中秋過後，天氣是愈加得風高氣爽，藍藍的天空，悠悠的白雲，飛揚的心情，正是出行的好時節。

　　義方帶著天賜是輕裝簡行，為能了卻義父的心願乘船去往東都。在正午時分，師徒倆從大運河的廣運潭碼頭上了船，這是艘來往於黃河之上載客的沙平船，榫接結合鐵釘釘聯，多水密隔艙格斷，行於江河湖海平穩安全。

　　搭載的乘客還真不少！三教九流、形形色色佔據了大半個艙位，尤其中間還有兩夥扎眼的外邦人。一夥是幾個皮膚較黑的大胡子，黑眼珠，高鼻梁，均是一身白色長袍，頭上戴白色頭巾，看似來自大食的買賣人;另一夥是一個男人帶著幾個女子，男的高大粗壯、棕色頭髮，像是這一家之主，女人們用整匹黑布把自己包裹得嚴嚴實實，只露出面紗後面深邃俊美的淡藍色眼睛。兩夥人在一起談笑風生，弟兄弟兄地稱呼著，看上去很是融洽。

　　“兄弟，有空位置嗎?”岸上風風火火地奔來一群人，神情凝重地向船上高聲詢問。

　　“有，麽麻達！”船家回復著。

　　當得到肯定的回答後，他們呼啦啦湧上船來，全是些金發碧眼的波斯後裔。

　　“老朵！老朵！”高大粗壯的棕色頭髮張開臂膀，主動迎上與來人擁抱、貼臉、問候，都是波斯人客居大唐，他鄉相遇更加親切，俗話說老鄉見老鄉兩眼淚汪汪嘛。

　　見那帶隊男子身材高大修長，皮膚白皙，年紀在五旬之上，起初是態度真摯噓寒問暖，得知對方是從波斯都城泰西封來，還流出了兩行傷心的熱淚。可看到壯漢身後那包裹在長袍頭巾裡的女人時，他臉色大變，憤恨地怒喝道:“走開！叛徒，離我遠些。”說完堅決地把頭往上一仰，半天都不再說話，更不再理睬那人的苦苦解釋，頭也不回地快步走進船艙去了。

　　此時正是秋老虎囂張的季節，午後的陽光是很毒的，人們都貓進艙裡躲陰涼去了。

　　恰恰相反，使人不可思議的是，兩夥外邦人卻收拾整齊，持洗壺大淨小淨後，莊重地去到後甲板，每個人鋪好自己的拜毯，面向西方有條不紊地進行六儀，抬手、端正、誦經、鞠躬、叩頭、跪坐。

　　“夫莊將軍，夫他們在做大食教的晌禮呢。”站在艙門裡的義方聽身後有人在說話。回頭看並不認識，那是個眼窩深凹、鼻梁挺直的波斯小夥子，他相貌原本是英俊精乾，可美中不足上嘴唇豁開，生了個兔唇。

　　“夫莊將軍，你不認得我，可我識得你，夫當年我從波斯老家逃出來，身無分文，舉目無親，流落在長安街頭要了飯，是十方折衝府收留的我。夫後來我遇到了李蘇薩番長，現在棲身於布政坊祆祠。”真是受人點水之恩，永世銘記於心，這小夥子是個重情重義之人，見到義方是格外的親近。

　　“李蘇薩?是那個向朝廷進獻過沉香亭子木的香料巨商吧?”對於這個名字義方是略有耳聞。

　　“夫對！就是剛才帶領我們上船、要去洛陽的番長。”小夥子向艙裡望了一眼。

　　“阿羅焰！”裡面有人在喊。

　　波斯小夥答應一聲，邊往艙裡走邊恨恨地說:“夫我恨大食人，更恨皈依大食教的叛徒。”

　　整整一個下午，兩夥大食教徒就沒離開過後甲板，站立、鞠躬、叩頭、跪坐，口中念著讚詞，拜了又拜，直到太陽落山，夜幕降臨，船在潼關北碼頭停住。

　　就聽他們在禮讚著新的一天開始後，似餓得前胸貼後背，

一刻也等不得了，拿出豐盛的食物暢快地聚餐。　　夜是如此的靜，都能清晰地聽到黃河波濤洶湧之聲。突然外面發生了激烈的爭吵，“穆罕默德的權力應該由傳教有功的阿裡來繼承！伊瑪目的權力應屬阿裡及其後裔，他們是受安拉保護、永不犯錯誤的賢人！”

　　咆哮未定便遭到群起攻擊，

　　“一派胡言！”

　　“騙子！”

　　“公正，有勇氣，受愛戴，能保衛領土的古來什族健壯男子都可以繼承，怎麽就非得女婿阿裡的後裔?”

