經過各級軍官們及時進行維穩，漢水營寨內的數萬士兵總算被安撫了下來，當然這覺是沒法睡了，眼看拂曉將至，唐休乾脆又下令讓將士們走出帳篷，以夥為單位集合在營寨外面的河灘上，順便把篝火給燒旺了，再殺點肉吃……

　　隔著被截斷的漢水淺灘，乞鹿軍的將士們盡是臉色複雜的望著遠處火光滔天的南郡城，那些隨風飄來的哀嚎，聞之肝膽俱裂，使他們再次陷入了恐慌，相顧竊竊私語，皆以為妖魔作祟，兔死狐悲。

　　“主公，您看……”

　　羊舌甲憂心忡忡的來到唐休身邊，壓低了聲音道:“兒郎們都被嚇壞了，有些甚至還吵著要回家……照這樣下去，怕是不妥呀！”

　　“我知道了！”

　　迎著屬下幾位大將的期盼，唐休稍稍端正了顏色，又邁步走向了營門高處的中央，背靠著巨大的篝火，揚聲高呼道:“袍澤們，可識得某是何人?”

　　“您是大都督！”

　　“您是盤郢虎……”

　　“……”

　　抬手壓製了士兵們的嘈雜，唐休展顏一笑，莞爾道:“今日這天火，乃神罰！皆是那衛殤逆天行事所致……爾等無需驚慌，待天明之後，且隨我拿下此城，以平聖怒！”

　　“大都督您不怕嗎?”某個小兵壯著膽子舉起手來，在唐休的眼神鼓勵下，他又緩緩起身，瑟瑟發抖道:“俺姆媽說，神罰不分敵我……觸之灰飛煙滅……咱們若是攻城，怕會……怕會受到牽累呀！”

　　“哈哈哈！”

　　於成千上萬雙眼睛中滿含困惑的注視下，唐休驟然發笑，看似無比豪邁道:“吾曾伴神虎隕落而降世，得聖人賜福而天賦神勇……嗟爾鬼火，能奈我何?”

　　“……”

　　“諸君且聽我說……”見眾人面上的驚懼已然被平複了稍許，唐休又趁熱打鐵道:“吾等正義之師，奉天誅滅暴秦……乞鹿軍既為猛虎之爪牙，必得天佑，所向披靡！何懼之有?”

　　“……”

　　唐休的慷慨陳詞很容易就感染了在場的所有士兵，像他這樣盛名在外的主將，對於最底層的從軍者而言，講的話都是真理，他說無所畏懼，那就一定無所畏懼，任那山精鬼怪，怎敵得過他九指盤郢下山虎！

　　待士兵們臉上重新露出了笑容，唐休稍稍放下心來，含笑功成身退，踱步走回了漢水河邊，獨自極目遠眺道:“兵精糧足，方能過個好年呐！”

　　“大都督振聾發聵，卑職佩服！”

　　當先來到唐休身邊的，是乞鹿軍左營長史李謙，只見他滿臉微笑，拱手略帶討好道:“有您在，何愁大業不成……”

　　“大業！”身後逐漸傳來的吵鬧聲令唐休深感安慰，聞言輕笑道:“李長史口中的大業，指什麽?”

　　“誅滅暴秦，彈壓不臣！”李謙與唐休並肩而立，昂首挺胸，言語慷鏘道:“聖天子雄韜武略，意光複九州之朗朗乾坤！”

　　“朗朗乾坤?”

　　“大都督以為，九州之亂，所謂何故?”

　　“……”

　　“哈哈哈！”

　　對於唐休的沉默，李謙並不在意，大笑過後，又開口說道:“九州之亂，始於諸侯……千年以降，諸侯罔悖綱常，連年征伐不休……從羲皇在位時的三十八個侯國，到如今，僅剩二十有一……此人禍矣！”

　　“……”

　　“既書不能同文，車不能同軌……禮崩樂壞，民不聊生……”

　　“天子需要我做什麽?”唐休轉過頭來，

出聲打斷了李謙的滔滔不絕道:“我又能為社稷做點什麽?”　　“大都督！”李謙聞聲拱手，連忙朝唐休鞠躬作揖道:“天子視您為肱骨，帝國柱石，可共襄盛舉！”

　　“……”

　　很多很多年前，羲皇統一九州，將所有長得醜又不服管教的族群通通放逐到了帝國的北方。

　　為了把剩下的老實人和他們區分開來，羲皇使幕僚們群策群力，最終頒布了一道專門分辨人獸區別的法令。

　　“凡是喝著白河與瀾江之水長大的孩子，才算是九州子嗣，除此之外，皆蠻夷野獸！”

　　安逸的歲月總顯得格外漫長，當蠻夷尚在荒原上哭爹喊娘的時候，羲皇在寧州築起長城，將胯下的坐騎從戰馬過度到了美人的肚皮上。

　　經過整個下半生的艱苦奮鬥，兩百多位妃子替羲皇誕下了一百多個公主又三十九個公子，除了長子繼承他的天子之位，其余三十八個後娘養的公子又在他的施舍下於兩河流域建立了三十八個國家，因為一些難以描述的原因，直至今日，尚有二十一個諸侯國存留於世。

　　如尋常百姓家一樣，兒子多了總會生出一些避之不及的摩擦，這時候，為了避免骨肉相殘的悲劇，幕僚們又為頭疼腦熱的羲皇想出了一個“好辦法”。

　　由天子作為裁判，諸侯若有間隙，可在邊境無人之地交戰，戰前須得到天子準許，某年某月某日，待專門督戰的天子欽差趕到戰場之後，雙方依次點卯，保證人員車馬兵器數量一致，且非貴族不得參於！

　　至於那些看熱鬧不嫌事大的平頭百姓， 可自備瓜子板凳躲在遠處觀看，並輔助監督此戰的公平公正性……

　　就這樣過了很多年，諸侯們終於受夠了這種雜耍兒戲般的村架模式，他們不斷的上書鎬京，向天子抱怨因為泥腿子們的圍觀使自己的人格尊嚴受到了極大的侮辱，甚至有幾個心理承受能力不佳的國君還因為“賤民”的“助威呐喊”而莫名其妙的患上了抑鬱症。

　　本著兄友弟恭的原則，亦或是貴族們見不得老百姓快樂的醜惡心態，天子默許了諸侯們大規模豢養私兵的行為，泥腿子們可算能合理合法的上陣乾仗了。

　　 群毆隨之演化成了大規模的戰爭，祖宗法度也被絞盡腦汁的諸侯們接連鑽了個千瘡百孔。

　　當戰爭不再為了解決諸侯之間的家庭內部矛盾，它變成了大型的賭博現場，其賭注，可以是城池，是人口，是絕世珍寶，乃至於數千年難遇一次的美人……

　　為了加強“賭場”的正確性，天子親自坐莊，將那些連勝到無人敢戰的牛批到了極點的諸侯嘉許為——中原霸主！

　　和九州二十一國所有的公子一樣，十九歲的唐休也曾在夢裡幻想過自己有一天能像傳說中那五個喪心病狂的“綠林大佬”一樣打遍天下無敵手，繼而迎娶白富美，走上人生巔峰……

　　可是到了今天，經過李謙的一番暗示，唐休竟後知後覺的發現，往常作壁上觀的天子，也不知怎地突然就生出了親自下場與列候博弈的心思，估摸著，接下來大家都得開始拚命了！

　　“真亂！”

　　……