被那哈洛夫主教一盆冷水潑下，查林的胸中多少帶了點失意情緒。

　　「他說的確實不錯...可我難道就甘心傍人門戶嗎?」

　　作為一名開拓騎士，查林的確是有兩種選擇可以考慮:

　　一，接受附近大領主的分封，在現有城鎮邊沿的郊野上建立開拓領。

　　可以說，這一種開拓領相對妥帖，是有根之脈，卻要受人製約。

　　二，深入未知地帶探索，在方圓百裡無人的黑暗土地上，完全依靠自己的人手建立孤立的聚集地，較少借助他人之勢力。

　　此種開拓領，幾乎等同於文明的孤島——畢竟，哪怕是去最近的城鎮搬救兵，也得要好久，多半是來不及的。

　　霎時，查林的眼中仿佛看到了，兩條短暫交錯後漸行漸遠的命運岔路:

　　一條通向潔白的高堡、富饒的莊園、內有眾多工匠與士兵起居，一派欣欣向榮的好景。

　　另一條，似往崎嶇的林地盤旋，草木灌叢的陰影背面，鴉鳥與野獸之嘶鳴不絕於耳。而在這亂林後方，暗影與火焰糾纏下的村莊岌岌可危。

　　一縷陰霾，隨之攀上查林的心，如同毒蛇那樣陰險的低語之咒，窺視著他的勇氣與意志。

　　要是於其中迷失，後果顯然是不言而喻。

　　但就在這時，查林的腦海裡竟傳來了一陣特別的旋律，如同天琴般醒人:

　　「“星降···為何迷茫?···”」

　　前半段的語調查林能夠聽清，後面的音節卻逐漸飄渺，漸漸淡出查林的意識之中。

　　卻能使得查林腦中，多了份清明。

　　「我從藍星來到這個世界...諸多思維與原住民會不同、又沒有顯赫家世，如此怎可能與大貴族交好?最後到頭來，就是給他人白做工。」

　　「更何況...我擁有魔塔吊墜......不去搏一把，未免也太可惜了。

　　好不容易來到異世界，要是連這點決心都沒，枉費我這重活第二世的機會。」

　　是的，前世就熱衷幻想遊戲的查林，當然也曾憧憬過“異世界穿越”之類的題材。

　　那奇妙的世界，往往令他心潮澎湃。

　　現在竟終成現實。

　　卻居然要退縮?

　　想到這裡，查林逐漸明悟:

　　「這使你充滿了決心。」

　　恍然間，查林又回憶起先前，自己多給了那農戶三兄弟一枚金幣，讓他們宣傳一下“有個開拓領主在招募領民”的事情。

　　「也不知道他們做得如何?」

　　內心爭鬥了一番後的查林，對那輪濃堡男仆呼道:“帶我們去當地最大的酒館瞧瞧。”

　　“好嘞。”那男仆聞言，趕忙往前走去帶路。

　　而後側的老福曼思與小弗萊史，則互相對望了一眼，

　　他們隻覺得剛才片刻的工夫過去後，自家領主大人的精神氣像是換了個人。

　　···

　　魯努克放下了手中的木酒杯——那裡頭兒早已沒有酒了。而放下酒杯的家夥也舍不得再添第二杯。

　　他依靠在粗糙的木質椅背上，隻覺得是一陣涼意。

　　周圍沒什麽人。

　　從理論上來講，“沒有客人”這個說法，應該不會與輪濃鎮當地最大的酒館沾上關系才對。

　　無他，只因為魯努克是山民，本地人不願意靠近罷了。

　　要不是魯努克常找酒館老板的朋友——那位狡詐的卻又懂一點山民土語的行商，賤賣一些皮毛貨物，酒館老板也不可能會放一個山民進門。

　　想到這裡，魯努克的心中又是一陣冰涼——大多數商人不肯和山民做交易;即便有少數願意的，也往往是給出極低的價格，來大肆收刮山民們辛苦得來的貨物，從中榨取利潤罷了。

　　「山民不全是嗜血的蠻人，也有相對文明的部落。」，稍有學識的開拓者，大多聽說過這個傳言。

　　魯努克就來自這樣一個部族。

　　產生守序部落的原因有許多，例如“部落裡的青壯年過少，迫不得已”、“信仰的神明，不屬於殘暴的混沌派系”、“被軍事征服，受到教化漸漸轉變”等等。

　　但，迫使魯努克來到輪濃鎮上的理由，卻只有一個:那就是部族裡的糧食不夠吃了。

　　這樣的危局之下，魯努克隻得采用最後一個辦法:進入文明人的聚居地，進行交易，來換取糧食。

　　魯努克和另外一名夥伴入鎮時，自然會被征收更高的入城稅。同時，獸車裡打包好的皮毛，也被門口的衛兵薅走好幾張。

　　這還算好的了。

　　上一次，魯努克的一名夥伴意圖製止那衛兵的強取，過程中，竟惹惱了輪濃的士兵們，直接被活活打死了。

　　回想起這件事，魯努克不由得悲從心中來。

　　事實上，魯努克一行人，想來到山下的輪濃鎮，就必須得穿過大片山林與那霧之森，沿途的危險不必多說。

　　所以，僅僅兩人隨行是不可能夠的。

　　只不過是魯努克為了避開更高的入城稅，而不得不讓另外幾名夥伴住在城鎮外的林子裡。

　　野宿——成年的男性山民，有這個本事。

　　忽地，酒館入口處的木頭腰門被打開，進來了一夥人。

　　為首的是一灰褐頭髮的年輕人，看上去就像是普通的冒險家，沒什麽出彩的。

　　年輕人身後，跟了另外三人:一士兵打扮，年紀和那領頭人無差的家夥、一年紀稍大的文明人，頭戴了頂小圓帽、還有一打扮光鮮的侍從走狗。

　　魯努克不以為然，繼續等待收貨的商人。

　　···

　　“大人，您要打聽什麽，來這酒館保準沒錯！”輪濃堡的男仆在前方手舞足蹈。

　　查林的注意力，大部分倒是放在了打量酒館內的客人上面。

　　他瞧到有一長相特別的家夥，孤單地坐在角落裡，周圍的人大多對其投去嫌棄的目光:那家夥不是棕發，也不是灰發，倒是紅發。

　　“噢，大人您在看那個?那是山民，粗魯而低賤！”男仆毫不掩飾自己的厭惡。

　　“那就是山民嗎...”查林暗自好奇。

　　在他想來，山民也是一族較好的馴化對象。

　　「既然文明世界的人類，不肯跟隨白手起家的我，那麽山民呢?」查林心想。

　　不過，當務之急還是向酒保打聽下，最近有無“開拓領征召人手”的消息流傳。