　　雙方互不示弱，引經據典，誰也說服不了誰。隨後是拳腳相加，剛剛的弟兄卻變成了對立的仇敵，船家與艙裡的人們怕事態愈演愈烈，急急地湧上甲板好生勸阻。

　　看這些大食教的信徒消停了，大家這才重又散了進艙，突然甲板上再次響起洪亮的讚美聲，“真主至大！”聲嘶力竭的喊叫把大家二次引到外面，是那棕色頭髮的壯漢，跪在拜毯上自我鞭笞和號哭著，此時他頭上多了一方黑色的頭巾。

　　而另一夥大食教徒卻移到遠處，面向西方又有條不紊地進行六儀，抬手、端正、誦經、鞠躬、叩頭、跪坐，對這邊不理不睬，形同陌路。

　　眾人見雙方無事，放下心來散了進艙，心中暗怨那壯漢好不安生。自始至終，巨商李蘇薩帶領的波斯人未曾露面，只是當義方他們回艙時遇到了那小夥子，他不齒地譏笑道:“叛徒！就應該讓他的新主子揍死他。”

　　“啊，啊！救人呀！”又是那波斯壯漢在嚎叫。

　　接著是“啊，啊！救人呀！”另一夥人也不約而同地叫嚷著，“撲通，撲通”還好像有人落水了。

　　“真氣人！這幫大食教徒還有完沒完?要鬧到何時罷休?”船艙裡的客人們有的已經寬衣入寢了，有的不屑一顧地置若罔聞，更有那小夥子恨恨地詛咒道:“都不是好東西，打吧！淹死你們。”

　　“救人呀！他們快淹死啦。”過了片刻，傳來女人們的求救聲，“水裡還有孩子呀！”

　　聽這話大家頓感不對，怎麽還有孩子?不管許多救人要緊，大家披上衣裳一起奔到艙外。借著星光月色，不遠處的河面上隱隱約約漂浮著一塊大船板，幾個男人死命抓住船板不讓自己沉下去，板子上趴臥著一個懷抱孩子的婦女。

　　那個豁嘴的波斯小夥奮不顧身地躍入河中，“救人！”不需要遲疑思考，同一個想法在眾人的腦海裡閃現出來。

　　天賜也緊隨其後跳入湍急的濁浪裡，奮力向遇險的人們遊去，眾人七手八腳地將船板推拉過來，又攙扶著虛脫乏力的幾個人上了沙平船。不光是遇險者全身像攤泥般動彈不得，那幾個最先施救的大食教徒同樣是癱軟一團，他們的臉上卻洋溢著滿足的笑容。

　　享受著劫難余生後的幸福，回想著驚濤駭浪的凶險，齊心協力地施以善舉，共同高呼真主至大的無畏，還有什麽不能撫平彼此間的分歧呢?

　　李蘇薩帶著手下人也趕了出來，為落水人拿來了毯子，秋夜裡還是很冷的，尤其是在冰冷的河水中泡久的人們。

　　“都披上吧。”巨商拿毯子的手停頓了一下，最後還是將它拋給了棕色頭髮的壯漢。

　　同樣，那壯實漢子冰封的眼神在那一刻融化了，隨之用毯子捂起臉嗚嗚地痛哭起來。

　　“夥計，好樣的！”船主發自內心地翹起大拇指，由衷地讚歎著奮不顧身的勇敢者。

　　“你怎麽罵人呢?”剛擦去淚水的壯漢看到後，馬上面帶慍色，顯出就要發作的樣子。

　　他的幾個女人方才呼救時已揭去了面紗，呈現給大家的是精致的容貌，個個天生麗質，美豔動人。她們被豎起的大拇指所驚愕，下意識地交替咬住雙手的虎口，手足無措地發出嗤嗤的叫聲。

　　“船主，你有所不知，在我們家鄉豎起大拇指是鄙視的意思。五裡不同音，十裡不同調，百裡不同俗，這也不能怪你，是吧，老朵?”李蘇薩微笑著和藹地問那壯漢。

　　這次棕色頭髮沒有咆哮發泄，轉而是埋怨地哼了一聲，隨即衝同胞嘿嘿地笑了，在女人們的攙扶下進艙裡換衣服去啦。

　　“官爺，是您救的我們?我們是熟人，您可要為小人作主啊！”得救的幾個人中突然有人高聲叫道。

　　莊義方仔細打量著眼前的精細男子，好像是在哪裡見過，可一時半會卻記不得了。

　　“官爺，您真是貴人多忘事呀！襄陽，揚州販賣大頭菜的，我姓刁。你們那位將軍還向我問路，要去漢陰驛呢，嗯?”

