遼陽，遼東經略袁應泰府上。

　　袁應泰身著大紅官袍端坐在堂中主位上，此人面目清臒，兩頰消瘦，雙眼內神光湛湛，口吐言中氣十足，一雙保養得當的手掌中把玩著一塊圓潤的玉佩。

　　“經略，那秦民屏與袁天野又在門外遞貼。”一個皂衣奴仆輕聲的上前說道:“兩人已跪了半個時辰了。”

　　袁應泰冷哼一聲，手摸茶盞:“不知禮的武夫！叫他們等著，這茶速速換了。”

　　前日，秦民屏一到遼陽便向經略府遞了求援文書，但他連袁應泰本人都沒見到，經略府的仆役收了軍情只是說了一句:‘知道了。’

　　此軍情大事，僅幾句話便了事。

　　管你前方數萬將士奮死爭殺，還沒有文官老爺的茶盞冷熱要緊。

　　有明一代，武官地位低下，巡撫、經略等文官私命斬殺邊防武官者難以計數。民畏官兵如狼，軍伍畏文官如虎。

　　袁應泰上位初始便以貪腐為名定了參將何光先的罪，廷中收了文書，他這邊就斬了將軍。且不說，這遼東軍政糜爛員額虧空，光是貪腐盤剝這一條，遍觀大明諸朝臣將軍，哪個不該剝皮充草?

　　貪將該死，卻不該死於你袁應泰之手，朝廷撥付遼東軍餉足額，至地方時僅剩六七成，至軍伍時僅剩四五成。朝廷每年付遼餉千萬兩白銀，為何每年還有官兵鬧餉炸營?遼事敗壞，如何獨獨問責邊將?

　　再說萬歷年，先前楊鎬督軍朝鮮抗倭援朝，前軍大敗，其詭詞報捷。其後，經略遼東，時清河堡大戰守將鄒儲賢戰死，麾下副將陳大道、高炫敗走。楊鎬為振權威私殺敗將陳大道、高炫。敗將該死，豈容文官以私憤斬殺?

　　崇禎朝還有袁崇煥誘殺毛文龍，以致後金可以全據遼東，威服朝鮮。

　　“少將軍，今日我們是見不上經略了。”袁天野雙眼通紅的道:“遼陽如今召全遼東兵馬三萬有余，為何不能派遣援軍助守沈陽?”

　　秦民屏身上尚有幾處箭創，此時跪在地上肋胸生疼，只聽他道:“天野勿要多言！”

　　這時，門口停了一架兩人轎子。前頭的力夫躬身舉簾，只見轎子裡走出一個中年文士，其人青袍罩身，面目冷峻。

　　秦民屏、袁天野二人不敢多看，不一會兒，二人便看見一雙官靴停在眼前。

　　“本官遼東巡按禦史張銓，你二人何事跪伏經略門前?”張銓身後另有一獐頭鼠目的小廝，待張銓說完話，這人快口道:“禦史大人問你們話呢！”

　　“回大人的話，我二人是總兵陳策麾下都司秦邦屏、千總官袁天野。”秦邦屏說道:“本月十一日接到緊急軍情，建奴意在攻略沈陽，陳軍門率我等調援沈陽。眼下敵軍攻城數日，朱萬良等人頓兵白塔鋪不前，沈陽城危矣。卑職奮命殺出，特來求援。”

　　袁天野見著人是禦史，想來此時能上達天聽，但耳邊傳來的話，立時讓他腦袋一片空白，只聽張銓道:“你等候著吧，經略大人自有成算。”

　　少傾，街口處奔來一精悍哨騎，只見這人面目青灰滾落下馬，朝經略府門前叫道:“報！鞍山驛守備杜文悍標下，千總官程柏青標下，哨騎高傳林，有緊急軍情。”

　　經略府門前的小廝快步上前，拿了軍情文書，慢悠悠的跨步進了門廊。張銓見機也跟了進去。

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　　“這個杜文悍！不去援助沈陽，打什麽鴉鶻關！”袁應泰看著軍情奏報一陣火大，他對張銓說道:“我來遼東日久，

真是見夠了這些自作主張的丘八。”　　“經略大人寬仁，如今遼事日緊，且容了這些不成事的東西吧。”張銓攬著胡須笑呵呵的說道:“我聞沈陽戰事緊迫，經略大人可有安排?”

