某日朝堂上，有司上奏道:“皇帝繼位多年，年歲稍長，宜早日大婚，彰坤德，正後位。”天子問於眾公卿，公卿皆言可，便下旨征召京畿官吏士紳之家適齡未婚女子以備遴選。宗正卿出班奏道:“聽聞董相國有一女，沉靜淑德，可為天子良配。”堂下司空楊彪以為董卓已然大權獨攬，若其女再被立為皇后，氣焰豈不愈加囂張，以為宗正是得了董卓授意，正要出言阻止，卻見董卓已經先行出班奏道:“臣女蒲柳之姿，不堪侍奉天子，請天子再選良配。”

　　眾臣聽董卓推辭，俱是詫異不已，又不敢多言，此事便如此作罷。過了半月，遴選已了，選了侍中伏完之女為皇后。董卓雖然未將自己女兒送入宮中為後，卻在選後之時說，此時四方擾亂，朝廷不宜鋪張，選後之時可同時選一女子為妃，同時入宮。此事不合禮製，頗招外人議論，只是主事眾官無不懼於董卓，隻得照辦，選右將軍董承之妹為妃。天子大婚初定於半年之後，一後一妃同日進宮。

　　王允謂於楊彪道:“伏完尚陽安公主，是漢室之婿，素忠於天子，其女入宮為後正當合適，只是這董承，似是董卓部將，若是董卓推他出來，為何不以其妹為後，只是為妃?”

　　楊彪說道:“此事我亦想不明白。據我所知董承雖然是董卓部將，但其妹參選之事董卓似乎並未過問。此人是董太后之侄，隨董卓入朝以後便與董卓若即若離，只怕未必與董卓一心。張溫死前，似乎與他有些秘密往來，張溫事敗被誅之後，他轉而與王子服、種輯、吳碩等人暗中往來，似乎有所密謀。”

　　王允歎道:“張伯慎貿然舉事，不止徒勞無功，身死族滅，還累得孟德拱手奉出汝南。聽說張繡在汝南聲望日隆，四周郡縣不願隨孟德而願隨他，幾乎已得了半個豫州。”

　　楊彪道:“張繡畢竟有董卓為後盾，各人望風使舵，棄孟德而投之也在意料之中。孟德可有對策在?”

　　王允回道:“我曾去信問及此事，孟德說他正謀劃與袁紹開戰。只等戰事一開，此困自解。”

　　楊彪驚道:“孟德欲與袁紹開戰?這是為何?孟德這幾年雖然苦心經營，度其力仍遠不是袁紹之敵，難道只是假意開戰，實則順勢用計?此事恐怕十分危險，若袁紹趁勢反攻該如何是好?”

　　王允搖頭，說道:“孟德信中語焉不詳，但據我揣度，此戰並非試探，而是孟德欲與袁紹決一生死，勝則一舉而定北方，若敗則盡喪數年之功業，隻身逃竄回朝。”

　　楊彪聞言，連連搖頭道:“不可不可，此事絕對不可。孟德怎麽能如此孟浪，司徒可千萬要修書將他勸住，不能讓他如此任意胡為。”

　　“我在初收到孟德書信的時候也是如此反應，但回信寫到一半，便被我燒了。”

　　楊彪不解，“這是為何?”

　　王允緩緩道:“孟德之才，遠在你我之上。縱然你我虛長了數十歲，在這朝堂上摸爬滾打半輩子，在大事之上也未必如他。這還只是談及政務，若論到兵事，你我就更加一竅不通了。孟德去兗州這許多年，我們雖然也出了些力，但你我心中清楚，有董卓在朝中，我們縱然有心，也不敢妄動，他孤身在兗州，外有強敵環伺，卻並無內援，創業之苦可想而知。兗州這份基業，與其說有我等之功，不如說就是他一人創下的，他珍視這份基業也定然遠勝於你我。故此我以為倘若不是到了非戰不可之際，他決不會願意貿然與袁紹決戰。

