“我去，不連累大家，二十年後還是一條好漢。”李明振拖著傷腿就要往外走，卻被順勵一把拉住。“李兄弟，且慢。人說男子漢大丈夫寧可站著死，不可跪著生，向敵人低頭那是懦夫所為。”高順勵雙目炯炯，擲地有聲。

　　沙州人無奈地掃視著百姓，“高兄，可我若不出去，將連累眾位鄉親哩。事由我起，我一人承擔。”

　　“剛就麽！他不出去，阿們都活不成。”滿臉是血的老婆子擰了一把鼻涕，抹了一下眼淚，露出了久違的笑容，“好人麽，你就是救苦救難的活佛哩。”

　　有人隨聲附和著，“剛就麽！好人哦。”

　　順勵高聲說道:“他出去就是送死！我們可以想些其他的法子。”

　　老婆子的臉上似六月天說變就變，她盛怒之下歇斯底裡地尖叫著，“他再不出去，吐蕃大軍就要放箭咧，阿們都得燒死。能有什麽辦法?你攔著是坑害阿們，哈送東西，你是惡魔！”

　　又有人附和她，“沒有辦法咧，都不想死哩。”

　　老婆子愈加怒火中燒，撲向順勵欲要拚命，好在有眾人拉扯。

　　“雜圪噠！你這米人窩癢地很，有話好好說麽。”胡子稀疏的老漢指責道，“趕廟會是人家拉你來的麽?隻怨你自己愛湊熱鬧。阿不怪別人，隻怪這死婆娘，說不來她非要來，買那白布做壽衣正合適。”

　　說得婆娘嗚嗚地哭出聲來，突然他撲通一聲跪下了，“好人哦，求你可憐可憐阿們，阿上有八十歲的阿娘，下有吃紐紐的娃子，阿要是出了意外他們全得餓死咧。”

　　立即又跪倒一大片，這個說阿也是，那個說剛就麽。

　　“由我去吧，兩軍交戰擒賊先擒王，製服主帥，吐蕃人自會亂了陣角，不怕他不由我們擺布。”順勵從馬上解下兩個包裹，鄭重地交於少年，“小兒，高將軍的雪蓮都要靠你了，事關人命，你要一路小心。”

　　“二北北，我和你一起去。”順勵用嚴厲的眼神製止孩子說下去。

　　順勵又轉向慕容金花，“慕容姑娘，李兄弟就拜托給你了，請你務必護送他到靈州白敏中相爺處，此事關系重大，不可耽擱。”

　　“大哥，阿木一起客，阿不讓你一個人客冒險。”

　　“傻妮子，聽話。你還不知道大哥的能耐，捉一個小小的守備長如探囊取物。”說罷他提起大槍，輕輕一縱躍過廟牆，似展翅的大鵬衝入敵陣。廟裡的人們被高牆擋住視線，只聽得外面是廝殺喊叫聲混成一片。

　　鼎沸之後是死一般的寂靜，“大俠怕是遇害咧。”

　　“啊要！外面一點聲音都沒咧，猛虎難架群狼哦。”

　　廟裡的人們豎起兩隻耳朵細聽外面的動靜，有個勇敢的壯漢按壓不住頹喪的心情，竄跳起來指著沙州人大叫道:“沒希望咧！徹底沒希望咧，求不住料，我不想死，只有把他交出去阿們才能活。”他的倡議得到了其他人的響應，幾個人捋胳膊挽袖子撲上來就要抓人。

　　少年和慕容姑娘哪能容他們放肆?隻幾下子把猖狂者打倒在地。可是，這幾個人倒下了，剩下的百姓全都圍了上來，一雙雙絕望瘋狂的眼睛死盯著他們三人。

　　這真是雙拳不敵四手，何況是絕望中的百姓，“不要打了！把我交出去吧。”李明振大喝一聲，凜然正氣不可侵犯。

　　“李叔叔，你不能去。”

　　“李大哥，高大哥剛搭上性命，你這又要……”

　　明振望著早已滿眼是淚的兩個人，

將大手放在少年肩上，已然下定決心不容動搖地回答:“百姓們沒有錯，都是為了要活命嘛。”　　少年激動地喊著，“李叔叔，他們為活命，你這般出生入死又是為什麽啊?”

　　沙州人淡然一笑，“此事因我而起理應由我承擔，勞駕各位把廟門打開，送我這奸細出去，我要看看這些吐蕃畜生是何等嘴臉。”

　　廟門的大木栓被迅速撤下，吱扭扭咣當當大門分開，有百姓壯著膽子怯生生地央求道:“軍爺！奸細押出去咧，不要放箭哦。阿們是老百姓，放一條生路麽，你們可不要食言哩。”

　　李明振仰頭大笑激揚吟誦，“白馬飾金羈，連翩西北馳。借問誰家子，幽並遊俠兒。棄身鋒刃端，性命安可懷?父母且不顧，何言子與妻！名編壯士籍，不得中顧私。捐軀赴國難，視死忽如歸！”人們看著他一瘸一拐地走出去，心裡好似虧欠了什麽，大廟內一時鴉雀無聲。

