土佐藩高知城天守閣

　“島津家女婿的勇氣和膽略叫人欽佩，不過忠塔殿，我容堂確實也沒想到，你居然肯接受邀請，親自前來高知城會面……來，請滿飲此杯！”主位上坐著的前任藩主山內容堂端著手裡的酒盞，率先一飲而盡，亮出了碟子底。

　“忠塔殿，有我土佐守在此作為東道主，這高知城安若泰山，你的安全是絕對用不著擔心的，何況我們雙方已經就盟約達成了一致的意見，且讓我也敬你一杯！”不甘落後的是年僅20歲的年輕藩主山內豐范，同樣一乾而盡，只是不湊巧，喝的急了點，被嗆著連續咳嗽起來，邊上的侍姬連忙手忙腳亂拍著背，總算是順了氣。

　“土佐守，容堂殿，感謝的話我也用不著說了，喝了這杯酒，薩摩和土佐往後就是同進共退的一家人了！”島津家女婿等豐范喘順了氣，這才施施然端起酒盞一飲而盡，亮出碟子底後，三個人相顧哈哈大笑了起來。

　緊接著作為之前雙方唇槍舌劍你來我往吵的不可開交的談判代表，薩摩的阪本龍馬和西鄉隆盛、土佐的福岡孝弟和後藤象二郎也紛紛舉起手裡的酒盞，此起彼伏的誇讚薩摩藩和土佐往日的交情和功勳，今日的諒解和坦誠，以及明日肩負的責任和挑戰來。

　筵席上氣氛熱烈而友好，只是冷不丁土佐藩的筆頭家老、一門眾深尾家的當主深尾重先咳嗽了一聲，仿佛不經意的問道。“能達成結盟的意向，固然可喜可賀，只是，忠塔殿不過是久光的未來女婿，土佐和薩摩結盟乃是國之大事，沒有薩摩藩和久光殿的確認，這盟約只怕還做不得數吧?”

　土族藩眾臣聞言都放下了手裡的酒盞，交頭接耳竊竊私語起來，而土佐藩事實上掌握藩政的老父山內容堂不置可否，只是笑著看島津家女婿怎麽回答。要說深尾這家夥，問出了土佐眾人的心聲呐，可惜深尾家尊嫡抑庶，怎麽都不肯奉容堂這一系為主，堅持輔佐作為山內家嫡傳的藩主豐范。

　“深尾奉行，不可莽撞，忠塔殿既然代表薩摩藩和島津家，那就自有分寸，若不然。難道這兩日雙方談判代表辛苦了半天都是在遊戲麽?！”年輕的藩主豐范話說的滴水不漏，這邊深尾重先則“謔……”的低頭做歉意和謝罪狀。心裡卻道，“就是島津久光做的主，日後要推翻難道有什麽難的?這年頭哪有永恆不變的盟誓！”

　“深尾，你敢小看我們薩摩藩?！忠塔大人是薩摩守和久光殿派出代表薩摩藩上洛之行的特命代表，此刻他的一言一行就代表著薩摩藩上下的意志，你這話難道是在挑撥離間麽?這伎倆也太差勁了吧?！”38歲的薩摩重臣西鄉隆盛衝著比自己大了一歲的土佐藩筆頭家老吼了起來！

　“西鄉，

這是在土佐藩高知城，可不是在你薩摩鹿兒島，別人怕你西鄉。我深尾可不放在心上，你不過是個耍弄嘴皮子的家夥，敢對我大呼小叫，難道真以為我深尾家不敢動你一根寒毛?！”深尾重先也是個火爆脾氣，梗著脖子反唇相譏道。

