“朕的意思，是先準了多爾袞的請求，派人北行，商議連虜平寇之事，行緩兵之計。”
　　朱慈烺一邊說道一邊從坐上走下來，邊走邊道:“祖宗的江山還在被外賊所據，大明的臣民還在哭嚎，朕每每思慮至此是一日也不得安心，夜不能寐，比在朝的諸位，都要心急。”
　　“皇上，是我等無能。”馬士英睜開眼睛，推金山倒玉柱的跪下請罪道，大殿上的人也接連跪下，非常配合。
　　朱慈烺滿意的點了點頭，道:“賊凶虜惡，非諸卿之過，所以諸位愛卿不必過分自責，這些與事無益的事情就不談了，議和還是要議的，朕準備指派一人帶著韃虜使者北上，商討連虜平寇之事，不知諸位愛卿誰能勝任?”
　　“臣，推舉一人。”錢謙益乘機上前疏奏道。
　　“何人?”
　　“禮部侍郎章超。”
　　章超，是侯方域的舅舅，這樁政治博弈中，從侯方域找上錢謙益之始，兩人就瓜分好了裡面的利益，即使出了紕漏，也能完全脫開身，這番議和成了，從東林黨的角度看，能減輕江淮防線的壓力，省下大筆銀錢，在政治上也壓倒閹黨一頭，能在朝廷上掌握更多的話語權，屬於實實在在的好處，而點章超為使，也是有投桃報李之意。
　　“章愛卿，你意下如何?”
　　“臣，萬死不辭。”四十五歲的章超上前慷慨道。
　　“既然如此，那你就下去準備吧。”
　　南京的一番齷蹉在皇帝朱慈烺的推動下，以章超為使，很快就前往京城。
　　北京。
　　順治坐在皇位上，多爾袞站在身側，章超等使者則站在下首，滿清這邊的禮部官員大聲朗讀朱慈烺的信件和條件。
　　裡面大約就是講些不痛不癢的話，想保留明廷僅存的些許尊嚴，實際的內容也就是二者約定互為兄弟之邦，共平流寇，還百姓安寧之類的，並無太多實際的內容。
　　“明帝有議和之意，卻無議和之誠，我看，這和不議也罷。”正白旗出身的宗室大臣英額爾岱出列倨傲道，其余人也紛紛交頭接耳，認為沒有必要議和。
　　多爾袞壓了壓手，整個朝堂迅速安靜下來，年幼的順治吸了吸鼻子，用羨慕的眼神看著身邊的多爾袞。
　　“議和的事情先放一放，先談談山西的事情，山西那邊戰況未分，我看那趙賊是個不好對付的，恐怕為李自成第二，大清的勇士入關以來，流的血太多了。”多爾袞一邊說道，一邊用銳利的眼神掃視朝堂，見無人出聲，便繼續道:“大清的勇士不能白死，山西我們得吃下來，但那趙賊也不可小覷，所以明帝商議的共平流寇的事情，我看不錯。”
　　多爾袞有統一天下的雄心，但滿清只是個東拚西湊，整個種族的人口才勉強達到幾十萬的小政權，如果說要吞並天下，這話說出來，連他們自己內部的元老貴族都不相信，所以多爾袞心中很清楚，要一步一步蠶食大明，用一些能達成的目標，滋養這些元老貴族的野心。
　　自從多爾袞一力決定入關，並收付吳三桂、擊敗李自成，一路收降納叛等等動作後，這個小政權靠著吸食半個北地漢人的血液，已經過上了貴族的生活，比起曾今在關外的酷寒日子，那真是翻天覆地的改變，沒人再想回到從前的日子了。
　　而多爾袞的威勢在這些功勞的奠定下，雖然不是皇帝，卻勝似皇帝，其爵號中的攝政二字，就將他的權柄解釋的淋漓盡致。
　　他的話，就定下了調子，沒有什麽阻力，也無人反對，見朝堂噤若寒蟬，多爾袞滿意的點了點頭。
　　看來自己前度在山西的小小失利，並未動搖朝局，這讓他內心頗為自得，並對章超道:
　　“你回去告訴明帝，議和可以，但我有幾個條件。”
　　“請攝政王直言。”章超不卑不亢道。
　　“其一，二者結盟，當以大清為兄，明廷為弟，逢歲納貢獻禮，以銀十萬兩為準。”
　　“其二，大清和明廷將以江淮為界，允兩國通商，互通有無。”
　　“其三，平寇之事，各憑本事，以國旗為界，各不侵犯，其他些許地盤，或有朝夕易幟的地方，那就是誰打下來就是誰的。”
　　章超思索一番後，點頭道:“攝政王所言的二、三點自是可以，只不過納貢獻禮，恕在下無法決斷。”
　　多爾袞輕哼一聲，冷然道:“那你回去告訴明帝，四月無信，大清將傾國之力，興兵南征。”
　　“臣當請命率軍南征，渡過江淮，殺光明狗。”滿臉絡腮胡的鼇拜獰笑連連對著多爾袞請征道，朝堂上一個個頂著半邊青色頭皮的滿漢臣子也紛紛附言。
　　“這......。”章超遲疑不定，見面色冷然的多爾袞，心中微微歎息，口頭道:“在下自當將攝政王的消息帶回。”
　　......
