雨過天晴，天空一碧如洗，嫩綠的草葉上少量的雨珠，在陽光的照耀下，閃著晶瑩的光芒滴落半空。

　　道路的盡頭，一匹瘦弱的老馬在主人的催促下，賣力地朝眼前前奔來。

　　蕭方等循聲看去，見來人是陳建，起身喊道:“徐伯呢?”

　　陳建見蕭方等無事，放下心來，翻身下馬氣喘籲籲地說道:“情況緊急，屬下先借了匹馬追來，徐伯他們還在後面。”

　　那二人在山上應該有人接應，等徐櫟趕來還要些時間，去遲了恐怕來不及救人。

　　他從陳建的馬上取下長刀，指著麻袋裡的女子說道:“你留下照顧她，等徐伯到了，讓他立刻帶人搜山。”

　　陳建聽蕭方等的意思，竟是要親自追上山去，當即勸道:“公子的身份豈能親身涉險，請公子讓屬下去追。”

　　蕭方等有自己的思量，回身上馬說道:“等徐伯來了，你先回遊船稟報二姨娘，便說我已先一步進寺，其余一概不提，待事後我再親自與她解釋。”說完不等陳建再言其他，輕喝一聲縱馬而去。

　　遇著這樣行事果決的主子，陳建便是想攔也攔不住，心裡著急，卻也只能期望徐櫟能快些追上來。

　　從翠屏鎮上山有兩條道可走，一條是從鎮南碼頭沿檀子河北岸官道西上，從山南面的石階登山進寺。

　　另一條則是從鎮北出發，經山東麓的一條小道上山，這條山道曾為當地百姓上山打獵砍柴所用，後經靈邱寺修整可以直通靈邱寺後山，山上的寺僧常沿此道下山進鎮。

　　山腳下雜草叢生並無二人蹤影，但路面上、雜草間都是人走馬過的痕跡，蕭方等不多時就在山陰面的一處林子裡找到了被藏起的馬匹。

　　他認出馬是陳遠所騎，但另一女子是被先逃走的疤面男子劫走，不過這二人上山乃是有其他密事，想來會在這山上某處匯合，思慮一定，蕭方等不再猶豫，尋蹤追跡往山上行去……

　　另一面，陳慷上山後，就片刻不停直往山頂而去，只在路上匆匆包扎了頸上的傷口，後背上那柄短劍仍未取出。

　　那後生看似溫文爾雅，出手卻端的狠辣果決，兩次出手都毫不猶豫，時機把握的恰到好處。

　　他被蕭方等打傷兩處，脖頸處的傷口險些要他性命，後背上中的一刀雖不致命，卻牽連他的背部不能隨意使力。

　　陳慷雖然懊悔自己輕敵，心裡卻更加打定主意，下次相遇，一定要取此人性命。

　　不知走了多久，透過樹葉的縫隙，已能看到山巔上高聳的佛塔，陳慷目測再有三兩刻鍾就能到達目的地，長籲口氣停下腳步，手卻仍然緊握腰間長刀。

　　“沙沙沙”，一陣草葉摩挲的聲音傳來。

　　陳慷立時凝神戒備，朝著樹林深處喝道:“誰?給我出來！”

　　“是我。”一道骨瘦身影，肩扛麻袋從樹林裡出現，一臉嬉笑地說道:“小弟就知道，陳兄一定能化險為夷！”

　　陳慷見是劉青，眼神一冷毫不客氣地道:“即便你希望我出事，也難能如願。”

　　“小弟比不得陳兄勇武，當時已被嚇破膽，實在對不住。”劉青自知理虧，所以不以為忤反倒一臉諂笑地走到陳慷身前，顛了顛肩上的麻袋說道:“不如此番便讓陳兄拔這頭籌如何?”

　　他早先就瞧出這小娘子還是個雛兒，這會兒便想拿來賠禮道歉，不想他不提這茬還好，一提這事卻叫陳慷想起今日險些喪命全是因他好色，關鍵時刻他卻棄自己於不顧，

壓抑許久的怒氣騰的噴湧開來。　　劉青尚未反應過來便被陳慷捏住喉嚨，“砰”的一聲砸向樹乾，頭暈目眩之間隻覺得渾身都散了架，他正要開口時卻給一陣窒息感壓得半句也說不出來。

　　他本能地掙扎起來，雙手抓向頸上大手，兩腿無意識地猛蹬地面，然而一切反抗都是徒勞，四周的聲音被無形的力量一絲絲抽走，視線也逐漸模糊，隻余一尊死神般的陰影籠罩身前……

　　不遠處一團密集的草叢裡，一雙眼睛正目睹著一切。

　　尚在半山腰時，蕭方等就已追上陳慷，只是遲遲未見那擄人的疤面男子，隻好一路暗中尾隨陳慷至此。

　　眼見二人自相殘殺，他不由暗自叫好時，卻見那陳姓壯漢突然松開手來，冷冷說道:“這會先饒你一命，但今次的事我會如實稟報六爺，你險些誤了大事，即便有五爺護著，六爺也不會饒你。”

　　那陳姓壯漢雖然沒有掐死疤面男子，但將他獨自丟下，對蕭方等來說，情況也不算壞。

　　他沒有立刻動手，等陳慷離開，又等了半晌才撥開草叢走過去。

　　劉青險些被陳慷掐死，這片刻功夫仍然沒有恢復，見蕭方等提刀走來，駭的他一臉驚恐，張嘴就要高呼，蕭方等一見他要呼救，抬手一記飛刀直射心口而去。

　　凌厲的飛刀閃著幽光，“嗖”的一聲正中心口，劍刃尚有一半在外， 但已能取人性命。

　　見劉青身子一挺便歪頭倒在樹旁，眼看是活不成了，蕭方等不再管他，徑直走到麻袋旁，蹲身扯開袋口，尚未及細看，斜刺裡驀地亮起一抹刺眼的陽光，他隻來得及微微側身，一柄短劍已經打著旋擦著肩膀飛過。

　　蕭方等堪堪躲過這飛來之劍，半空中又響起一聲爆喝，隨即一柄古樸長刀攜奔雷之勢朝他劈來，刀勢迅若閃電卻力有萬鈞。

　　千鈞一發之際，蕭方等腳下用力向側方一滾，長刀擦著他的鼻子劈過，左臂卻給刀劍劃破一道長及半尺的血口。

　　刀鋒再偏毫厘，整張臉都要被削下來，他不敢稍停，右臂一撐起身便跑。

　　僅交手瞬間，蕭方等就險些喪命，雖然對方有偷襲之嫌，但一刀之力已足見此人強悍。

　　好在蕭方等雖不能力敵，但勝在靈活，他一味逃跑，陳慷無論如何是追不上的。

　　隻一會兒蕭方等便已拉開距離，不得以，陳慷隻得收刀回鞘，自方才起他就聽見山下動靜，對方應該已有援兵追上來。

　　陳慷並未急著離開，而是回到劉青的屍體旁蹲下，倒不是要給他收屍。

　　要不是五爺一直護著，這等害群之馬，陳慷早就想除之而後快，此時回來不過是為了取回信件。

　　他一面想著回去後的說辭，一面低頭在劉青懷裡摸索信件，正走神時，腹部卻傳來一陣尖銳的刺痛，陳慷難以置信地低頭看去。

　　一把匕首插在他的腹部，直末入柄，匕首柄上握著一隻骨瘦的手，這隻手此時正顫抖地握住刀柄緩慢卻有力地轉動……