話說賈代化與北靜王府結了親，親朋好友又都來祝賀，寧國府中連日大擺宴席，招待親朋。

　　因為給侄子賀禮的事，賈代偲與妻子雷氏又爭執了幾句。賈代偲一怒之下，遂騎了馬，帶了莊兒，信步由韁，又往城外走來。到了城外，想想也並無可去之處，心中又惦記竹泉先生，便又往山中而來。

　　竹門虛掩著，賈代偲心頭猛然一喜，以為竹泉先生還尚未離去。及此開了門，才發現木屋之中，已經空無一人。只因無人打掃，桌面和椅子上，也已落了薄薄的一層塵土。看來，竹泉先生從那次談話之後，立刻就離開了。

　　雖然已是仲春，但山中卻春寒料峭。埋在牆壁和地層的火龍，因早已熄了火，更是顯出房內格外寒冷。

　　賈代偲長歎一聲，也不顧椅子上有塵土，便無力地坐了下來。莊兒不明就裡，笑道:“爺，這竹泉先生好好的，怎麽舍了這樣清幽的一個去處，說走就走了?”

　　賈代偲也不答話，思量了半日，又站起身，在房內四處翻尋，看是否能找到竹泉先生遺留下來的什麽物品。

　　書房內空空蕩蕩，牆上的畫卷，已經全部被摘了下來帶走了，就連所有的抽屜中，也空無一物，甚至連一張紙，竹泉先生也沒有留下;臥房之內，倒是竹泉先生的一床被褥尚在，想來是如此粗笨之物，又不值什麽，故而竹泉先生也就留了下來。賈代偲將被褥打來，仔細查看了，也並未發現任何有用的東西;便來到廚房，鍋碗瓢盆之類，也都還在原處，米缸之中，還有一些未吃完的白米，灶台邊，整整齊齊堆著一些尚未用完的柴草。

　　一無所獲的主仆兩個，又回到臥房，在床邊坐了下來。

　　莊兒笑道:“爺若是心情不好，咱們就在這裡住上幾天，各色東西都是齊的。”

　　賈代偲笑道:“夯貨，依你說，咱們就做第二個竹泉先生倒好。”

　　莊兒笑道:“咱們自然是比不上竹泉先生的高雅，只不過小住幾日，也礙不著什麽。爺若是有意，小的就將火龍點燃，這房子也就可住的人了。”

　　賈代偲笑道:“你哪裡知道，能獨處這山林之中的，非胸中有大丘壑不可。若是尋常之人，在這山林之中，隻住上幾日，怕也要瘋掉了。”

　　莊兒笑道:“爺說這些我也不懂，只是感覺竹泉先生身上有一股不同的氣質，能讓人的心中，沉靜下來。小的也說不出這是為什麽。”

　　賈代偲道:“你這話有幾分著調了。”一邊說，一邊繼續四處亂看。

　　忽又想起來了什麽，叫道:“莊兒，你和我一起將這床榻抬起來，挪到一邊去。”

　　莊兒雖不明白，但爺吩咐，不敢不聽。兩個人用盡力氣，將床挪到了房間的另一邊。原來放著床榻之處，竟然有一張紙。

　　賈代偲忙撿了起來，紙上已滿是塵土。賈代偲輕輕抖去塵土，定睛一看，果然正是竹泉先生的筆跡，看紙上的字，竟是一首《如夢令》，只見詞曰:

　　常憶堂前椿萱，陡然滿門蒙難。兵戈入夢來，驚起癡兒春眠。衝冠，衝冠。何日得雪仇怨！

　　末端又寫道:鄭異材於丁酉年辛醜月乙卯日書。

　　後又有一行小字:涕泗滂沱，不能自已！

　　賈代偲一見此詞，心內大吃一驚，一直以為竹泉先生超然物外，原來心中竟一直未能釋然。亦或者，他的內心一直在兩種處境之中掙扎，一種是對陡然間失去所有親人的恨，一種是勸誡自己看破紅塵，

放下一切。想來也是情理之中，一夜之間，失去所有親人，即便這親人都十惡不赦，又有誰是能真正放下和想開的?　　因又在心裡默默地算了一下，發現這天正是新春之日。也許，這家家團圓的日子，更是能勾起竹泉先生的滿腹愁腸。

　　莊兒見主子拿了紙張，半日不言語，遂笑道:“爺，紙上寫些什麽?爺怎麽隻管發愣?”

　　賈代偲忙掩了，笑道:“沒什麽，你帶火折子了嗎?”

　　莊兒忙從荷包中取出火折子，吹著了，遞與賈代偲。賈代偲輕輕長歎一聲，遂將這張紙，付之一炬。又對莊兒笑道:“罷了，也沒別的事，我們回去吧。”

　　莊兒隻得答應了。主仆二人又尋原路下山。

　　進了城，賈代偲心內躊躇半日，帶了馬，往寧國府中走去。看門人見四爺來了，忙上前賠笑說話，另有兩個忙接了賈代偲和莊兒手中的馬韁，牽了到後面去喂草料。

　　賈代偲道:“老爺在家嗎?”