　　“人呢?你們快出來！吐蕃兵都退了。”躲在廟門後的老百姓等來的是這麽一句。

　　先是試探地縮頭縮腦溜出幾個人，看確實廟外空空蕩蕩，只有奸細一個人孤零零地站在那裡，眾人便像決堤的河水一般傾巢而出。再往地上細看，不光遍地丟棄著刀槍盾牌，還有十幾具吐蕃兵士的屍首，最扎眼的是一具軍官的遺骸，他圓睜二目，驚悚地直視前方，前胸處是個大洞，心臟不知是被什麽兵器整個挖去。

　　“兀個不是中守備長麽?阿認得他，心沒哩，孽障著，怎麽死的這麽慘?”一個小個子買賣人驚呼道。

　　“十四姐夫！我們接應你來了。”

　　“明振，你怎麽受傷啦?”

　　從北面跑下來一夥人，各個手持兵刃訓練有素，頭前說話的男子一身押衙打扮，大環眼濃胡子，方頭大臉霸氣得很。他身邊跟著個十多歲的大孩子，明目短眉，懸膽鼻山根端秀、準頭豐滿，脖子上掛了個銀鎖鎖。

　　“安正，淮深，你們多呼過來的?”沙州人喜出望外地迎上前，“你們不是南去奔會州了嗎?怎麽來這兒啦?”

　　大環眼唉了一聲，“是想去會州啊，可走到洪池嶺過不去呀，吐蕃人重兵把守盤查森嚴，好像知道我們要由此通過。沒辦法隻得改道，返回來尋找你們。”

　　李明振似有同感，“我們也是寸步難行，看來涼州是越不過去了。吐蕃人應該是得到了我們欲入中原的消息，我總在想是誰走漏的消息呢?”

　　事態緊急不容停留，大環眼向大孩子詢問道:“那位助我們擊退敵人的英雄呢?”

　　孩子向隊伍後面找尋，指著提著金槍殿後之人回答道:“吳叔，他在那兒。”那人正是高順勵。

　　最為興高采烈的當屬慕容金花和少年，剛才還是黯然神傷一下子豔陽高照了，可以用“飛”這個字來形容，“二北北，你還好啊?”

　　“大哥，真的是你嗎?”兩個人激動得熱淚盈眶，金花情不自禁地雙手緊握住順勵的胳膊，生怕他再出什麽閃失似的。

　　“傻妮子，不是我還會是誰?小兒，都多大了?還哭鼻子。”

　　“大哥，你就是阿心中的英雄咧，你說要擒賊先擒王，製服主帥哦，還真是易如反掌，那個中守備長是你扎死的麽?”姑娘無比敬佩心中的偶像。

　　“他還真不是我刺死的。”順勵看著地上已經開始僵硬的番將，認真地對兩個同伴說，“我是準備生擒敵首的，可沒等我接近，卻有兩個人從天而降，一個是光禿禿的大腦殼揮舞條長長的粗布面巾，那是抽打之處無堅不摧;另一個是小個子，他的帽子下還拖拉著一條尾巴，此人最是了得，一付飛爪出神入化，我就聽這番將在馬上大叫一聲，便栽倒落地，心臟被活生生地掏了出來。”

　　“是來幫我們的！他們人呢?”少年迫不及待地問。

　　“是別木！”金花姑娘也脫口而出道。

　　“你倆都認識他們?”師伯驚異地看著他們。

　　“剛結識的朋友。”少年向樹上、房頂望去。

　　“別木是阿師父的好朋友。”慕容姑娘同樣往相同的方向尋著。

　　“帶，英雄，沙州吳安正感謝您的仗義相助，我們就此告辭，後會有期。”大環眼走上來抱拳施禮道。

　　隨後由大孩子攙扶著李明振上了戰馬，他騎在馬上依依惜別地對三個人說:“我們初次相逢一見如故，可惜不能長久相守，前方戰事緊急，在下身不由己。也罷！天長地久我們總會再見，還望你們一路順利安全返回靈州，請帶話給朝廷，沙州遺民不忘根本，誓將掃平蠻夷還我大唐山河。”說完拱手策馬與眾人飛奔而去。再看大廟前已是眾人作鳥獸散，跑得不見人影，整個鎮子像被經歷了一場浩劫，靜得一根針掉到地上也聽得清。

　　是非之地不易停留，三個人出了孫家槽子一路向西，專挑荒郊野谷、僻壤人稀的道路行進，這日終於來到燕支山下。

　　燕支山不愧是甘涼之咽喉，連峰委會，雲蔚岱起，積高之勢，四面千裡，北有龍首，南有天山，素來是兵家必爭之地。此處松柏常青，喬木蔥蘢，草場茵茵，鳥語聲聲，山上奇石岩岩，谷底清泉淙淙。

　　金花帶著師侄二人拐入一處狹谷，道路兩邊是陡峰峭壁，古樹參天，異常的幽靜。

　　“這是什麽地方?離天心寨不遠了吧?”順勵問著前面縱馬馳騁的金花。

　　慕容金花暸望著茂盛的山林，“大哥，這裡應該是直溝，出去就快到天心寨咧。咦，這裡不是如此的冷清麽。”

