐵血禦史方正的家裡。

　　方禦史得到家丁的稟報，當他迎出門來，看見的是一個戴著橡皮頭套的人，而懷中嬰兒的衣物又似曾相識，不禁臉色大變，道:“尊駕何人，來此何事?”

　　假面人將聲音壓得很低:“本俠是慕名而來，想與，大人共謀一件機密大事，可否借一步說話?”

　　方禦史猶疑一下，隨後便一口答應下來，將假面人領進一間密室。

　　足足在房子裡密談了半個時辰，兩人才啟門而出。

　　假面人道:“事關朱明命脈，皇室傳承，任重而道遠，嗣後一切，全憑方大人全權作主。”

　　方禦史清瘦的臉上流露出剛毅之色，抱拳說道:“食君祿，報君恩，只要我方正命在，定將皇於教養成人，絕不允許萬貞兒傷害到他。”

　　“方大人，你忘了，從此刻起，他已經是你們方家的人。”

　　“對，他叫司南譽。”

　　“那半個玉鐲，務請小心收藏，日後他們母子相認，全憑此鐲。”

　　“我知道，請俠士惠賜大名，以便聯系稱呼。”

　　“為譽兒的安危計，本俠決定咱們老死不相往來，當我踏出此門後，江湖上也永遠不會再有假面人了。”

　　這幾句話，假面人說來慷慨激昂，擲地有聲，話一說完，人也一揖而別，轉眼就不見了。

　　真的，自此而後，這位假面人，就如熄了的燈，散了的煙，隕落的流星，從此一去不複返，端的沒有再出現過。

　　由於大皇上十歲的緣故，萬貞兒未能封後，但論權勢，講威風，她的鋒頭卻遠在皇后之上，單就居處而言，就是三宮中最豪華氣派的玉華宮，可以說，雖無皇后之名，卻有皇后之實。

　　此刻，正當薄暮時分，玉華宮內人來人往，燈火通明，顯得格外熱鬧忙碌，因為，早在半日之前，便故意放出風聲，萬貴妃行將臨盆分娩，決定在今天晚上，將紀宮人所生的皇子，實際上是牛家的大狗子，煞有介事的“製造”出來，當作是她自己親生的兒子。

　　就在大家興高采烈，期盼吉時到來的時候，一名宮女慌慌張張跑到萬貞兒身邊說道:“啟奏貴妃娘娘，事情好像有點不大對勁。”

　　萬貞兒正挺謄個假的大肚皮，躺... ...

在床上“待產”，聞言愣了一下道:“是什麽地方不對勁?”

　　宮女趨前說道:“奴才負責照顧紀宮人所生的那個孩子， 越看越犯疑似乎不像是皇上的骨肉。”

　　萬貞兒坐起半個身子來，道:“阿香，你是懷疑那賤人偷漢子。”

　　宮女阿香道:“不是偷人，而是可能根本不是紀宮人生的。”

　　萬貞兒瞪大了眼，道:“你怎麽有這種想法！”

　　宮女阿香一本正經的道:“這個小家夥容貌庸俗，粗布衣裳，包在外面的還是一件男人用的破夾襖，后宮裡那裡會有這些粗俗東西。”

　　萬貞兒一心隻想著如何生個龍子，如何攀登後位，如何將皇上牢牢的掌握在自己手中，迄未正眼瞧過那孩子一眼，聽阿香的如此說，不由心頭一震，道:“快把那個雜種抱來我看看。”

　　阿香連聲應是，很快便將大狗子抱進來。

　　萬貞兒定目一看，可不是嗎?濃眉，闊嘴，厚唇，一雙眸子呆呆地哪像是龍種，紀宮人也絕對不可能生出這麽粗俗的娃兒來，再看看衣著，更加不堪入目，皇宮大內，觸目皆是綾羅綢緞，宮女們壓根兒就不曾見過如此粗糙的東西。

　　事實擺在眼前，萬貞兒花容大變，自己假如真的“生出”這樣的孩子來，恐怕非但難以博得皇上的歡心，說不定連目前的權位都保不住，當下疾言厲色的說道:“你們發什麽呆，還不快去拷問那個賤人，到底跟誰掉了包，火速將真正的皇子抱回來。”

　　玉華宮的人，沒有一個不是萬貞兒的心腹親信，立有兩名太監，兩名宮女，領命辦事去了。