　　看門人笑道:“四爺今兒來得巧，老爺今日並不曾出去，剛聽裡面的人說，此時正在書房裡呢。”

　　賈代偲便帶了莊兒，直奔書房而來。

　　原來這賈代化的書房，在一個單獨的跨院內，場地甚是開闊，最初乃是寧國公賈演用的，當日賈演常在此處理一些公事。自從賈代化丁憂返京之後，就將自己原來的小書房，讓給了兒子賈敬，自己搬到了這個大書房內。

　　賈代偲一徑走進跨院，只聽得院內一陣舞槍弄棒的聲音。仔細一看，正是大哥賈代化，在舞一柄長劍。旁邊另有一個教頭模樣的人，正在旁邊指點:“老爺，左手臂再高一些！”

　　“老爺，好！這招到位！”

　　“老爺，直刺的時候，再用些力氣！”

　　賈代化轉身的時候，看到了四弟，略略點了一下頭。賈代偲不便打擾，就在旁邊觀看。

　　直到一套劍法使完，賈代化拿起架子上的巾帕拭汗，賈代偲方笑道:“大哥，怎麽忽然練起劍來了?倒好招式！”

　　賈代化笑道:“咱們父親當年一心要咱們兄弟習文，可是咱們都習文不成，倒是這舞劍，我覺得有趣。也不過是花拳繡腿，若是讓行家看了，笑掉大牙了。”又轉向那位教頭模樣的人，對賈代偲道:“這是我新請的楊教師。”

　　楊教師忙走來見禮，賈代偲以禮相還，口內道:“不敢當！不敢當！”

　　賈代化又對楊教師道:“今兒就到這兒吧。明日還請楊教師早點來。”

　　送走了楊教師，賈代化讓賈代偲書房內坐了，笑道:“四弟今日來，可是有什麽事?”

　　賈代偲笑道:“不過在家閑著無聊，來找大哥說說話。我能有什麽事，不像大哥整日忙於公務，不得個閑暇。”

　　賈代化笑道:“你不知道，聖上又有南巡之意，可能會讓我侍駕。故而略學上幾招，也好拿出來唬唬人。”

　　賈代偲忙道:“前幾年聖上南巡的時候，我那時還小，聽說出了大岔子，怎麽這聖上還有南巡的心思?”

　　賈代化忙製止道:“四弟不可胡言亂語，聖上南巡，也是查看百姓生計，於國於民，都是大好事。前些年那件事，早就了畢了，再不會又什麽岔子了。”

　　賈代偲笑道:“聽說當時有好幾家權貴，因為參與這件事，被滿門抄斬?”

　　賈代化長歎一聲，道:“可不是。一家姓吳的，一家姓鄭的，還有一家姓莫的，原都是位高權重，一夜之間，便全部不存在了。另外還有幾家流放的，一路上哭的叫的，慘不忍睹。不過想起來，早知今日，何必當初呢?若是他們成了事，只怕這邊的人，也是一樣的景況。”

　　賈代偲笑道:“那幾家被滿門抄斬的，竟沒有一個能逃脫的?”

　　賈代化笑道:“四弟，你今兒怎麽對這件事如此感興趣?你想想，刑部是幹什麽的?能讓他們逃脫了?”

　　賈代偲忙道:“這不是咱們弟兄說些閑話嗎?官場之中的事，著實是要謹慎小心。大哥如今身擔要職，也說不得要多加小心。”

　　賈代化笑道:“四弟，你這樣說，我倒想起來，近來家中如何?”

　　賈代偲不好意思地笑道:“也不過那麽著，還能過得去。”

　　賈代化笑道:“咱們原來都是在父親身邊，大手大腳的慣了，也從來不管什麽家事。如今頂門立戶的，難免會有些不適應。對了，你最近忙不忙?”

　　賈代偲笑道:“我每日不過看會兒書，也沒別的事。不忙。”

　　賈代化笑道:“若是不忙，大哥倒是有件事拜托你。”

　　賈代偲忙笑道:“大哥有什麽事，隻管吩咐就是，這‘拜托’兩個字，我如何承受得起?”

　　賈代化道:“是這樣，咱們母親前段時間生日，金陵王家派人送了一份厚禮來。前兒和人聊天，忽然想起來，王家的老太太，生日就在四月間，今年竟還是個六十歲整壽，我們不去給人家老太太祝壽，實在說不過去。但一時我這裡竟想不出來一個妥當的人到金陵，剛好你來了，你就替為兄走這一趟，如何?”

　　賈代偲忙笑道:“這事兒不值什麽，大哥盡管交給我就是了。當年那王老爺在京，我也是會過幾次的。必定能將此事給大哥辦的妥妥當當。只是不知大哥準備讓我什麽時候啟程?”

　　賈代化笑道:“此時已是二月間，若是乘水路去，只怕要一兩個月，四弟家中沒什麽要緊事，這一兩日就起身，如何?怕是路上天氣不好，不免要耽誤幾日，咱們只能早到，若是晚了，就不好看了。”

　　賈代偲心內盤算一下，道:“大哥，等我回去了，和你弟婦說了，就按大哥說的辦。”

　　賈代化又從抽屜裡拿出五張銀票，笑道:“四弟，你這一去，只怕要三四個月，隻恐弟婦在家裡一時要用錢。這裡有五百兩銀子，你拿了去，留與弟婦一些，作為家裡使用，另一些你拿了去做盤纏。這兩日你安排好家裡的事，就到我這裡來，拿了賀禮去。”

　　賈代偲忙要推辭，賈代化笑道:“你我兄弟，客氣什麽?”

　　賈代偲隻得收了，又進去給方夫人請了安，方返回家中。只因賈代偲這一去，竟也發生了一件意想不到的事。