　　“張大人稍安，數日前，我便遣了三總兵調兵兩萬去援沈陽，沈陽戰事無慮，戰事無慮啊。”袁應泰淡定飲茶，停了茶盞又道:“這些援遼兵馬與遼地將官素愛相互攻訐，且不管他們便是。”

　　都說朱萬良、薑弼等人頓兵不戰乃是大錯，難道袁應泰識人不明不算錯漏?用庸人任大事，猶如使火油妄圖澆滅大火。

　　“經略大人高見。”巡按禦史張銓朗聲笑道:“想我大明朝富有四海，這建州奴酋貪圖財帛亦是蠻族人性。以我觀之，若奴酋久居關外餐風飲雪，不日便將自潰啊！”

　　此處的關外指撫順關、鴉鶻關明遼東舊長城外。

　　“是極！是極啊！”袁應泰聞言頓時對張銓油然而生知己之感，他歎道:“我意收復清河、撫順，就是要將這些人餓死關外。”

　　兩個草包胡吹半晌以後，張銓乃提及正題，他說:“聽聞經略大人家中有二女初長成，可是如此?”

　　至此，公事再無，乃談私事。袁應泰微笑道:“我正室、老母尚居京師，隨我來遼東的正有平妻及一雙女兒。”

　　“怯言於經略大人，卑職膝下有一獨子名叫張舉，字恆臣，年前方中舉，時年二十有二。”

　　袁應泰膝下有一對雙胞胎女兒，名喚可韻、可卿。已到了十六歲，遼陽左近文官為求親一事終日尋事上門，袁應泰也不勝其擾。

　　禦史官職雖然低微，但其類最善結黨，袁應泰不欲使張銓心生不快，便說道:“我那一對女兒一個生的生性跳脫頑皮，另一個思慮過甚，身子多病……”

　　張銓一聽不欲罷休，另尋了事情拉著袁應泰沒完沒了的說。甭管這經略大人舉了幾次茶盞，他就是裝作沒看見……

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　　秦民屏一聽這是杜文悍的哨探，立馬和袁天野將他帶到川軍城外駐地。袁天野、秦民屏和秦婉娘等人三言兩語便問明了軍情，更把鴉鶻關夜襲之事挑簡要的說了些。

　　高傳林見二位長官沒有話再說了，便說道:“俺家大人告訴我，叫俺見了袁千總與秦都司便告訴您二位，遼陽兵馬是不會給沈陽派的，你們都去鞍山驛找沈何吧。”

　　“這廝倒是說的輕巧。”袁天野道:“我等手頭沒有調令，到處亂跑豈不是成了流兵?”

　　“四東主。”高傳林朝著秦婉娘跪下說道:“俺家軍頭說，沈陽若是城陷，還請您速往鞍山驛，小的們護著您去遼西。俺家軍頭說，若是您有個長短，他就宰了秦翼明，然後自己抹脖子。請您一定要聽他的。”

　　“他……他……怎麽能拿這個威脅我。”秦婉娘羞怒交加，一時又想到杜文悍曾與她說過後金對遼東的戰略預估。甚至連遼東經略派出的援兵將領是誰，都被杜文悍猜了個正著，她現在對自己的情郎正是崇拜的不行。

　　秦婉娘像是想起了什麽，對高傳林說道:“你等著，我要去城裡找人給你家將軍寫信，待拿了我的信，你再往鴉鶻關複命。”

　　說罷，秦婉娘便縱馬去了遼陽。

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　　秦婉娘尋了經略府的後門敲門， 不一會兒有個丫鬟引著她走進了內院。

　　只見這內院裡有松枝、怪石、寒潭，水潭邊又擺著黃竹、石台、石凳。真是好一處松竹映月的雅致庭院。

　　秀樓之內，馨香繞鼻。

　　“英雄姐姐，此番是又要給你家情郎寫信?”只見一個眉眼婉然的青衫女子端坐在桌旁取笑道:“英雄姐姐真是郎情妾意，妹妹好一番佩服。”

　　“可韻還要笑我！”秦婉娘面頰粉嫩，雙腿緊繃，只聽她道:“那你是不知道文悍的事跡。”

　　當下便與袁可韻炫耀一般的，把杜文悍如何單槍匹馬與後金哨騎廝殺大勝歸來，又如何夜襲後金戰兵營寨奪得戰馬，又如何率六百兵卒奪下鴉鶻關三道關隘這些事跡吹噓了一般。

　　這袁可韻乃是經略袁應泰之女，一日與妹妹袁可卿廟中求佛遭遇竊賊，方得秦婉娘施以援手，三人始得相交。可韻、可卿二人乃是千金之女，琴棋書畫自是相通，經史典籍亦有涉獵。奈何就是沒聽過說評書的……

　　這秦婉娘卻是個擅言語的，只聽她誇起杜文悍，真教人覺得他天神下凡，項王再世。連一臉橫肉和滿身的刀創從秦婉娘嘴裡說來，都是無比純粹的男子氣概。這袁可韻不比妹妹聰穎靜宜，反倒跳脫乖張。

　　只聽秦婉娘說來，一個鮮活形象立刻躍然腦中。想著想著，那腦中形象竟然自添了袁可韻順眼的眉目身姿，又有了袁可韻喜愛的言語談吐。沒一會兒，一抹紅豔便漫上了袁可韻的耳朵。

　　誰道少女不懷春?自等哪家英雄人……