時間又過去一天。

　　遠月校園的大門，於京都返回的夏言、一色慧，從出租車下來，蹲點的學生記者趕緊架好相機，並對夏言揮揮手:

　　“前輩，看這裡！”

　　哢嚓。

　　見那女生興奮抓拍的模樣，夏言只能流露出一個尷尬又不失禮貌的微笑。

　　沒走出幾步，兩人在大門處，又被一夥校外媒體人團團圍住。

　　“夏言同學，第九席‘煉金術士’睿山枝津也已經在個人社交平台上，宣布接受了你的食戟，請問您拿出了怎樣的對等條件呢?”

　　“你怎麽看待‘煉金術士’的廚藝?”

　　“可以談談您對食戟的準備嗎……”

　　也幸好遠月的門衛夠專業和給力，夏言好不容易擠進了通道，回頭瞧了一瞧被幾名壯漢堵在鐵門外的洶湧人群，嘴裡忍不住的，嘖了一聲。

　　一色慧拍他肩膀笑著歎息:“看見了吧，這就十傑層次對決的影響力！”

　　“和一年前，你跟久我照紀的食戟不同。”

　　“那時候久我畢竟只是個新生，而你更是籍籍無名。”

　　“現在麽，你和你的對手，層次都不同了啊！”

　　這時。

　　旁邊的亭子裡，走出一個嚴肅臉的警衛:

　　“總帥辦公室打來了電話，通知你們直接去辦公室。”

　　目送警衛返回亭子。

　　一色慧頗為驚疑地喃喃:“關注我們行程的人，還包括了總帥嗎?”

　　他忽地想起了什麽，目光微微一凝。

　　“夏言君，睿山可能也接到了同樣的電話。”

　　不用他講得太明白，夏言也已經回過味，嘴角噙著一絲躍躍欲試之色。

　　由那個老家夥來擔當食戟的公證人嗎?

　　他覺得食戟評審的陣容，甚至都定好了。

　　那麽。

　　最後剩下來的環節，應該就是敲定“題目”！

　　……

　　教學樓的頂層辦公室。

　　夏言和睿山枝津也，幾乎同時抵達，兩人在走廊上，彼此看了一眼，然後撇過頭沒多說什麽狠話。

　　“都進來吧。”

　　辦公室裡，一位穿和服的老者，立在落地玻璃窗前，聽聞腳步聲才徐徐地轉過身，把此前悠遠眺望學園景致的眼眸，放在了兩個年輕人身上。

　　沒有繁瑣的談話，老人忽地抬手，指向了辦公桌上，一個密封的箱子。

　　“裡面，一共有十道題目。”

　　“繪裡奈！”

　　於是旁邊的薙切繪裡奈，走上前，把手伸進了箱子裡，緩緩地拿出一張紙條，先是對著薙切仙左衛門的方向，展示了大概兩秒鍾，又面向屋子角落架設在那的錄像器材的鏡頭，停頓了同樣的時間。

　　最後，紙條內容才呈現在夏言、睿山枝津也這兩個食戟選手眼中。

　　‘前菜’！

　　屋子裡安靜到窒息。

　　夏言愣住。

　　睿山枝津也似乎在掩飾什麽，很快的低下頭，反光的鏡片底下，是一雙掠過錯愕和驚喜的眼睛。

　　很顯然，這個題目，正中睿山枝津也內心的好球區。

　　“我為了這次食戟，派人由異國加緊運輸過來的‘蔬菜’，就非常適合做前菜方面的料理啊！”

　　而夏言內心卻沒那麽多故事和戲，是一串意義不明的低呼。

　　咦！

　　噫噫噫！

　　夏言腦筋轉動。

　　一般而言，西餐的前菜，也被叫作“頭盤”，分為熱和冷。

　　和餐、日料呢，

高級宴席比如懷石自有別致的吃法，不過，在夏言看來，被霓虹人稱之為“先付”的鹽漬物鹹菜這些，與那些可以切片生吃的肉類，合並在一起，才是完整的前菜。　　至於中餐、中華料理。

　　那就太耳熟能詳了，辣白菜、拍黃瓜、涼拌木耳……

　　夏言稍微一想，腦袋裡都是這一類食譜。

　　“巧合嗎?”夏言向辦公桌上的題目抽獎箱，投以一個極度懷疑的眼神。

　　正好，薙切繪裡奈凝望而來。

　　兩人目光彼此無言交接。

　　見夏言嘴角不太平靜的抽扯小動作，薙切繪裡奈挑挑眉，暗感驚詫。

　　而薙切仙左衛門低沉開口說:

　　“場館、評審陣容都已經定下了。”

　　“你們選一個具體時間，最遲不得超過3天。”

　　睿山思索了半分鍾，推了推眼鏡框，說道:“我沒什麽可準備的了，越快越好！”

　　夏言聞聲笑了笑:“巧了，我也覺得盡快，不如就明天?”