　　真的是冷清，山道上空無一人，也不是！前面忽然望見一頭小毛驢慢慢悠悠地顛著。離得近了看這驢兒，皮毛黑亮亮得招人喜愛，頭大耳長，溫馴結實，它的屁股蛋上晃晃蕩蕩地歪斜個斯文人，穿戴打扮像個帳房先生，他微醺著得意洋洋念叨著什麽。

　　仔細聽來是“胡馬，胡馬，遠放燕支山下。跑沙跑雪獨嘶，東望西望路迷。迷路，迷路，邊草無窮日暮”。

　　高順勵正欲跟他打招呼，沒想到林子裡突然噗噗啦啦地飛起一群野鴿子，接著傳來一句詛咒聲，“哎呀！哈慫，是肥打老子的溝蛋子?”

　　從樹上呼地掉下個人來，那人捂著臀部伸手倒是矯健，一個翻騰化解了墜力穩穩地站到樹下，他掖了掖背後的簍子，裡面露出半張短弓。隨後又從樹上躥蹦跳躍下來個小家夥，金黃色的毛發，長長的尾巴，小翹鼻子高高仰起怒視著遠處的樹頂。

　　它就地拾起石塊用力向那裡擲去，像是要為主人報仇似的。畢竟太遠，這猴子吱吱叫著向林子裡奔去，“行者！快回來，你這個猴娃子。”主人在後面呼喊著。

　　“洛店主！你怎麽在這兒呢?”毛驢上的斯文人招呼道。

　　“是桑掌櫃麽?卡巴太卡?又去催債咧。”揉著屁股的中年人不情願地走過來，操著滿口河西甘州土語，不時還夾帶幾句吐蕃話，而且不僅是說話，從面相上看他就是個吐蕃人。

　　“哦，順道尋訪個好友，貪活了幾杯，有些不勝酒力哩。洛店主，你這渾身塵土的，是去做撒麽?”斯文人滿面春風地回答著。

　　吐番人身心疲憊地歎著氣，“桑掌櫃，阿可沒有你那麽好命。阿那猴娃子修皮地很！今個歪起跑出來咧。爬高上低的讓阿好找，你沒見麽?阿剛在那兒的樹上捉到伢。你看伢回來哦，行者，製不瞧！”

　　小金猴子循聲一蹦一跳地返回來，嘴裡鼓鼓囊囊地塞滿果子，“肥給的?猴娃子魁得很，沒結果，哈慫毒死你。”

　　斯文人看到順勵他們三個，客氣地打著招呼，“朋友，是有什麽事要問嗎?”

　　“是呀，我們想打聽一下這裡是直溝嗎?”順勵抱拳詢問道。

　　“是呀，這裡正是直溝。往西去就是燕支山，山腳下是大業鎮，方圓百裡唯一的大鎮子;往南是天山，翻過雪峰就到了青海、鄯州、大非川;東面是涼州，你們是從東面來的麽?”

　　見順勵點點頭，斯文人很有把握地問，“你們是去燕支山，燕支山的什麽地方麽?這裡我熟悉可以指給你們哦。”

　　“天心寨。”金花姑娘想要證實一下路線。

　　“你們是去討雪蓮麽?”兩個本地人異口同聲地問。

　　“伢們當然是去尋雪蓮的，不找雪蓮去那兒乾撒麽?”桑掌櫃肯定地面向吐蕃人。

　　吐蕃人皺了皺眉頭，“可眼下還沒到季節，天山的雪蓮不多呀，天心寨的陳貨不知還有沒有……”

　　斯文人從中打斷了吐蕃人的囉囉嗦嗦，胸有成竹地大聲誇讚道:“你們來天心寨就對咧！這天山的雪蓮大多是被寨子裡的人采去，不管是從前回紇人佛了算，還是吐谷渾人管轄著，再後來吐蕃人強行佔據，都把天心寨視為座上客，委托伢們代為采摘管理。你看，不管肥來，人家都吃得開，區區個把雪蓮小事一樁麽。”

　　“了了，你們大業貨行又嫉妒人家咧，天心寨本來就是武藝高強哦，自從來了個倒插門女婿更是了不得。”吐蕃人看來是個桶子脾氣，心裡有啥藏不住，他不無擔心地對順勵講，“天心寨的人，雪峰之巔冰川峭壁如走平地一般，尤其是現在的寨主犁山客東方義更是世外的高人，雖佛是個跛腳，可輕功絕佳，手中藤條拐杖縱橫河西無人能敵，而且為人轍腋得很！可伢的夫人台驥兒不好惹，人稱西王母，貌似慈悲，卻被老寨主慣壞了，刁鑽刻薄。這天山上的雪蓮到了季節老百姓是休想采到，雪線以上都被人家看得死死的，天心寨有官府撐腰，你想自己去采那是自討沒趣，向伢們購買又要被狠敲一杠子。”

　　他正頗為熱心地說著，突然從遠處傳來洪亮的鍾聲，震得林子裡的野鴿子又一次噗噗啦啦地飛起來，吐蕃人頓時啞然而止，下意思地捂住屁股。