據《遼東志》、《全遼志》記載，遼東二十五衛所，全年繳納額鐵兩百噸，遼東鎮每年製造鐵甲、鋼盔三千多副。刀兵、槍戟、銃炮、鐵盾近十萬件。鐵匠、炒鐵軍士、匠戶數以千計。

　　萬歷三十年，僅廣寧右衛一地原額出糧米一萬七千八百余石，治鹽丁八十人，年產鹽十二萬四千兩，囤戰馬秋草十四萬四千二百余束。廣寧右衛生產力不可謂不強，但卻不是遼東二十四衛之首，實乃中遊之類。以此觀之，遼東鎮土地之富饒、鹽米之充裕可見一斑。

　　如此充裕武備，又有將士用命，本不致全遼失陷，亡大明國祚。

　　小子竊言之，此乃人禍。前有李成梁、楊鎬縱容異族，屢喪國士十數萬人於異國，後有袁應泰、袁可立、袁崇煥一眾庸人統帥，掣肘大將用兵，肆虐將官如豬狗，直至國破家亡，大明中樞每一個高官文人，每一個朱紫勳貴都是亡國的幫凶。

　　李秉誠甲胄明亮，身姿高昂，他與陳策、羅一貫、戚金、周敦吉、張明世等站在虎皮驛城頭，看著城外連營數裡的七八萬戰輔兵馬，一時間胸中豪氣萬千。

　　昨日，他收到杜文悍遣來信件，信中與李秉誠仔細言說，陳策與羅一貫乃是當世猛將，用此二人可抵禦後金十萬大軍。

　　李秉誠本將信將疑，待劉興祚引三千人馬於北沙河北岸扎營以後，陳策命麾下遊擊周敦吉率三千騎渡河奇襲，一時間劉興祚部大亂被後來援軍殺敗。李秉誠此時胸懷大志，雖好大喜功卻有三分謹慎。

　　待他尋了個由頭將朱萬良下獄以後，又多番整頓兵馬，自領戰、輔兵馬近四萬，擢張明世、周敦吉、戚金以參將銜領副總兵事，三部各充八千人馬由陳策節製，陳策統禦此一路兵馬鎮守虎皮驛。

　　又給羅一貫補充戰兵六千西進王大人屯，許他就地募集戰輔兵勇，節製遼陽各衛指揮使所轄軍戶四千人，於王大人屯、柳條寨二處自決戰守之事。

　　李秉誠有武勳在身，難免沾了一身的文官氣息。他升遷陳策麾下以製衡其軍權，充實遼西援軍將領羅一貫麾下引為助力，最後自己在控扼虎皮驛、王大人屯兩地軍資糧餉，以此可驅策全軍。

　　真可謂，打仗不見本領，弄權可見真招。

　　軍令既下，李秉誠自引大軍回遼陽。

　　……

　　再言遼南。

　　鎮江遊擊祝世昌部匯同蓋州參將黃得功部、海州遊擊張啟仁部，合戰輔兵馬一萬八千，東進鳳城。

　　於十月二十日，又招來敗退朝鮮義州的毛文龍部殘兵一千余人，強攻鑲藍旗旗主阿敏鎮守的定遼右衛鳳城。

　　鑲藍旗自引旗下三十三個牛錄戰兵一萬人，統禦蒙漢奴兵、輔兵七千人守城。定遼右衛衛城城高牆厚，城中積聚銃炮、火藥、糧草、兵甲眾多。

　　大明軍丁剛在城下列陣，就聽城頭炮聲震耳，硝煙彌漫，一時間鐵丸飆飛，血肉糜碎。各部將領督軍攻城，雙方往來廝殺，一日之間明軍死傷兩千余，如此尚不得登城。

　　第二日，蓋州參將黃得功見麾下死傷慘重戰事不利，一時間血性大發，親率麾下先登敢死，臨陣登城，廝殺不過一個時辰，鳳城西門告破。

　　大軍由西門入城與阿敏部下在城中廝殺，鑲藍旗精銳巴牙喇率戰兵阻敵，鏖戰至午時，阿敏引兵逃往靉陽堡。

　　如此定遼右衛衛城收復。

　　……

　　與李秉誠等人的戰略預期不同，後金五旗人馬在渾河南岸擊退李秉誠以後，

遣劉興祚一部冒充先鋒，實乃佯動部隊。　　雖然，後金軍做出一副引大軍攻遼陽的樣子，但是他們已經沒有足夠的兵力支撐後續作戰了。

　　自天啟元年二月底起，後金先攻奉集堡，再襲殺王大人屯、柳條寨、武靖營、白塔鋪。最後圍城沈陽，後金八旗戰兵大小作戰二十余場，損兵數萬，單單倒在川軍、浙兵、秦軍手中的披甲兵就不下一萬人，這還沒算各部的仆從奴兵、輔兵部隊。

　　第二次圍攻沈陽，雖有喀爾喀蒙古助力，但尤世功亦非庸人。奪城而下，死傷也有數千人許。與此同時，更有清河堡、鴉鶻關、赫圖阿拉失陷。後金死傷倒在其次，實在是這寒冬將至，若不早些調配資源，赫圖阿拉左近不知道又要凍斃多少人。