　　“想起來了，我們在襄陽時遇到過。可如今你們是怎麽落水的?是浪大船翻了，還是觸礁啦?”義方記起當年的舊事，是在襄陽去漢陰驛的路上見過這商人。

　　“嗨，我們是在永通渠離著灞橋不遠處落水的，眼看就要到長安啦，卻貪上這麽大的事。都怨我一時心急，想趁天黑前，把這批蘭陵酒運過去，未曾料到越急越出事。”

　　商人抹了把鼻涕，傷心欲絕地流出眼淚，“官爺，你不曉得，前不久朋友給小人介紹了樁大買賣，給國舅爺鄭光的莊園裡運送酒水，國舅曾任淄青平盧節度使、鳳翔節度使，在青州時最愛這蘭陵酒。別看他如今掛名右衛大將軍閑職在家，可家大業大，這長安城一左一右光是莊園就有二十余處，所用的酒水都被我包了，你說這是不是樁大買賣?”

　　見對方點頭他愈加得興致高昂起來，“我這位京裡的朋友神通廣大，多年的交情，對小人那是沒的說。”

　　可看到身邊似落湯雞般的夥計們，他的心情又一墜千丈，沉重頹喪，“都是心急惹的禍，緊趕慢趕正趕到晦氣上，我那外甥呂用之要不是攜款潛逃了，就能給我算算禍福，也許會避過此難，這小子在預卜前程、趨吉避凶上還有些道行。”

　　“你這人怎麽如此囉嗦?快說！你們的船是怎麽翻的?”波斯人李蘇薩等不及了，督促他快些道個究竟。

　　“我們既不是浪大，也不是觸礁，是被人給劫啦。船是從揚州雇來的，倒是沒什麽，可舍不得我那一船的貨呀。”

　　看他愁眉苦臉的樣子，義方緊皺眉頭追問道:“是什麽人劫的?你還記得賊寇的相貌嗎?”

　　“若是賊寇就好了，給些買路錢就了事。卻是群帶刀持槍的官兵，領頭的還是個金吾街使，他們好像是喝高了，吵嚷著把貨船攔下，要吃要喝要聽小曲，讓魚家妹子給他們陪酒陪唱，人家一個帶孝的寡婦怎麽能做到呢?然後這幫當兵的是破口大罵，舉手就打，連個幾歲的女娃子也不放過，這幫畜生！”

　　商人咳聲歎氣地瞅了一眼身旁抱著孩子的女人，那女人和懷中的娃子確實穿著斬衰孝衣。

　　“呸！無恥的家夥，你的貨物是讓這夥官兵劫走的?”天賜早已按耐不住，義憤填膺啦。

　　“那倒不是，他們除了欺負人外沒幹什麽。”商人有些心驚地回憶著，“是之後來的大將軍，同樣是一身的酒氣，罵罵咧咧，像訓孫子似的教訓這幫官軍。見魚家妹子哭哭啼啼，滿臉是血，他便嚴厲地追問是誰乾的，聽說是那個當官的街使所為，不容其狡辯掄起馬鞭就抽。邊打邊說帶他們出來是捕鳥的，本來讓他們攔船討口水喝，卻欺負人家孤兒寡母，還是不是人啊?”

　　“這個當官的還不錯。”李蘇薩聽到此處不由得稱讚道。

　　商人卻沒他那麽多情，“當時我也是這麽想的，遇到貴人啦！可沒想到一波三折，那個大將軍氣憤已極，隨手抓起一支船槳，劈頭蓋臉地打過去，隻一下那金吾街使便沒氣了。”

　　船家解氣地說:“他該死！”

　　“話是這麽說，可街使不過是調戲良家婦女的罪，罪不當死呀，這位將軍的手也太重啦。”波斯巨商公正地認為。

　　商人點頭稱是，“當時我也是這麽想的，出人命啦！可將軍像是什麽也未發生，讓我們放心開船，說此事與我們無關。我大呼萬幸，菩薩保佑啊！都怨我倒霉催的多此一舉，挑了幾壇酒奉上，以此聊表寸心，大將軍看是蘭陵酒誇是好酒，我緊跟著賣弄了一句，就是這句話惹來了災禍。那大將軍翻臉無情，愣是命令這船貨物充公，強行趕我們下船。我和夥計們據理力爭，可是無濟於事呀，人家開船就走，不管你願不願意。大夥拚出性命動手去奪，反被悉數打下河去，還算那將軍沒壞透良心，命令拋下塊船板才使我們沒有一命嗚呼。”

　　義方不解地問他:“你說的是句什麽話呀?”

