「鹽辛」?

　　伊武崎峻，一個沉默寡言的極星寮成員，座位緊靠著一色慧，聽到旁邊的自言自語聲，他立刻露出詫異之色。

　　有著‘煙熏貴公子’綽號的伊武崎峻，擅長各式各樣的煙熏。

　　嚴格來說。

　　極星寮成員裡，最為了解「鹽辛」的，不是一色慧這個頭子，應該是擁有全宿舍最大歐派的榊涼子。

　　這個女生，擅長「麴」。

　　漢字筆劃很複雜，反正伊武崎峻覺得自己是寫不出來的。

　　但說到底，「麴」的本質，無非就是發酵。

　　直接理解為發酵技法也沒問題。

　　恰巧「鹽辛」，就是一種需要微生物進行發酵的菜品。

　　從最為常見的海魚。

　　到各種各樣的扇貝、蝦蟹。

　　乃至眼下食戟，其中一位選手，拿出令人評審席驚異的烏賊內髒。

　　反正但凡足夠美味新鮮的海產食材，直接醃製起來，隻依靠食材自身的酵素，發酵就完事了。

　　“叮！”

　　場上，最後一名評審，點亮了投票器。

　　伊武崎峻抬頭看去。

　　是那位此前沒表明態度的學園總帥，只見他默默穿回和服，返回席位，在桌面的記票器上輕輕一拍。

　　與此同時。

　　場館上空的大屏幕，再一次分屏。

　　兩個鏡頭，分別鎖定夏言、睿山枝津也所在的食戟廚房。

　　票數統計結果及時反應出來——

　　夏言，5票

　　睿山枝津也，0票。

　　無可置疑的，乾淨利落的大勝！

　　即使在現場，認認真真看了全程的伊武崎峻，被厚劉海略微遮住的眼睛，也不禁寫上了驚歎和震撼。

　　挑戰者，全票勝出啊。

　　而作為擂主，守衛自己十傑席次的，那位第九席，‘煉金術士’，睿山枝津也……

　　很乾脆的吞了鴨蛋。

　　“睿山他……零零零、零票?”

　　伊武崎峻聽到極星寮眾人附近的看台，傳出來一陣低語，接著場館嗡嗡騷亂起來了，反正就是充滿了議論聲，那畫面比清晨的海港漁市都喧囂熱鬧。

　　沉默寡言的伊武崎峻，還能勉強控制面部表情。

　　可極星寮其他人，就沒他這麽內斂了。

　　“啊——”

　　吉野悠姬雙手捂住嘴巴，眼睛瞪得死大，回過了神，就發出一陣尖叫引來四座側目。

　　旁邊的榊涼子趕緊靠過來，緊緊捂住她嘴巴，怕古靈精怪、率性而為的少女，激動之下胡亂喊出一些讓人羞恥心爆炸的話。

　　反正性格成熟的榊涼子，可不想慘遭圍觀，被群眾眼神殺。

　　至於食戟台上。

　　作為吞了鴨蛋，不僅僅是敗北，而且是慘敗，大敗，這樣的敗北，對於睿山枝津也，對於一個對自己人生有清晰規劃，乃至在校外都拉扯起了自己產業的“十傑”來說。

　　根本不可能接受！

　　失去十傑席次，突然變得沒那麽糟糕了。

　　更為糟糕的結果是，這麽一次敗北，他好不容易經營起來的金名片，怕是要從此名譽掃地。

　　目睹屏幕上，自己名字後，那個顯示為“0”的票數。

　　睿山後腦杓倏地湧上一股涼意，旋即整塊腦殼都一陣陣發麻。

　　“怎麽可能！”

　　“我拿了零分?！”

　　先是懵了好一會。

　　眼睛都爬滿了血絲，睿山盯住那位投出最後一票，讓此次食戟瞬間失去所有懸念，並毫不留情將他踢落深淵的學院總帥，艱澀的開口問:

　　“我的‘夕陽薊’，為什麽會輸?”

　　沒問自己廚藝如何，開口就是食材如何。

　　是的。

　　他之所以接受食戟邀約，並不是對自身廚藝有著爆棚的自信，而是懷抱“盤外招”的想法。

　　普通的洋薊，細嚼慢咽之後，留在口腔裡的甘甜，對於後上菜的食戟方而言，也可以形成尖刺陷阱。

　　而‘夕陽薊’，睿山能成功調理，當然清楚，這些異變的“蔬菜皇后”，將會在評審口腔裡留下更尊貴高雅、不可磨滅的印記。

　　於是陷阱，瞬間升級為地雷坑，他考慮和籌劃食譜時，之所以一切求得至簡，其實有很大一部分原因，是要搶先手！

　　當然，計劃很順利，睿山隻用一小時出頭的時間，就向評審席呈交了一份答卷。

　　可他無論如何都想不到。

　　自己精心布置的“地雷坑”，被後來人，硬生生踏平了。

　　說好的粉身碎骨呢?

　　為什麽，為什麽反而是我被炸沒了呢?

　　睿山在盯住仙左衛門詢問時，自己腦子裡，仍是一片凌亂的問號。

　　一個聲音代為回答了:

　　“你菜品裡的東西，其實在第一層台階那，就被抹除了。”

　　堂島銀投來悲憫的一瞥。

　　睿山:“???”

