“爸，你們這是……”

　　“先乾活，等會告訴你。”

　　陳尚東見父親不說，隻好埋頭鋤地。

　　父子倆忙到日頭西斜才收工，中餐僅以兩個糍粑烤了對付。

　　下山後，兩人路經楚江，陳朝貴指著緩緩流淌的楚江道:“看看。”

　　陳尚東見不遠處有五六個身穿連體皮褲勞作的村人，不由問道:“爸，他們這樣挖沙沒人管?”

　　“誰管?農民靠山吃山靠水吃水，有什麽好管的?”

　　“話不是這麽說，礦產資源屬於國家，要有縣裡工商部門核名、國土資源局辦證、安全管理局審批和環保局測評才能開采。若是個人，還得工商局預先核準才行。”

　　陳朝貴不信，“你那是國家的規定，縣裡還沒明確章程，真的，你水伯專門去縣裡問過的。我倆琢磨著湊錢買台挖機采砂石賣掉，你是有單位的人，看這主意中不?”

　　陳尚東陷入沉思，片刻後兩眼一亮，“爸，我前段時間在魯省見到有人用船采砂，正要不我去縣裡問問趙科?若是可行咱們乾脆買船去下遊采砂，總比在這渡口好得多，明目張膽招人閑話不說，砂石的質量和產量也不行。”

　　“你什麽時候去的魯省?去那做什麽?”

　　陳尚東心裡咯噔一下，糟糕，差點露餡。

　　“一個同學結婚，我過去喝杯喜酒。”

　　“你看看，同學都結婚了，你還沒個對象。”

　　陳尚東哭笑不得，“爸，你把話扯哪去了?”

　　陳朝貴早年做過村幹部，眼界還是有的，皺著眉頭問道:“你說這用船采砂，真比挖機更好?貴不貴?”

　　“我要問問才曉得，按理說船的采砂量肯定強過挖機，至於價格嘛，估計不便宜。”

　　陳朝貴想想道:“那得再湊錢啊?你水伯會同意麽?”

　　“集資嘛，他不同意咱再找人唄。不過我得先問清楚這事違不違反國家規定。要能行的話就找親戚或者村裡關系好的一起集資，咱哥也能來這做事，總比待在化工廠裡強。”

　　陳朝貴覺得有理，“你啥時去縣城?”

　　“馬上走。”

　　“趙科去縣城上班了?”

　　“好像才從鄉裡調過來。”

　　“這小子行啊，才兩年就去了縣裡?”

　　“他父親……”

　　陳朝貴打斷道:“話不是這樣說，他父親怎樣是其次，關鍵他有能力人家才會看在眼裡，對不對?得，你去問問，我也要跟金水商量。”

　　事不宜遲，陳尚東回家收拾衣著後，徑去化工廠門口等班車去縣城。

　　去縣城的路正好經過火塘鄉中學，陳尚東在車上看著就讀三年的母校，心裡有些感慨。

　　這所學校自打畢業後他再未進去過，不曉得裡面有了什麽樣的變化。

　　他靠在座位上閉目養神，腦海裡再次閃過多年前的那一幕。

　　馬尾巴、白絲帶，常春蕊站在陽光裡笑問，“陳尚東，能把你的筆記本借我看看嗎?”

　　“來來來，買票了，去向陽縣城的買票。”

　　售票員的聲音打斷了他的回憶。

　　陳尚東搓搓眉頭在心裡自我安慰，“這種小事，或許人家壓根沒放心上。”

　　紅衛村距離縣城不遠，也就三十裡地，車行四十分鍾便到。

　　“蝌蚪哥，你在哪?我，陳尚東啊。對對對，就在一橋這裡。”

　　掛斷電話，陳尚東看著熟悉的向陽縣城，好幾年沒來，還真沒什麽變化。

　　臥龍山依舊巍峨高聳，八仙亭依舊觀者如潮，五老廟依舊香火雲集，就連這一橋上也還是那麽多人垂著釣竿悠閑自在。

　　既然都沒變化，那這時光去哪了?

　　陳尚東看著街道兩邊的高樓大廈有所明悟，時光都凝聚在商務大樓和來往人群的時髦衣著上了。

　　正思慮間，一輛桑塔納開過來停住，車窗緩緩搖下，一張胖臉探出來笑道:“哥們，等久了嗎?”

　　陳尚東咧嘴笑道:“蝌蚪哥，你怎又胖了一圈?”

　　“隨遇而安得過且過的，能不胖麽?上車吧。”

　　陳尚東上車，“這車挺新啊，你買的?”

　　“你信嗎?”

　　“不信，”陳尚東看看窗外，“咱去哪?”

　　“找個地方喝兩盅。”

　　陳尚東摸摸坐墊，“看來縣志辦不錯啊。”

　　“單位上的事不好說，咱也不能說。還是嘮嘮同學情吧，咱有幾年沒見了?”

　　“三年而已。”

　　“還而已，你在市裡我在縣裡，咱倆竟然三年不見，兄弟，該打屁股嘍。”

　　陳尚東揉揉眼睛，“該打。”

　　兩人在城郊一家酒店包廂裡坐下，趙科揉了揉微紅的眼睛道:“你說說，一晃眼咱倆三年沒見。有人曾說半年不見朋友不算，咱倆難不成比普通朋友還不如?我找你很久，去你家裡才曉得你的學校，去了學校，你又不在。”

　　“一直瞎忙，也沒混出個名堂，羞於見人啊。”陳尚東尷尬道。

　　“咱倆說這個，介外了不是?不管怎樣，咱倆今後多來往。其實啊，咱們高中畢業快七年，同學們該碰面了。”

　　“我聽蝌蚪哥的。”

　　“態度不錯， 來，整一口。”

　　服務員的菜還沒上，兩人先喝了三兩“向陽大曲”。

　　“知道嗎?調來縣裡的同學越來越多，有初中有高中的，大夥見一面其實不難。”

　　“初中也有同學在縣裡上班?”陳尚東驚道。

　　“對啊，”趙科扳著手指數道:“朱麗蓉，去了圖書館;聶少民，在縣電力局......”

　　“高中呢?”陳尚東問道。

　　趙科端起酒杯喝一口，“高中有劉克權去了工商局，胡世光在縣民政局，周慧芳調到了縣府辦。”

　　趙科說完直直地看著陳尚東。

　　“怎了?我臉上有花不成?”

　　趙科放下酒杯笑道:“你就沒點反應?人家周慧芳當年對你可是一往情深啊，你不會這麽無情吧?”

　　“這話說的，到底誰對誰一往情深?你那時可連她每天換什麽衣服都記得清楚的，別不承認啊。”

　　趙科苦著臉道:“就是啊，我那麽用心都不能讓她看我一眼，人家一顆心都在你身上。”

　　陳尚東臉上一紅，“別亂說，我那時一門心思讀書，哪裡知道她對我有情無情?”

　　“是啊，要不咱班怎麽就你最出息呢?全縣第五的成績考上省重點大學，了不起啊。”趙科說完端杯又喝一口，“對了，前兩天碰到朱麗蓉，說咱們初中班那個老板娘市財經學校畢業後......”

　　陳尚東端起的酒杯不及放下，“滴溜”滑到桌上，所幸沒倒，酒還是濺了半杯出來。

　　“哎呦，”趙科抓了紙巾來擦，陳尚東躲開。