三天后，《中華一番》世界。
　　廣舟城。
　　郊外，夜深人靜的亭子。
　　黑暗中，人影錯錯落落，彼此都帶著一些警惕，間隔了起碼一米距離。
　　夏言穿戴黑鬥篷，借著兜帽，把面容很好遮掩下來，如果他實在不想曝光，按照顏先的說法，大可戴上面具當個冷酷的面具男，人狠話不多的類型。
　　他到場後，發現在場的人員，有九成的跟他裝束類似，都是包頭裹手，一寸皮膚都不會露出來。
　　沒人說話，氛圍靜到可怕。
　　曠野上，夜風呼呼吹嘯的聲音尤為真切。
　　作為光明界“科舉”的參與者，夏言暗自對比了一下，嘖一聲。
　　果然，黑暗界的“擂台”。
　　開場選手露面的環節，都盡顯黑暗冷酷風。
　　“噠噠噠——”
　　不久，一陣馬蹄聲打破死寂。
　　“人都到齊了?”卻是一個女性嗓音，負責統計人數的管事，連忙小跑到馬匹前，對馬背上披黑袍的女子抱拳，稟告道:“還有七人未到。”
　　“不必等了。”
　　女人揮揮手，作風幹練，夏言和等候者們能察覺到她兜帽之下，掃視過來的冷冽視線。
　　於是，女人騎馬在前面，管事和黑暗料理界的雜兵嘍囉，則護送這一屆的擂台選手，走在他們的兩側，一行人浩浩蕩蕩，偏離了官道，向山區郊野中的一座豪強塢堡而去。
　　塢堡，可以理解為中式的城堡。
　　遠遠望去，座落於山腳的塢堡，呈方方正正的形狀，而實際站在了塢堡的門樓下，夏言不禁伸手比劃一下，目測面前的“城牆”，有七八米高。
　　牆上分布著規則的孔洞，這是箭孔。
　　若不是塢堡周圍，還錯錯落落分布民宅，儼然是一個清淨小村莊的模樣，夏言真懷疑這座塢堡，真就是亂世中擁有割據自保能力的豪強自留地了。
　　裡面建築密集，光線不太充足。
　　眾人呈直線，走著走著，面前又出現門洞，又有一座堡中堡橫亙於視野中。
　　“咣鐺——”
　　厚重的大門，在眾人背後合上，之前藏在門扇後的黑暗界嘍囉，把橫木也一並放下扣死，而後負手立在昏黃的燈籠光芒下，表情肅穆，紋絲不動，猶如兵馬俑。
　　那個騎馬領路的女人，棄掉了馬匹，噔噔噔走上一條狹窄的樓梯。
　　夏言目視她的背影，隱隱覺得眼熟。
　　說是堡中堡，不如說是樓中樓。
　　類似土樓的構造，方方正正的天井區域，完全的放空，仰頭可見繁星遍布的星空。
　　四側高有三層的樓房裡，依次掛滿了燈籠，看客觀眾們似乎也等得不耐煩了，見選手們終於到場，紛紛擁擠到欄杆前，對下面的天井，指指點點。
　　“這一屆不太行的樣子啊。”
　　“就這點人?”
　　“大概一百人，10人為一組，正好10組，每組隻取一人的話，很快就是十名合格者之間的激烈對決！”
　　這些看客，有男有女，有老有少，可如果把他們當成普通路人那就大錯特錯了。
　　夏言眼睛掃去，在距離自己最近的二樓欄杆附近，就發現了幾個熟面孔。
　　‘餃子兄弟’?
　　一高一瘦的身影，前陣子在樂園論壇備受關注，有各個角度的人物截圖，夏言雖沒有親自摻和廣舟春節餃子大會，卻也可以從這些截圖，記住重要角色們的面貌。
　　嘶，還有一個廣舟廚協的長老?
　　差點和對方對上目光，夏言趕緊壓低兜帽。
　　他之所以認識這名長老，還是在關長老府邸落腳的緣故，作為廚協的總瓢把子，關長老經常招待這些上門拜訪的同僚，夏言進出府邸，總有碰面的時候。
　　“對比官方承辦的光明界考核，這個黑暗界的‘擂台’，為什麽有種武林大會的感覺。”夏言暗暗吐槽。
　　倒不是說，這個長老是二五仔什麽的，大概率是受邀參加盛會。
　　夏言謹慎觀察旁邊人。
　　除了他，其他“選手”顯然也有發現，表現得不像路上那般淡定了，有些人還低呼，接著陷入了疑神疑鬼的嘀咕狀態。
　　“為什麽廣舟本地，好多老字號的東家也在?”
　　“咦，那個不是‘東江菜館’的韓老板嗎?聽說他兒子韓武在‘科舉’慘遭淘汰，這幾天突然人間蒸發，該不會是……”
　　聽到有人這麽議論，夏言下意識地，把目光放在一個披黑袍的高大身影上。
　　這個人，在“選手”人群中，如同鐵塔，身材矚目。
　　而受人側目的猛漢，發出一記哼聲，似不屑解釋什麽，可也有一種默認的意味。
　　“擦，不是同一批人吧?”
　　夏言嘴角抽了一抽，“希望來點狠角色，否則我準備的‘炸彈牌’，就顯得毫無意義了。”
　　話音方落。
　　肩膀，就被人輕輕拍了一下。
　　“顏先生請閣下過去一敘。”有個黑暗界嘍囉客客氣氣的說，他和周邊的侍衛嘍囉們，都是相同的皮甲、披風、腰刀裝束。
　　聽到是顏先生，夏言就沒什麽可疑慮的，點點頭，跟著這個小兵噔噔噔走上樓梯。
　　他這個越眾而出，從“選手”人群脫離的身影，自然是吸引了一大片視線。
　　起初還引發驚詫的議論。
　　可是，當看見小兵領著夏言，越過第二層樓，直上第三層樓， 並且二層、三層之間的守衛還很快讓出通道，這些聲音忽然就消失了。
　　“門徒！”
　　“是哪位天王座下?！”
　　三樓。
　　和擁擠不堪的二樓看台對比，這一層樓，情況就仿佛生意慘淡的客棧大堂，一張張桌子，哪怕坐了人，也是孤零零的一個，沒有三五成群聚在一塊，熱鬧喝酒吃茶的場面。
　　所以，很明顯了，這一層樓的“看客”，才是真真正正的黑暗料理界人士。
　　夏言走到一個被竹簾隔離起來的雅座，看見老熟人‘浪子’顏先，笑眯眯地，鞋子也沒穿，盤腿坐在榻上，手肘撐住一張矮腳茶桌，桌上有銅質的香薰爐，冒出嫋嫋的煙霧。
　　寬衣博帶的裝著，加上臉龐寫滿的放蕩不羈笑容，夏言都不禁恍惚了一下，還以為榻上坐著某某嗑藥的魏晉名士。
　　“來啦?”顏先繼續手撐臉頰，另一隻手抬起，隨意地揮了揮。
　　“坐——”
　　見到夏言一臉古怪望著自己，顏先拍拍屁股底下的木榻，又指了指茶幾旁邊的空位，解釋道:
　　“你不同，不必參加一輪輪的選拔，所以大可悠閑坐很久。”
　　夏言剛想脫鞋，也一屁股坐上去的時候，竹簾旁邊，隔壁的雅座上，有個模糊的魁梧身影，忽地動了動，一個威嚴低沉的聲音傳過來:
　　“直接進入最終的擂台，這是‘五虎星’的門徒、保舉對象擁有的特權。”