　“二位，適可而止吧，給忠塔大人一個面子。都奔40的人呢，要說都快是爺爺輩了，怎麽火氣都還這麽大的不行?你看看你們成何體統?！”山內容堂慢悠悠的開了口。

　在容堂看來，不管怎麽樣。深尾是我土佐藩的筆頭家老和町奉行，而西鄉隆盛不過是薩摩藩的水軍奉行，即使你是久光的心腹之人，到了我土佐的地頭，太囂張了也不行吧?！

　“唔，深尾大人看起來很有自信呀，西鄉，土佐和薩摩的盟約不還沒有正式簽署麽，要不然，你跟深尾大人請教請教?文的武的隨便他挑，也讓土佐見識一下我薩摩人的豪氣，只是，不要傷了和氣，願比到時候肯服輸就好，這個算是我給贏家添的彩頭吧！”

　林永生隨手從懷裡扔出了一個藍絲絨口袋，落在席上的時候袋口的扎繩震松了開來，幾顆晶瑩剔透鴿子蛋大小的南蠻鑽石散落在榻榻米上，看上去至少這彩頭價值五枚金大判都不止的樣子，筵席上眾人一時都傻了眼。

　“索噶！好！那我土佐也不能太寒酸了，深尾，這一次，要好好跟西鄉大人請教一二才是，輸了的話，町奉行就不要再當了，深尾家當主也讓給你兒子吧，來人，拿五枚金大判出來添做彩頭！”

　山內容堂號稱鯨海醉侯，素來最愛醇酒美人和熱鬧，這會兒人家島津家女婿如此氣勢逼人，看豐范臉色漲紅不知所措的樣子，這位土佐藩的當家人忍不住豪氣上衝，這麽一來卻讓西鄉和深尾都沒了退路。

　“如此甚好，且讓我深尾來領教西鄉大人的文治武功，來人，拿木劍護具來！”深尾重先的火爆脾氣上衝，這個時候又怎麽能退縮，明知自己的劍術不會是西鄉的對手，卻毫不畏懼要跟對方一戰。

　“且慢……深尾大人，土佐的勇士們難道就指著木劍去跟武裝到牙齒的幕府軍作戰麽?武士要有武士的覺悟，西鄉，我薩摩武士沒有拿木劍上陣的習慣吧?你們腰間的武士刀難道只是擺設麽?！”

　林永生這番話說的漫不經意，卻讓評定間內一眾人背後覺得冷颼颼的有點汗，島津家女婿看來真打算讓雙方見血?這哪是要締結盟約的友邦啊，這簡直是視雙方重臣性命若草芥麽?！這太過分了！

　“好！好！好！忠塔殿，且看誰是用木劍和護具的窩囊廢，西鄉隆盛，不怕死的就來吧！讓天下人看看到底誰是真正的勇士！來人，拿我的一文字長光來！”被氣的七竅冒煙的深尾家當主直接從榻榻米上跳了起來，一疊聲的叫侍衛把他的太刀送進來！

　西鄉隆盛這個時候卻頗為猶豫， 若用木劍，他有100%的把握擊倒心浮氣躁的深尾重先而不至於讓對方受重傷，用真刀的話，這輕重把握可就難了，西鄉隆盛自由酷愛習武，受過嚴格的武士訓練，乃是薩摩藩首屈一指的文武雙全的高手。

　不客氣的說，西鄉的大塊頭是他遺傳的體格如此，可也正因為如此，他的劍術屬於一刀流的風格，基本上三招之內就分出勝負，20年來，在薩摩藩未嘗敗績，這也是他成為薩摩藩前任藩主島津齊彬側近心腹的原因之一，智勇雙全才是這位胖子西鄉的真實寫照。

　福岡、後藤等人雖然吃驚不小，但是能見著西鄉隆盛這樣的高手出手，對手又是福岡和後藤的競爭對手深尾家當主，何況容堂殿興致盎然許了賞格，對方的島津家女婿如此小看人怎麽行，因此這倆家夥都當了鋸嘴的葫蘆不出來勸阻。

　”諸位大人，且聽我一言，忠塔殿說木劍上不得陣自然不假，可我覺得，武士刀只怕戰場上也沒有太多的表現機會，深尾和西鄉二位，乾脆比槍法吧?！“阪本龍馬冷不丁的道。

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