　　十月底，努爾哈赤令下，遷移老寨赫圖阿拉民眾於撫順。

　　命正白旗皇太極部、正藍旗莽古爾泰部鎮守沈陽。鑲白旗杜度部與鑲藍旗代善部領靉陽堡遼東長城內外，統禦寬甸一帶。兩紅旗代善與嶽托兩部守清河堡鴉鶻關一線。

　　另有一條軍令，就是命各部旗主率麾下宰殺境內漢人，取其米糧送往撫順。

　　沈陽城。

　　莽古爾泰提著一條血肉淋漓的鹿腿來找皇太極喝酒。待篝火熾熱，肉香彌漫時，莽古爾泰歎道:“此番汗父是動了大肝火了。”

　　皇太極放下酒盞摸了摸自己的腦門，一雙飽含深意的眼睛看著自己的哥哥，沒一會兒，兩人具是哈哈大笑。

　　赫圖阿拉陷落，汗王最為鍾愛的大妃阿巴亥及三個兒子阿濟格、多爾袞、多鐸不知所蹤。

　　“五哥，此事我已有了消息。”皇太極撚著一串紅玉佛珠沉聲說道:“行商細作與我回報說，人在鞍山驛守將杜文悍手中。”

　　莽古爾泰一撩袍子，盯著席間鹿肉滿不在乎的說道:“這杜文悍又是何人?可是他敗了劉興祚那賊子?”

　　劉興祚與李永芳之流雖得高位，但在後金軍中也不得尊重，代善等貝勒曾多次在軍議之中喝罵劉興祚與李永芳為二臣賊子。

　　皇太極挑起眼皮用沉穩睿智的目光審視著自己的哥哥，他緩緩敘述起杜文悍這大半年來的起兵經歷。

　　……

　　依奸細婁俊臣、孫得功及鞍山驛過往行商的探報。據說鞍山軍的骨乾原是廣寧城的驛站巡吏，這些窮酸兵丁以和尚、流民、乞丐為主體，一度窮困潦倒凍斃路旁，直到杜文悍娶了川軍將門秦家的女人才有改觀。

　　據說這夥人自打跨過三岔河起，就開始目無長官蠻橫行事，不僅砍了廣寧衛騎軍把總官，還殺光了鞍山驛的一眾當地軍吏。

　　駐兵鞍山驛期間，杜文悍麾下橫行四野，強募壯丁充實營伍，但有抗拒者皆斬斷四肢，棄之荒野。

　　這種行事狠辣的果決執行力，猶如經年慣匪。

　　於是，杜文悍倉促之間得兵兩千，隨後就引兵北上，在渾河畔殺敗正白旗猛將西佛先。據說這隻軍隊不要俘虜，軍中統帥更是慣愛殺俘。

　　別人不知道，皇太極卻知道，這夥膽大包天的亡命徒在杜文悍的率領下，僅僅六百人就敢搶攻鴉鶻關，更令人難以相信的是，還真被他奪下了。

　　據鴉鶻關敗兵所說，杜文悍麾下個個都是悍不畏死的猛士，雖身被數創，喉間中箭，尚且奮戰不休直至力竭身死。

　　自杜文悍帶人廝殺開始，他還沒有打過敗仗。不止如此，自杜文悍奪下鞍山驛左近之後，這個家夥大搞個人崇拜，於鞍山驛中強遷軍戶，設忠義節堂專司洗腦，每一個能在鞍山驛軍中任職的把總官，都是在杜文悍身前磕頭燒香的義子，全軍將官皆兄弟相稱。

　　鞍山驛軍中，杜文悍沒有一個親信，也沒有一個家丁，因為這支軍隊打根兒起就姓杜。

　　他們還截殺了大明中樞賜款隊伍……

　　他們吞並了川軍、秦軍的百戰之余，還有浙兵將官指導編練火器……

　　他們還把努爾哈赤的龍興之地‘赫圖阿拉’燒的野火燎天，伏屍萬計……

　　鞍山驛雄兵聲威日重。鞍山驛軍旗一掃，便是滾滾人頭落地，赫圖阿拉萬戶哀歌。杜文悍利刃所向，麾下亡命徒前仆後繼，血流千裡。

　　興許杜文悍自己都不知道，敵人比自己人更了解他。

　　莽古爾泰愣愣的抬起頭看著自己的弟弟問道:“這鞍山軍有多少人?”

　　皇太極深深的歎了口氣，平靜的說道:“如杜文悍這般英雄人物，此前，我實在是聞所未聞，上月遼南探子來報，說鞍山軍左近戰輔兵馬足有一萬八千以上。”

　　言罷，皇太極心中氣苦。他屢次上書汗父，應借大勝之威聚全軍強攻遼陽，遼陽陷落，順勢奪鞍山驛。奈何努爾哈赤年老，已不複壯年勇略，此時已不聽人言了。

　　皇太極不敢細想，如杜文悍這種人，有了足夠的糧餉軍資，究竟能編練多少死不旋踵的勇士。