　　十日前清明兩個朝廷都在忙著聯合平寇的事情，根本不知道山西在滿達海發出進攻的命令後，已經進入了最為激烈的戰爭中了。
　　交城，滿大海帶領八萬主力進攻楊中虎率領四千守軍的小城。
　　城道上是遍布的屍體，城牆的拗口邊下，則是無數被砍斷的手指或者手掌。
　　“殺呀！”一架架簡易的雲梯搭在交城不足六米高的城郭上，穿著簡易皮甲的綠營兵口喊殺聲，手持刀盾奮力攀登城牆。
　　這是他們攻城的第一個時辰。
　　沒想到小小一個交城，僅有四千人的守軍，竟然能如此堅韌。
　　兩萬人不停歇的進攻了一個時辰，還沒有破城。
　　越過城垛上雙方士卒的屍體，楊中虎親自穿戴鎧甲，在一線戰鬥，一柄長刀被他舞的虎虎生風。
　　“撐住，再撐住半個時辰！”他將一個剛剛攀登上來的綠營兵砍去半張臉，隨後抹了抹臉上的腦漿子用力喊道。
　　周圍的士卒們都來不及響應。
　　一開始就是高烈度的戰爭已經打亂了他們的思維，只是緊張且機械的揮刀，倒火油。
　　“團長， 北門守不住了，只剩三百個弟兄了！”一員被砍去一條胳膊，渾身是血的新民軍連長小跑過來，僅僅和楊中虎報個信後，就徹底暈死過去。
　　“大帥到底在哪?”楊中虎快瘋了，沒想到都一個時辰了趙毅還沒趕來。
　　“三營去北門支援，所有人點火燒城牆。”
　　不得已之下，他將最後一支可以調動的兵力撥往北門據守，然後發出最極端的命令。
　　焚城。
　　只希望能夠再爭取一些時間。
　　身邊僅存的百余警衛戰士聞言，從城牆口撤到一邊，將旁邊早有準備的柴火和猛火油點燃，雙方士卒在城頭竭力廝殺，身後則是漸漸升起的火勢。
　　等到火勢徹底起來，高溫、毒氣和煙霧將摧毀城頭上的一切生命。
　　“報！！！”
　　“援軍......，援軍從西邊來了！”
　　城中央的街道上，一匹黑色的戰馬載著騎士在馳騁，將援軍的消息傳達過來，交城中僅剩的兩千多新民軍戰士聞言等到了援軍，奮起余勇廝殺。
　　在剛剛繞過山丘，距離交城三裡處的地方，趙毅的大軍就看到了煙塵滾滾的交城。
　　“全軍加速前進！”騎在馬上的趙毅立刻下令道。
　　“隆咚隆咚，咚咚！”
　　戰鼓隆隆，新民軍密密麻麻的黑色軍隊端著森人的長槍，踩著鼓點整齊的小跑起來，這一動，便如山巒傾覆，浩浩湯湯。