　　我太難了！

　　為什麽是第一階，而且，被抹除是什麽鬼?

　　怎麽聽起來，像極了記憶強製刪除。

　　見狀，四宮小次郎搖搖頭，口吻更為冷硬:“愚蠢！”

　　“你的‘至簡’調理，主旨無非就是靠食材本身的滋味，去給後上者設陷阱。”

　　“但很可惜，刺身拚盤，本來也是追求‘至簡’、‘原味’的料理方式，你們在這一點上撞車了，只不過，你的布局，顯得太幼稚，妄想靠洋薊的後味、余味，打亂他蘸料碟的調味公式。”

　　汐見潤弱弱地接上話道:

　　“可惜了，睿山同學，你完全沒料到，你在我們口腔留下的那一種味道、記憶，在第一層冰階上，就被完全冰封、凍結了呢，好像從來沒存在過。”

　　羅蘭·夏佩爾點點頭:

　　“是的，等食戟結束了，散場了，離開‘月天之間’後，有同事問我，睿山同學你的菜品，到底是什麽味道，我的回答將是……無！”

　　“沒有記憶！記不住！”

　　“就好像一天內，我到底打了幾次水，喝了多少杯水，很少有人會仔細去記住，平平淡淡就過去了……”

　　評審你一言，我一語。

　　毫不留情的總結陳詞，頓時讓睿山枝津也，心臟中了無數箭，感覺眼前發黑，呼吸不上來，身體搖搖晃晃。

　　忽地，腦中閃過一道救命的亮光。

　　睿山枝津也抓住了什麽似的，大喊道:“他偏題了！”

　　“食戟的題目是‘前菜’！”

　　“這個題目的宗旨，不是什麽大魚大肉，他強調豐盛、繽紛的刺身大餐，本身就是個錯誤——”

　　說著，睿山原本急促的呼吸，快速趨於平緩。

　　說話的條理也清楚很多。

　　他大概恢復了些理智，腦袋也不再是空白的，抓住機會陳述道:

　　“前菜，最大的意義，就是開胃引出食欲，為了之後的主菜作鋪墊，它不應該也絕無可能成為餐桌上的主角！”

　　評審們都沒開口，面色平靜地凝望他。

　　場館再一次安靜下來。

　　這時，一個仿佛久等了的嗓音，姍姍來遲道:“啊咧，那就是你對‘前菜’的定義嗎?”

　　“開胃?”

　　“食欲?”

　　睿山看著食戟對手，從他的廚房走出來，到他的面前，將手中托舉的瓷碗，端到了自己的面前。

　　場館燈光打下來。

　　月亮，灑落一片清輝。

　　低頭看看對手呈上的碗，裡面，赫然是一大碗米飯。

　　飯碗的一角，覆蓋著一層黏稠的發酵食物。

　　烏賊肝髒，與另一種主打鹹爽風味的醃鹹菜，似乎在那種顯得黏糊惡心的，渾濁顏色的發酵汁液撮合之下，彼此混合，渾然一體。

　　“這是……”睿山嗅到一股腥氣，喉結控制不住的，上下蠕動。

　　“我放在第九階上的‘前菜真理’！”

　　只見對手把飯碗遞來，睿山不知怎地，情緒奇怪，竟伸出了雙手去牢牢捧住這個飯碗。

　　米飯還是溫熱的。

　　那表面一層的奇怪「鹽辛」，充滿了個人特色，不是用純粹的鹽來發酵，反而用了醃鹹菜來搭配。

　　“用筷子攪拌一下……”

　　聽到那個聲音這麽說，睿山也就這麽做了。

　　筷子一攪。

　　白雪皚皚的米飯，與趨近醬油色澤的發酵食物，混合成了飯團。

　　嗞嗞！

　　睿山猝不及防之下，被視野中轉瞬擴散、升騰的光柱，直直的拍在了臉上，過兩秒鍾，他才怔怔地抬頭，看見光柱高過了穹頂，從‘月天之間’場館上空的縫隙，嗤的一下照射出去，月亮在這樣的“光芒”之下， 都顯得無比黯淡。

　　然後，睿山把那一團米飯、發酵物，送進了嘴巴。

　　臉龐上。

　　自然而然的，流露出一種滿足！

　　開心、喜悅。

　　他被鏡頭放大特寫的面孔，忽然泛起了一抹發自內心的笑容。

　　“真好吃！”

　　“真香！”

　　嘴裡含糊不清地喃喃。

　　“我感覺自己的食欲，無限的膨脹——”

　　都聽到落敗方自己這麽說了，夏言遞出飯碗後，就對傻住的評審、女主持說:“不管什麽菜品，不論是‘前菜’還是‘主菜’，端出來不就為了滿足客人的口腹之欲，讓他們得到滿足麽。”

　　“更何況，我覺得‘前菜’，嗯，一道菜就足夠了，根本不必講究什麽繁瑣的前菜、主菜這些規格和禮節，上餐桌，直接就上最豐盛的！”

　　半晌。

　　薙切仙左衛門才用略顯哭笑不得的語氣，為本次食戟畫上圓滿的句號:

　　“那麽，我在此宣布。”

　　“夏言，是食戟的優勝者！”

　　“而他，也將接掌「遠月十傑」的第九席次，成為新任十傑成員！”

　　嘩啦啦，掌聲雷動。

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