553年初，高句麗得知了一個壞消息，一個好消息。壞消息就是新羅攻佔泗沘了，這時新羅已經明目張膽地不提議和啦，根本不把光州王子放在眼裡了，眼看新羅就要徹底統一半島南部，而高成又已經與之交惡了，高句麗又多了個勁敵。另外，北齊那邊出大事了，先是因荊州之地與陳霸先發生戰爭，然後一波未平一波又起，山東漢人地主不滿高洋的親胡政策，起義了！這對於高句麗來說這是個好消息，無後顧之憂了。

　　在如此的形勢下，高成覺得，乘北齊無暇東顧，全力削弱新羅。於是遣遼東精銳，盡赴朝鮮。這次，高成的目標是吞並元山、津川，這兩地就是現在北韓控制東部，攻下這兩地，新羅就只剩現在南韓的地界了。而且，兩國交界處減少，有利於高句麗的堅壁清野，高成其意不在消滅新羅，而是削弱之，以平衡雙方在朝鮮半島上的力量。

　　得知高句麗調兵遣將的行動後，新羅也不得不暫緩攻下光州的計劃，反正光州王子龜縮猥瑣，不能對南邊構成多大的威脅，真興王隻撥給了葛文8千人馬，把主力全部調往北方，準備與高句麗對峙。一場朝鮮半島上最大規模的交戰，即將到來~

　　高句麗要攻打新羅，元山、津川兩地是最簡單的了，因為這兩地剛剛在平壤東邊，後勤接濟最易，而且兩地處在朝鮮山麓，新羅接濟卻非常不易。而對於新羅來說，元山地位非常重要，元山東邊有大量適合養馬的草地，此處是新羅唯一的飼養戰馬的地方，往南都是丘陵山地，沒有一處適合養馬。所以說高句麗要是攻打元山，可謂是掐住新羅要害了。可新羅方面也不賴，因為從漢城攻打開城、平壤也很容易啊。於是新羅全軍10萬人(含4萬輔兵)向開城進發，以逼高句麗軍應付，好比圍魏救趙。高句麗無奈，隻得集結南下，在開城、海州一帶屯兵15萬，兩軍一共25萬人，這可是朝鮮半島上有史以來最大規模的軍隊集結了。

　　新羅當然不願主動攻城，而是駐扎在鐵原以西的開闊地帶，這裡往西南20公裡就是長豐，40公裡就是開城。這裡地勢較高，高句麗大軍的動向可以看清，他們只是想拖住高句麗軍不攻打元山，於是也不進攻。高句麗既然被拖住打不了元山，但還是勢必要削弱新羅的話，那就只有硬碰硬了。但高句麗也不會攻打新羅這邊的城池，他們的目標是元山，因此相對於進攻開城來說，野戰便是高句麗唯一的選擇了。

　　於是兩軍在鐵原全面開戰，野戰對新羅並不利，高句麗遼東的鐵騎主力都派了過來，而新羅的騎兵並不多。見高句麗大軍傾巢而出，新羅選擇退卻，他們又退回鐵原城中。但高句麗也有逼新羅野戰的辦法，那就把一半軍隊駐守開城防禦，把另一半軍隊去進攻元山，新羅不得不出戰。就在高句麗準備分兵兩路的時候，北帥的騎兵率先殺出！