虛元6世紀的東北亞，盤踞著幾股勢力，朝鮮半島有高句麗、新羅、百濟，東北有失勿、靺鞨，還有東魏掌控的遼西一部分。看上去，高句麗的勢力最強大，它佔有整個遼東和今天朝鮮大部分，擁有的人口比新羅百濟加起來還多。不過，東北亞的局勢並不是東北亞自己人說了算。

　　自從自從五胡亂華、鮮卑崛起後，慕容鮮卑的老巢——東北亞就變得有存在感起來，東魏的統治集團是拓跋鮮卑人，他們對東北亞這這塊土地開始變得敏感，這時的東北亞，不再是中原王朝眼中的空氣了。東魏不可能放任高句麗坐大，一旦高句麗坐大，就可能會重複慕容鮮卑入中原的舊事，這是的東魏，實力可遠不比北魏。憑東魏的一國之力，是難以製衡高句麗的，況且，東魏還有和西魏、南梁爭霸中原，就更沒這份精力管住高句麗的崛起了。

　　虛元547年，高句麗與草原上新興的突厥人互通馬匹、鐵器交易，引起了東魏的警覺。為了製衡高句麗，東魏的實際統治者高洋，開始扶持高句麗東部的小國——新羅。新羅的統治者真興王也不是吃素的，他已在位20年，在他的統治下已經過了一代人，之前真興王已經搞了一輪擴張，消滅了一批朝鮮半島丘陵裡的小部族，打壓了南邊的百濟，國力已然不菲。真興王還不到40歲，擅長射獵，身體健壯，還遠遠看不到他衰亡的跡象。而且真興王常年處理好與高句麗的關系，高句麗知道新羅是塊難啃的骨頭，也樂意與之和平相處，新羅江山穩固。

　　面對東魏的來使，真興王並不給他當回事，當他聽到了只要願意與東魏聯手製衡高句麗，就會得到一大批镔鐵武器和戰船，真興王欣然同意了，答應了與東魏的密約:一旦東魏自遼西進攻高句麗，真興王就得從東面與之一起夾擊高句麗，進攻高句麗的開城、海州。

　　真興王是個開明睿智的人，東魏來使走後，真興王便於臣下討論此事，臣下意見不一。之前助真興王打壓百濟的將軍葛文認為，這是個向北開疆擴土的好時機，高句麗是新羅眼前最強大的國家，新羅自然不是高句麗的對手，而一旦與北齊聯合兩面夾擊高句麗，就很容易得到開城這塊沃土福地，之後高句麗就不敢再小看咱們了。最好能與東魏一同消滅高句麗，那北齊也會像忌憚今天的高句麗一樣忌憚我們，君王你的功業就能遠超歷代先祖了！

　　中間派大臣卻認為，不動最好，大王之前20年的功業就已經足以載入史冊了，現在隻當休養生息，體恤民力。而奸滑的弄臣卻認為，可以先聯魏夾擊高句麗，撈一把好處後，再與高句麗講和，觀察戰事，若高句麗佔優勢，則與之聯合擊敗東魏，高句麗不佔優勢，則一舉消滅之。

　　真興王拿不定主意，這些都沒法說服打動他，真興王覺得，葛文是名猛將，但缺乏思辨;而這些首都的達官貴人，則只是紙上談兵，於是真興王連夜寫了封信，至書在遠在元山值守的北帥檀司道。

　　元山地處半島東北部，靠近日本海，受寒流影響重，又處山麓，地廣人稀，向來是多民族雜處的化外之地。雖然北臨高句麗，可高句麗治下的青綠，是個三不管的地帶，再往北就是長白山，靺鞨失勿等野蠻的漁獵、遊牧民族從中出沒，元山可謂是新羅的邊關，鎮守元山的北帥，是新羅作戰經驗最豐富，最接地氣的將領了，在真興王眼中，這樣的人值得信靠，因此，真興王想聽聽他的意見。

　　北帥回信道:東魏根本沒有能力撼動高句麗，

高洋只是權臣，並非皇帝，他控制東魏尚且難以穩固，又四面受敵，西有西魏，南有梁朝，北有突厥柔然，東有高句麗、靺鞨，皆是強敵。一旦與高句麗開戰，高洋必然不敢輕舉妄動，不會貿然發動主力，只是次要部隊的小規模進攻，若我方因看見東魏進攻高句麗了就出兵，那就得罪了高句麗，那就大錯特錯了！高句麗會很快擊退東魏，而將主要兵力用來對付我們！而一旦高句麗與我方激戰，最受益的自然是東魏。高句麗的君主高成，近來與靺鞨失勿都交好和平，那對付起我們來就會全力以赴，如果我們出兵得罪高句麗，那我們的末日就要到了！　　真興王非常認可北帥的見解，並因此作出了自己的打算。不過，北帥對高句麗勢力的描述，還是令真興王心中泛起一股寒意， 高句麗真的這麽強大嗎?

　　一個月後，真興王受到了東魏自山東海運來的10艘裝滿兵器的戰船，這些物資足夠3千重裝步兵裝配的了，10艘戰船也能容納5千人，這可是一筆厚禮。東魏來使約好了出兵高句麗的時間，真興王欣然應允。

　　這年冬(547)，東魏集結了一支號稱20萬人的大軍，陳兵遼西邊境，並發出一支3千人的攻城部隊攻打高句麗的錦州，並督促新羅出兵。真興王見狀，這果然如北帥所說啊，要真要打仗，中原人從南向北打，哪會在冬天出兵的?這八成是打不起來的，還只派3千人攻城，這明顯只是試探。於是真興王也效仿之，集結了一支號稱10萬人的大軍，陳兵津川，並不出兵。

　　但高句麗的高成還是急了，他自然不想面臨兩面夾擊的陣勢，於是遣使向新羅問話:為何要聯魏伐我?

　　真興王為防止東魏細作，便與使者在營地邊走邊說:你看著營地皆是老弱之兵，哪有10萬大軍?我只是做個架勢，我們小國只是懼怕東魏的威嚴，不敢不從而已，如若貴國真心安撫我國，保護我國不會被東魏攻打，那我們自然退兵。

　　高句麗使者大喜，向高成回報，高成便向新羅送來40萬斤糧食，20萬兩銅錢、10萬匹布帛以為安撫，真興王便答應佯裝陳兵，絕不出兵。於是高句麗主力前往西線駐守，全面支援錦州。果然，東魏初步進攻失利後，見新羅按兵不動，便悄然退兵，這時，深冬還沒到來，這一戰就這樣結束了，新羅反而成了唯一的獲利者。