其中關節緣由，縱然是說與你我聽了，你我也未必能懂，何況根本無此必要。這些日子以來我夜不能寐，一直在想如何才能勝過董卓，想了許久，突然明悟，我等已然垂垂老朽，不能勝董卓，過不了幾年我們便得老病而死，彼時董卓將完全勝了我們。但孟德還年輕，他只要願意等，董卓也將有老病而死的一天，到那一天，孟德之勝，便是你我之勝。”　　楊彪長歎一口氣道:“司徒都如此說了，我還能說什麽。我們在一日，便要全力襄助孟德一日，隻盼到我等俱老病而死之時，孟德足以與董卓分庭抗禮，一直堅持到董卓死去的一天。只是如此耗時良久，天子要受許多苦楚了。”

　　王允說道:“如此是實在無計可施，才只能出此下策。隻恨你我老病殘軀，無力報國。不過除了孟德以外，我亦十分屬意彭城王。不知你以為此人如何?”

　　楊彪道:“彭城王年幼時倒是聰明穎悟，少有賢名，不過桓帝駕崩之後，彭城王離宮開府，反而多流連於秦樓楚館，縱情酒色，荒淫無度。有人說他是因與先帝不合，自毀以求自保，然而究竟實情如何，無人知曉。當日他私離洛陽，雖為自保求活，但無旨擅離，乃是謀逆大罪，當夷滅其族，只是適逢先帝駕崩，諸事紛亂，不及追究。至於他在外這數年，時時處處與董卓有關，於盧植軍中時曾與董卓密會，出任平原相是董卓之意，複王位出鎮徐州亦是經由董卓之手，若說彭城王與董卓無勾結，不止我不願信，這天下之人，恐怕大半都不願信。孟德以為若他心存不軌，當日董卓入洛陽之時他就該同至，順勢趁亂謀奪帝位，但依我之見，怕只是因為他私離洛陽，膽戰心驚，不敢再回而已。司徒若是想與其結交，還當謹慎為好，莫要以為他是漢室血裔而掉以輕心，為奸人所趁。”

　　王允聞言，隻得歎道:“我自會小心仔細，不必擔心。”

　　楊彪告辭離去，王允返回書房之中，靜思片刻，寫了一張條子，卷成小卷，而後入後院角落處取出一隻信鴿，將字條塞入信筒之內，而後將信鴿放飛。

　　玄德被天子召入宮中閑談， 用過午膳方才回府，進府之前就看見一隻鴿子撲棱撲棱飛入府中。

　　他知道定然是有人傳遞消息，只是不欲追究。他自徐州倉皇而來，身邊隻帶了三個人，雖然此後數月，徐州有幾個舊部一路追隨而來，亦不過只有孫乾簡雍糜竺糜芳幾人而已。偌大一座王府，仆役侍僮上百，怎麽也得混入些奸細探子，衛將軍府屬吏眾多，誰又知道他們究竟為誰賣命。在這朝中玄德孤身無援，毫無勢力，旁人願意監視便監視，想刺探什麽便來刺探，他隻當什麽也沒看見，徑直入府。

　　孫乾等人來到長安之後，談起以前徐州一眾文武，除了他們幾人一路跋涉來長安追隨舊主以外，一半降了袁紹，另一半降了曹操，玄德全不以為意，說道:“徐州一戰，我軍大敗，喪城失地，錯全在我。眾人為求生計不得已改換門庭，人之常情而已。”並告訴孫乾等人，他們若欲投旁人，他絕不強留，若想留在長安，則會幫他們謀份差事。幾人都願意留在長安，繼續追隨玄德，玄德便將他們留在了府中。

　　此時玄德剛進府，迎面就妝見簡雍。簡雍見他連忙行禮道:“大王，江東有使者到，正在恭候。”

　　玄德連忙進堂，江東使者早在堂中相候，見了玄德先行禮，道:“吳侯得知大王兵敗，到了長安，因此遣臣來此致歉。徐州之敗，蓋因我江東救援不力，吳侯心中不安，命臣告知大王，縱然徐州不再，大王與江東舊約仍在，異日若大王有意重奪徐州，江東必定發兵援助。”

　　玄德謝過，送別來使，使者拜別，自回江東去了。