　　商人兩手用力地掐著，後悔莫及地回答道:“我說的是，這些酒可不是一般的酒，是送給右衛大將軍國舅爺鄭光的。”

　　“娘，我認識這位哥哥和那位大大。”孝婦懷裡的女娃子指著義方和天賜說，“大大是溫先生的朋友，哥哥和我還在一起聽過故事呢。”

　　這一喊引得兩人矚目而視，稍加辨認回憶起來，可不是！那婦人和女孩子正是在霸王寨遇到過的一家人。

　　“這位嫂嫂，聽溫先生說，你們不是去華州下邽了嗎?怎麽會在這裡，還重孝在身，大哥呢?”義方驚訝地問道。

　　婦人聽他問起丈夫，兩行眼淚撲簌簌落下，“幼微她大，上個月就木咧，我帶著她在下邽寄人籬下，生活艱難，沒辦法準備去長安北曲，投靠我堂姐。”

　　“可憐的母女倆呀！孤苦伶仃，無依無靠，在下邽碼頭央求我捎上一程，沒想到遇上這些活閻王。我的那些酒啊！官府征收，要是要不回來啦，這不是讓我窮困潦倒嗎?”商人痛心疾首地述說著。

　　婦人蠻是歉意地自責道:“刁大哥，都怨我，給你帶來這麽大的麻煩，我就不該搭你的船。”

　　“怎麽能怨你呢?是他們當官的胡作非為，不講道理。”商人強打精神安慰著她。

　　船家熱心地出著主意，“去找國舅爺呀！看是誰吃了熊心豹子膽，竟敢太歲頭上動土。再不行，上衙門報官去。”

　　刁姓商人聞聽後發出冷笑，心灰意冷地擺著手，“沒用。如今國舅爺在皇上面前很是礙眼，曾被當面指責他不學無術，還把節度使的官職給撤了。要不是鄭太后替他說情，這掛名右衛大將軍的閑職也不能封賞。國舅才懶得管外面的事呢，躲在莊園裡享清福，求個瀟灑心靜，還是我自認倒霉吧，破了財只能回揚州給人家當夥計去嘍。老兄啊！民與官鬥，不想活啦?眼下運河上的漕運不太平啊，傳聞四起，頻頻出事，不是無影無蹤地丟了一船米，就是稀奇古怪地沉了一船茶，近來我就夠幸運的啦，除了送酒還偏得做了回中間人，雖說買賣被人撬了行，可傭金是分文不少。”

　　義方嗤之以鼻地反駁他，“話可不能這樣說，天網恢恢，尤其是在天子腳下，怎能容得這些酷吏貪官胡作非為呢?你去京兆尹府衙告狀，不就是金吾衛大將軍嗎?還沒有國法啦?聽你所描述的應該是張直方，他一貫是我行我素，無法無天，任性的很。現任京兆尹孫景商為人正直，剛從邠寧行軍司馬調回京來，以他的為人定會為你作主的。 ”

　　揚州商人撇了一下嘴，“正直?那看是對誰，自古官官相護，衙門口向南開，縱使你有理，沒錢沒勢別進來，小孩子都當兒歌唱，小百姓就別抱奢望啦。”

　　義方對其說法嚴正批駁，大聲告誡道:“胡說！當今皇上明察沉斷，用法無私，從諫如流，重惜官賞，恭謹節儉，惠愛民物，天下大治，呈大中中興之勢。官吏勤懇，政治開明，何來官官相護的頹廢糜爛之實?”

　　一旁的波斯巨商忙勸解著，“莊將軍息怒，平頭百姓不懂事理，妄加品評時政，何必與他計較呢?”

　　他又面向刁姓商人指責他的不是，接著一本正經地給與提示，“京兆尹孫景商確是剛正不阿，不媚權貴之人。你速去告發金吾大將軍張直方，說他濫用職權，強取豪奪民脂民膏。若你不放心，可外加對京兆尹說一句，是你的朋友、十方折衝府莊將軍讓你去找他的。”

　　“這麽說好用?”商人有些狐疑地問道。

　　“當然好用！如此一來，你不也是官官相護了嗎?把心放到肚子裡吧。”聽到這話，揚州人那愁苦的臉上方才露出笑容。

　　“起風了，大家都進艙，換件乾衣服。”李蘇薩見他們濕漉漉的狼狽相關切地張羅著。

　　見波斯人帶著眾人進入艙裡，天賜小聲地問著義方:“這個波斯商人認得您?”

　　未等師父開口，船家從身後說了話，“長安城裡誰不認識您莊將軍啊！就連小老兒這劃船的，都知道您是個大官，天下叫花子頭，更何況是他大名鼎鼎、手眼通天的巨商李蘇薩呢。”