真興王準備了三個多月，正式北伐。554年9月，新羅出動全部戰兵8萬，加4萬輔兵，1萬水師，合13萬人，水陸並進，大舉北伐。高句麗南面的防守有8萬人，不過分布在海州、開城、長豐三地。真興王選擇集中優勢兵力，各個擊破，首先發動陸軍，全部進攻開城東邊的長豐。

　　面對高句麗這麽強大的敵人，新羅沒法像打百濟那樣悠哉了。打泗都時可以圍城打援，是因為百濟主力已被全殲，可高句麗後方廣闊的很。圍城打援搞不好就被內外夾攻，於是真興王隻得速戰速決，下令全軍舍命攻城。長豐是座小城，只是開城的前哨站，面對8萬大軍的圍攻，連消息都傳不出去，隻得等後方的探子發現敵情了。

　　不過開城方面準備妥當，馬上主動支援長豐，長豐守軍發現開城部隊從西向來救，馬上開西城門突圍。面對開城軍隊，真興王怕被內外夾攻，隻得敞開西線的包圍，卻沒想到是城內軍隊出去，而不是城外軍隊進去，真興王靈機一動，馬上令圍城部隊集中攻打東門，由於高句麗主力出逃，新羅馬上就佔領了長豐。

　　原來長豐的軍隊不知情，已經被新羅強烈的攻勢給嚇怕了，看到援軍來了，第一想到的就算求救逃命，而不是堅定信心繼續堅守。好在全身而退，沒有損失太大兵力，高成為了以儆效尤，還是給主將給斬首示眾了，並下令開城將士無論如何都要死守開城。

　　很快，新羅大軍就來到了開城，開城可不是長豐，是高句麗的南大門，長期以來都是朝鮮半島的中心位置，正史上還長期是半島上其他政權的國都。開城可不好打，城牆高大堅固，城內有6萬守軍，且北面有山西面有河，都不適合包圍，只能從東、南面進攻。真興王派輔兵在開城北面山上築了很多小碉堡，用來監視北面高句麗援軍的動向，一旦有援軍來了好提早做準備。

　　面對開城高聳堅固的城牆，真興王被難住了，而且他還發現，圍城不僅風險高，而且你想圍也圍不住，因為西面是河，高句麗救援開城的糧食就是從上遊新溪一帶運過來的。那如果我佔領河道呢?也非常困難，開城以下的河道早就被高句麗做了手腳，水面寬而河底淺，現在又是枯水期，河道中布滿礁石，新羅的大船根本上不去。

　　真興王正面強攻了一次開城，損失慘重，開城防禦十分凌厲，真興王便想靠挖地洞挖到裡面。這是個大工程，為配合主力，他同時又發動一萬戰兵配合水師打登陸戰，攻下了開城以西的延安郡。延安距離海州也只有10公裡，可海州高句麗也駐有2萬軍隊，新羅已無法擠出優勢兵力去攻打了。

　　這段時間，新羅辛辛苦苦挖的地道終於要通到開城城內了，可開城裡也有反偵察，他們夜靜時也探到了地下的挖洞聲，早已有了準備。在新羅軍快挖到地面的時候，高句麗主動挖了個大坑往裡面灌水，新羅被淹死的不計其數，真興王的挖洞計劃泡湯了。

　　面對紋絲不動的開城，真興王一籌莫展，他把鍋甩給了葛文，自己則借口國內有事回去了，那葛文又該如何進攻開城呢?