　　嗯?！

　　睿山覺得他的笑容裡，似乎藏著些什麽，沒來由的，有刺骨寒風迎面吹來的危機既視感。

　　張張嘴要說什麽，遠月總帥卻在這時候給食戟正式戰打響的準備工作，畫上了圓滿的句號:“那就明天，具體時間在晚上九點開場。”

　　“今晚，你們都好好養精蓄銳吧！”

　　等睿山枝津也、薙切仙左衛門前後離去，薙切繪裡奈在走廊追上了夏言:“你剛剛為什麽是那樣的反應?”

　　電梯裡，一色慧代替夏言回答，笑得肩膀抖動:

　　“如果，我說如果，剛剛換作是我，看見了那樣的題目，肯定忍不住當場笑出聲。”

　　薙切繪裡奈聽得一臉問號。

　　“睿山抽中了頭等大禮包啊！”

　　……

　　翌日，夏言哈欠連天，難得睡到自然醒、太陽曬屁股才起床。

　　他下樓到大堂，打算用一用極星寮公共廚房，給自己整頓簡單的早餐，呃，乾脆早餐和午餐合並算了。

　　誰知道在大堂遭遇了極星寮全體成員。

　　眾人齊聚，看著沒什麽精神、昏昏欲睡模樣的夏言，臉上失去了所有笑容。

　　“前輩，你就要登台進行食戟了啊，快給我打起精神！”

　　吉野悠姬吐槽，這麽些天下來，她也知道這位傳說學長，不是個難相處的人，走上前，搖晃著他的胳膊。

　　“啊，快散架了(′?ω?)！住手！”

　　夏言反吐槽回去:“悠姬醬你每天都這麽元氣滿滿，精神實在太飽滿了，別、別搖了，要是手臂脫臼了，我呆會上台怎麽提刀?”

　　“夏學長又不是什麽易碎的玩具，哪會這麽輕易手臂脫臼的嘛！”

　　一頓笑鬧閑談下來，極星寮小夥伴們，臉上那一層愁雲憂色，淡了不少。

　　簡單的啃了一包吐司， 喝乾淨一大杯牛奶，於是，夏言被小夥伴們簇擁著，氣勢洶洶趕赴食戟會場。

　　‘月天之間’！

　　這是一個場館的名字，是遠月校內的美食聖殿。

　　通常而言，這座場館只會在十傑層次的食戟時開啟和使用。

　　相較一年前和久我照紀食戟時啟用的普通場館，‘月天之間’顯然更大更恢宏，容納進來的觀眾數量也多上好幾倍。

　　夏言揮手，跟極星寮小夥伴們先道別了，被專門的工作人員安排到一間隔音休息室。

　　屋內儼然是‘月天之間’的縮影。

　　牆壁上，掛著一幅幅人物肖像。

　　這是歷代的第一席。

　　當然。

　　也有一些知名料理對決的名場面留影。

　　夏言津津有味看了一會，便舒服窩在一張沙發裡，腦中溫習著昨晚幾乎熬一宿鑽研的香料公式。

　　不知道過了多久，隔音室忽地抖動起來，像是地震一樣，外面山呼海嘯的聲音形成了轟隆隆的悶雷。

　　屋子裡有轉播屏，嘀的一聲，畫面自行切到一個燈光通道。

　　主持司儀高呼一個個評審的姓名:

　　“畢業生，四宮小次郎！”

　　“遠月教授，香料界的權威，汐見潤！”

　　“傳奇學長，遠月黃金時代的領軍人物，堂島銀！”

　　突然，原本火山噴發般的場館，在短短兩三秒鍾裡歸於死寂。

　　一個老者出現在鏡頭裡。

　　與羅蘭·夏佩爾，一同坐在了評審席上。

　　“大評審官，是總帥閣下！”